— Отнюдь, — покачал головой Кэл. — Сейчас нам угрожает куда более страшная участь, чем жить под пятой пацифизма.
— Куда уж хуже, — хмыкнула лидер клана Эвод. — Вы притащили на этот Сход даже тех, кто давно сошел с Пути, скрывшись как вомп-песчанки на…
— Довольно, — Шей привлекла к себе внимание. На нее посмотрели с удивлением. Ну еще бы. Официально Беройя созвал кланы по просьбе Скираты — одного из уважаемых мэндо. — Грызетесь как последние шакалы за куски протухшей падали.
— Это будет весело, — Даарк откинулся на спинку своего стула, многозначительно поигрывая виброножом. В отличие от многих других рас, лидеры мандалорцев — по крайней мере те, кто не гнушался носить бескар’гам, не разоружались при встрече. Потому как по старой доброй традиции, мирные переговоры могли запросто перерасти в обильное кровопускание. Помнится, после гибели своего предшественника — Мандалора Доказавшего, именно так Шей смогла подчинить себе большинство кланов. Жаль только, что не всех.
— Ты носишь наши доспехи, но мы не знаем тебя, — добавил лидер клана Кадера. — По какому праву ты присутствуешь здесь?
— По праву первого среди равных, — хмыкнула Шей. Не утруждая себя дальнейшими объяснениями, она сняла с себя шлем. Давняя традиция обязывала остальных присутствующих последовать ее примеру — в знак уважения. Немудрено, что лишь Скирата, Вэу и Фарр избавились от этой части доспехов.
— Давненько я не слышал ничего подобного, — хмыкнул мандалорец с Реккиарда.
— Как и все присутствующие, — поддержал его коллега из клана Лок. — Это права Мандалора — быть первым среди всех лидеров. Но, не какой-то…
— Не советую портить и без того подмоченную репутацию твоего клана, — хмыкнула Шей. Видя, что присутствующие ее так и не поняли, она добавила. — Как видно, у современных мандалорцев короткая память. Иначе, просто не могу представить, по какой причине Аш’ад заявились на этот сход.
Представитель клана Лок мгновенно вскочил со своего места. Огромный вибронож неуловимым движением оказался у него в руке, и он перегнулся через стол, чтобы нанести удар…
Однако, вместо этого сама Визла поднялась навстречу противнику, вывернув его руку, сжимающую оружие, рванула мужчину на себя, заставив того растянуться на столе. Не обращая внимание на его гневные выкрики, она, используя край столешницы в качестве упора, сломала мужчине руку в локте, после чего, подхватив выпавший клинок, нанесла один точный, но сильный удар в подмышку лидера клана Лок. Тканевая броня не выдержала издевательства и открыла оружию доступ к нежным потрохам человека. Мгновение — и из рассеченной аорты хлынул фонтан крови, моментально окрасившей стол и некоторых участников. В том числе, кровавые брызги щедро обдали лицо и серо-синюю броню Факел.
— Надо было это сделать еще на Ондероне и самой, — прокомментировала она свой поступок, не обращая внимание на бластеры остальных мандалорцев, направленные ей в лицо. Однако, все же напряженность, возникшая в помещении, не укрылась от ее глаз.
— Что такое? — с легким удивлением на лице спросила она.
— Он был нашим другом, — с хорошо различимой угрозой в голосе произнес Калеб Даарк.
— Если Аш’ад ваши друзья, — она пожала плечами, — то я убью каждого.
— Ты нанесла серьезное оскорбление клану Лок, — заговорил последний представитель этой части мандалорского общества. — После того как клан узнает…
— … я убью каждого из вас, — закончила за нее Шей. — Больше трех с половиной тысяч лет назад я созвала всех мандалорцев под свои знамена, чтобы нанести удар по стратегическому объекту противника. Клан Лок отказался повиноваться мне, за что над ними и всеми их потомками навечно было закреплено клеймо. Аш’ад — кто-то другой. Не мандалорец. Предатели. Жаль только, тот криворукий, которому я поручила прикончить ваших пращуров, не до конца выполнил свою работу.
— Это не могла быть ты! — взвизгнул второй из клана Лок. — Прошло больше трех тысяч лет!
— Перебьешь меня еще раз, — Шей демонстративно вынула из смертельной раны вибронож, легким движением смахнула с лезвия капли крови в сторону оппонента, — я вырежу твое сердце из еще живого тела. Понял?
