— Да ты издеваешься! — вспылил Диксон, чувствуя себя униженным и оскорблённым. — Урод. Что ты о себе возомнил? Мне плевать, кто ты там, за пределами площадки, но здесь и сейчас ты неудачник, который должен проиграть. Понял меня? Причём так, чтобы в это поверили зрители. Никого не интересует, что ты по этому поводу думаешь. Не хочешь или не умеешь делать свою работу, вали отсюда нах*р.
Слово ты, сказанное экспрессивным, оскорбительным тоном, прозвучало несколько раз.
— Спокойнее. Не кипятись. Я как-нибудь постараюсь сыграть роль груши для битья. Можешь не сдерживаться. Бей в полную силу. Похоже, вреда от этого не будет, — посоветовал.
Он так и поступил. После чего режиссёр объявил перерыв, сказав, что эту сцену всё равно придётся переснимать ещё раз, слишком уж я выглядел в ней пассивным и вялым. У зрителя непременно должен возникнуть вопрос, а Гварус, вообще, собирался сопротивляться? Может, Гвинет для него и не важна?
После пятиминутного «избиения», встав с земли и отряхнувшись, как ни в чём не бывало, отправился искать, чем бы перекусить. А то от этого дуракаваляния у меня только аппетит разыгрался. Глядя на это со стороны, многие не смогли сдержать улыбок. Включая постановщика боёв, которому надоело спорить с Диксоном, имеющим на всё своё, «правильное» мнение. Как потом рассказал мне этот мужик, он прекрасно знает, что реальный бой другой, но в кино своя специфика.
Пока искал ближайший магазинчик, придумал способ, который должен был помочь выпутаться из этой непростой ситуации. Если я ничего не делал, то это не нравилось режиссёру. Но, зато приводило меня к проигрышу. Если что-то делал и делал это хорошо, то это нравилось мистеру Бейкеру, однако завершалось выигрышем, что уже категорически не устраивало сценариста. Дилемма, однако. Как бы сделать так, чтобы понравиться всем? Кроме Диксона.
***
Леннокс Кэмпбелл, несмотря на некоторые сомнения в разумности и необходимости затеи своего друга Чейза Уильямса, всё же согласился составить ему компанию. Поддавшись на уговоры. По словам Чейза, одному ему было слишком скучно. Он хотел побыстрее выполнить просьбу сестры, чтобы закрыть эту тему и перейти к следующей, в которой ему как раз понадобится помощь Леннокса. Валлиец собирался пойти на какую-то вечеринку с алкоголем, девочками и улётной музыкой. Неисправимый тип. Вечно ищет приключений на свою задницу. Нет чтобы уже повзрослеть и взяться за ум. Как Леннокс, который вовсю помогал в делах своей семьи. Будучи ответственным, серьёзным человеком.
Чейз больше предпочитал свободный образ жизни, не обременённый лишними заботами. Удивительно, как такой человек стал одним из трёх сотен избранных воинов Короля, достигнув ранга паладин. Хотя, строго говоря, три сотни это с натяжкой и округлением. Их так называли для большей внушительности, надувая щёки перед соседними державами. На сегодняшний день на Британских островах насчитывалось всего 272 паладина. Всех возрастов и обоих полов.
Насколько это значимое достижение можно судить по рыцарям, которых набиралось аж немногим более полутора тысяч человек. Казалось, что это большая цифра, однако если рассмотреть их в процентном соотношении к численности населения и территории, то становилось уже не так радостно. Ещё грустнее от того, насколько тяжелее брались ранги с возрастом. У пожилого оруженосца уже было мало шансов стать рыцарем.
Конечно, со временем он становился всё сильнее и опытнее, но без дальнейшего прорыва в своём развитии. Исключения были, но на то они и исключения. Поэтому особое внимание к потенциалу роста оператора А-поля уделялось до достижения им двадцати лет. Если ребёнок становился рыцарем в этот период, то с большой вероятностью он мог подняться на следующую ступень, а то и не одну. И тут вперёд выходила статистика и вновь «радовала» своими неутешительными цифрами. В школах Англии, Уэльса, Ирландии и Шотландии училось всего около полутора сотен рыцарей, девять паладинов, четыре магистра и два гроссмейстера. Хотя последних из-за очень большой редкости и возложенных на них надежд старались ограждать от всего, больше воспитывая на дому.
