Грустно улыбнувшись, Владислав сказал:
— Здравствуй, Зеркальце.
…Встреча не отпускала его. Весь день перед глазами стояло холодное бледное лицо, в ушах звучал спокойный глуховатый голос, почти не изменившийся с того времени, когда он был Вороном. Воспоминание изводило, не давало сосредоточиться. Прокручивалось перед внутренним взором снова и снова, подобно закольцованной картине безумного режиссера-сюрреалиста.
Когда женщина обернулась к вошедшему, Воронцов понял, что она почувствовала его заранее и, почуяв, выстроила пространство вокруг себя, расставила действующих лиц и ждала только его.
— Логвинова Елена Александровна. Полномочный представитель Комитета государственной безопасности Российской Республики. — Она говорила намеренно равнодушно, казенно, подчеркивая деловой характер встречи, явно показывая каждому из присутствующих его место.
Владислав принял правила игры:
— Воронцов Владислав Германович. Внештатный специалист Синегорского отделения Государственной комиссии…
— Довольно, — мягко остановила его Елена. — Марк Тойвович мне о вас уже рассказал. — Она повернулась к Ворожее и обратилась к нему с той же обманчивой мягкостью: — Я хочу знать обо всем, что произошло с момента убийства мальчика. Пожалуйста, — попросила она, когда уполномоченный потянулся к зажигалке, — вы могли бы не курить?
Ворожея, ухитрявшийся дымить даже в кабинете некурящего мэра, повиновался.
— Благодарю вас, — кивнула Логвинова и бросила через плечо: — Вы тоже можете потребоваться, Владислав Германович. Присядьте, пожалуйста.
Он сидел на неудобном жестком стуле, слушал доклад заметно волнующегося Ворожеи, но слова скользили мимо сознания и гасли в пространстве бессмысленными звуками. Реальным было лишь бледное женское лицо, обрамленное шлемом светло-золотистых волос, едва уловимый запах духов и тонкие пальцы, постукивающие по столешнице.
Владислав обратил внимание на безукоризненный маникюр и вспомнил тот день, когда они сидели в засаде около лесной дороги и Зеркальце, забыв обо всем на свете, вращала пальцами с грязными обкусанными ногтями смертоносную воронку, сотканную из воздуха и превращенной в лезвия листвы.
«Она вытравливает из себя прошлое, — вдруг понял он с безжалостной ясностью. — Она стирает себя такую, какой была тогда. Она хочет забыть все, что случилось с нами на той войне».
Ворожея замолчал, тяжело отдуваясь, полез в ящик стола за папиросами, но тут же отдернул руку и, дергая щекой, выпрямился в кресле.
— Я правильно понимаю, — все так же мягко заговорила Логвинова, — что подозреваемого вы упустили, при этом погибли ваши сотрудники и сотрудники милиции, погибло двое гражданских, разрушено жилое здание, а улик практически никаких? — безжалостно подвела она итог.
Ворожея беззвучно открывал рот, силясь вымолвить хоть слово, но его опередил Воронцов:
— Позвольте мне, Елена Александровна. — Голос его звучал ровно, но в душе поднималась волна бешенства. Она не должна была мстить ему вот так — ломая жизнь другого человека, случайно подвернувшегося под руку.
Что он говорил дальше — тоже помнил не слишком хорошо, но, судя по всему, вбитые за годы службы рефлексы не подвели: обстоятельства дела и свои соображения он изложил толково. Во всяком случае, молчание после того, как он закончил, оказалось не таким тягостным.
А он устал.
Он смертельно устал и не хотел больше находиться рядом с этой мертвой оболочкой, оставшейся от того человека, за которого он когда-то хотел отдать жизнь.
Он тяжело поднялся и, не прощаясь, вышел из кабинета.
* * *
Весной республиканцы перешли в наступление, и какое-то время казалось, что конец войны не за горами.
В госпитале, куда Влад угодил в мае, царило довольно легкомысленное настроение. Раненые с удовольствием разглядывали вывешенную в вестибюле карту и радостно передвигали флажки — дальше, дальше, в сторону западной границы. Спорили — куда придется ехать, когда выпишут, будут ли бои еще на своей территории, или уж сразу махнем по Европам.
Влад был лежачим, вниз не спускался, но тоже поддавался общей радости. И все же порой интонации в духе «шапками закидаем» его раздражали.
— Это потому что с койки не поднимаешься, — жизнерадостно тряс пустым рукавом сосед по палате, — вот делом займешься, сразу повеселеешь.
Может, он был прав, но Владислав никак не мог избавиться от предчувствия, что этот взлет закончится большим падением. Вслух он этого не говорил, способностями ясновидца не обладал, поэтому отмахивался от дурных мыслей, объясняя их усталостью и бездельем.
Но предчувствия сбылись. Накаркал ворон.
К середине месяца вести с фронта становились все тревожнее. Чем дальше, тем меньше было шуточек и залихватских частушек про то, как драпает враг. Затем пришла страшная весть о том, что в окружение попала значительная часть армии. Вырваться удалось едва ли одной десятой.
К тому времени как линия фронта неумолимо поползла на восток, Влад уже перешел в разряд ходячих больных. Он тоже спускался смотреть на карту. Теперь передвигать флажки стало тяжкой обязанностью. Раненые мрачно смотрели на черную линию, которая миллиметр за миллиметром прогибалась все глубже внутрь страны. Каждый штришок на карте — сметенные города и села, кровь и смерть. Влад, как и многие другие, просил врача выписать его, сил не было смотреть на эту темную линию, все более напоминавшую разверстую чудовищную пасть. Он понимал, что медленное продвижение — это ненадолго. В любой день может быть прорыв — и рейх перейдет в наступление. Честь рода Воронцовых требовала встретить этот день не на постели в тылу, а в окопах. Да и просто невозможно было торчать тут, в безопасности, когда весь курс под пулями.
Сегодня он опять повторил просьбу. Врач скривился было, но потом махнул рукой.
— Черт с тобой, — буркнул он, — в другое время я б тебя к койке привязал, но… Завтра выпишу.
— Почему не сегодня? — поинтересовался Воронцов.
— По кочану, — рявкнул эскулап, — завтра, значит — завтра.
Получив столь содержательный ответ, Влад спустился вниз и уселся на крыльце. Он нарочно не стал смотреть на карту, но теперь его так и подмывало вернуться и глянуть — вдруг что изменилось в лучшую сторону.
Впрочем, один день ничего не решает. Не такая уж он важная фигура, Владислав Воронцов, чтоб без него республиканцы не смогли выиграть войну. А выиграть ее теперь будет нелегко.
Последние слова он произнес вслух. Или нет, вслух он пробормотал про важную фигуру… А вот ответил ему кто-то другой.