Удовлетворившись молчанием, Визла, крутанув трофей в руке, с неудовольствием вернула его на место, пробормотав «Так и не научились подбирать порядочную амуницию».
Видя, что нападать она не собирается, присутствующие мандалорцы опустили оружие, заняв свои места. Похоже, посчитали, что одним трупом она удовлетворится.
Затем, обведя взглядом оставшихся, она ухмыльнулась.
— Если кто-то еще не понял, то я — Шей Визла. Последняя из клана Визла. Прозванная Факел. Мандалор Мститель.
— Не может этого быть! — подскочил со своего места лидер клана Кадера.
— Если так, то тебе почти четыре тысячи лет, — произнес Калеб Даарк. — Никто не живет так долго. Особенно — мандалорские вожди.
— Ты можешь думать все, что угодно, — Шей кивнула Скирате. Немолодой наставник клонов, подойдя к столу, выложил на него элемент брони, который до этих пор находился в его рюкзаке.
— Если кто-то из вас забыл, то это — Маска Мандалора. Шлем первого вождя всех мандалорцев, — пояснила она, указав на соответствующий элемент, хорошо знакомый каждому выходцу с Мандалора. В ее время. — И ее обладатель — истинный вождь нашего народа.
— Эта побрякушка, — в разговор вступил один из двоих доселе молчавших мандалорцев, — ничего не значит. Лишь обладатель легендарного Темного меча может претендовать на право возглавить Мандалор.
— Какое совпадение, — ухмыльнулась Шей, — что он есть у тебя. Не так ли, Пре Визсла?
Некоторое время в гостиной царило молчание. Ровно до тех пор, пока названный мандалорец не обнажил голову.
— Ты можешь называться кем угодно, — сквозь зубы процедил он. — Но Мандалор не пойдет за самозваным лидером.
— Как не пошел за Мандалором Восстановителем? — уточнила Факел. Заметив переглядывающихся между собой лидеров кланов, пояснила. — Джанго Фетт погиб на Арене Петранаки больше года назад. И сейчас тот, кто выдает себя за него, вербует нашу молодежь под знамена Мандалорских суперкоммандо. Только для того, чтобы заручиться с их помощью поддержкой Конфедерации и силой захватить Мандалор. Если вы этого не знали — то вы еще глупее, чем я думала.
— Ты пришла сюда, чтобы оскорблять нас? — прыснул губернатор Конкордии. — Не слишком много ли ты на себя берешь, самозванка?
— Ты испытываешь мое терпение, отщепенец, — устало произнесла Шей. — То, что я не разнесла тебе голову, заставив твоего друга — бывшего владельца «МандалМоторс» пораскинуть мозгами, еще не значит, что я закрываю глаза на тебя и проделки твоего «Дозора Смерти».
— Это правда, Пре? — с подозрением спросил лидер клана Джендри. — Ты связан с «Дозором Смерти»?
Однако, Шей не собиралась позволить этому засранцу сказать хоть слово в свое оправдание.
— Вы близоруки как нуны, — она покачала головой. — Тот, чьи предки в своем невежестве попытались назваться именем моего клана, не просто связан с «дозорными». Он, как и его гниющий в земле папаша — их лидер.
— Пре, — в воздухе ощутимо запахло преддверием бури. Мандалорцы, и без того недолюбливавшие «Дозор Смерти», устраивающий теракты и держащий жителей в страхе, сейчас впервые оказались так близко не просто к рядовому члену группировки, но и самому их предводителю, с которым можно свести счеты. — Тебе есть что сказать в свое оправдание?
Если б губернатор Конкордии сейчас сказал бы что-нибудь вразумительное, действия Шей по подрыву его авторитета не увенчались бы успехом. Но глава «дозорных» был слишком глуп, чтобы бороться за власть с той, кому он явно в подметки не годился.
— Вы все будете служить мне, — мрачно произнес Визсла, вынимая из ножен за своей спиной рукоять светового меча. С нехарактерным для этого оружия звуком, из рук Пре вырвалось черное лезвие с белой окантовкой. — Я — владелец Темного меча!
— Это не надолго, — заверила его Шей. Воспользовавшись тем, что тот отвлекся на нее, рыжеволосая красавица не заставила себя долго ждать.