Если взять их пример, то Чейз стал паладином в двадцать три года, а Леннокс в двадцать два, чем постоянно поддевал друга, намекая, что более талантлив. Такой результат считался великолепным, так что оба парня пользовались заслуженной славой молодых героев. Вполне довольные этим. Большего заслуживали только те девять юных монстров, имена которых прогремели на всю страну. Нельзя сказать, что они были уникальны в своём роде, но определённо выдающимися людьми. Про магистров или гроссмейстеров можно было даже не упоминать. Последним Его Величество официально присвоил почётное звание — Гордость нации. Подарил по родовому замку и связанному с ним титулу. Пока этого не сделали ушлые, бесстыдные соседи.
— Да сдался тебе этот школьник. Нашёл, чем заниматься. Пошли лучше пива выпьем в пабе, — в третий раз предложил Леннокс.
Не из-за того, что трусил. Ему просто откровенно неохота было страдать всякой фигнёй. Шотландец считал, что уже вырос из того возраста, когда он с радостью лез в драку. В любую драку. Что с ростом его силы стало доставлять всё больше проблем и всё меньше удовольствия. Да и окружающие, включая подруг, стали относиться к «подвигам» Леннокса с прохладцей. Без должного понимания. Так что интерес к драке ради драки, особенно со слабаками, у него быстро угас. Потом стало не до этого. Навалились семейные дела, учёба в университете, новые знакомства с серьёзными людьми. Возникла необходимость зарабатывать и поддерживать совсем другую репутацию.
— Выпьем. Обязательно выпьем, — согласился Чейз, продолжая целеустремлённо шагать вперёд. — Но потом. Сначала нужно побыстрее отделаться от поручения сестры. Она же хуже комара. Как привяжется, пока всю кровь не выпьет, не отстанет.
— Тоже мне проблема, — хмыкнул шотландец. — Давно бы съехал на отдельную квартиру и жил своим умом. Как белый человек.
— Да? А кто будет готовить и убирать? — удивлённо обернулся Чейз. — Я же этот… как его, идеальный потребитель.
— Найми служанку и повариху, — посоветовал Леннокс.
— Зачем? Ведь дома можно получить то же самое, но больше, лучше и бесплатно. Так, как мать, тебя не будет любить никто. Сестрёнка, так и быть, идёт в нагрузку, — продолжил дурачиться Чейз. — Да и должен же я её баловать? Хотя бы изредка. Чтобы потом она баловала меня, — выдал свои коварные замыслы.
— Жениться тебе надо.
— Чтобы обо мне заботилось больше народу? — обрадовался Чейз.
— Чтобы она мозг тебе вправила, раз уж сестра в одиночку не справляется, — спокойно пояснил шотландец.
— Так я за этим и приехал. Мне дали целый список молодых леди из достойных семей, с которыми мать организовала свидание, — только сейчас об этом сообщил Чейз.
— Тогда, зачем интересуешься вечеринками с продажными женщинами и алкоголем? — удивился Леннокс.
— Ты работу и отдых не смешивай, — рассмеялся валлиец, для придания себе важности подняв указательный палец.
— Чтобы отдыхать, сначала нужно потрудиться, — указал шотландец.
— Так я и отдыхаю, от отдыха. Знаешь, насколько это утомительное занятие? — возразил Чейз.
Весело общаясь, дошли до нужного перекрёстка. Леннокс, после звонка друга, заранее разузнал, где в это время будет находиться Эрик Йохансон. Что было непросто, но возможно. Пришлось подключать людей, работающих на род Кэмпбелл.
Использовав немного смекалки, уловок и откровенной лжи, они без проблем проникли на съёмочную площадку, смешавшись с массовкой. Как раз придя к тому времени, когда после обеденного перерыва актёры вновь собрались вместе.
Стараясь не привлекать внимания, найдя укромное место, откуда открывался хороший обзор, друзья с интересом понаблюдали за тем, как три раза Йохансона с лёгкостью избивал рыцарь в чересчур пафосно отделанном фантомном доспехе серебристо-золотой расцветки. Как какого-то сопливого неумеху.
