— Ты уверен, что это тот, кто нам нужен? — с нескрываемым разочарованием усомнился шотландец.
— Вроде бы, да. Странно. Сестра описывала его, как какого-то монстра в своём ранге. Может, она слегка приукрасила? Или я чего-то не понял?
Озадаченно почесав голову, столь же разочарованный Чейз принялся звонить сестре, выяснять, как она умудрилась проиграть такому слабаку? Выслушав ответ, затянувшийся аж на три минуты, парень поморщился.
— Хорошо-хорошо. Я понял. Сделаю. Вот же вредная девка, — добавил после того, как убрал телефон в карман. — Такое впечатление, что это у неё своеобразные заигрывания. Типа, напомни Йохансону о моём существовании, — изменив голос, принялся изображать Хелен. — Спроси, что он обо мне думает? Как он тебе? Пусть позвонит и попросит прощения.
— Это она так сказала? — удивился Леннокс.
— Нет. Но наверняка подумала, — решил за неё «чуткий» братец. — Пошли. Похоже, съёмки вот-вот закончатся.
Йохансона они выловили по пути к автостоянке. Поскольку Леннокс изначально не собирался лезть в это дело, то остался в сторонке, в качестве наблюдателя. Связавшись со своими помощниками, приказал им позаботиться о том, чтобы встрече Эрика и Чейза никто не мешал. Чтобы они не пускали сюда посторонних, а то ещё кто-нибудь случайно пострадает. Ущерб фанерным домикам и ближайшим машинам будет сполна возмещён. Они же не варвары.
Также позвонил семейному адвокату, вызванному из Эдинбурга, попросив того позаботиться о полиции, если её всё же кто-нибудь вызовет. Сообщить ей, что здесь идёт отработка постановочного боя. Для фильма. Всё под контролем. Любые возможные претензии будут улажены на месте.
Чейз вовсе не собирался убивать или калечить парня. Как и совершать что-то постыдное. Отвесит Йохансону пару хороших оплеух, даст обидного пинка под зад, попросит научиться вести себя с девушками поделикатнее, да и хватит с него. Плюс немного развлечётся, изобразив свободного, валлийского оруженосца, поклонника одной обиженной леди. Если Эрик не дурак, то догадается, о ком идёт речь. Что там между ним и Хелен Уильямс будет происходить дальше уже не его забота. До тех пор, пока девушка не приведёт парня знакомиться с отцом. Этого или другого. Неважно. Тогда Чейзу снова придётся напрягаться. Во всех смыслах.
На случай, если Йохансон серьёзно обидится, обратившись в полицию, влияния и авторитета Уильямс достаточно, чтобы замять это дело без последствий для себя. Максимум, отделаются небольшим штрафом и принесут формальные извинения.
Когда Чейз внезапно вышел из-за угла и перекрыл Йохансону дорогу, тот на мгновение настороженно замер, стрельнув быстрым взглядом по сторонам. Почти сразу обнаружив и Леннокса и ещё пару мужчин в тёмных костюмах, стоявших неподалёку в проходе. Шотландец обратил внимание на рефлекторное движение руки Йохансона к блоку управления силового снаряжения, которое он всё ещё носил на себе. Двигаясь столь естественно и свободно, словно давно уже перестал его замечать. Ни растерянности, ни удивления, ни страха на лице Эрика Леннокс так и не увидел. Любопытная реакция.
— Ты Эрик Йохансон? — расслабленно спросил Чейз, чтобы с чего-то начать беседу.
— Допустим, — лаконично ответил парень.
— Я, как и уважаемая мною Хелен Уильямс, — на этой фразе Леннокс захотел стыдливо закрыть лицо ладонью, — считаю, что ты неуважительно к ней отнёсся. Позволив себе в её адрес недопустимые замечания и грубое поведение. Вызвав у окружающих неправильные домыслы. Нехорошо так поступать. Ты хам и невежда, Йохансон. За это следует наказывать. И если ты на камеру, прямо сейчас перед ней не извинишься, то я с большим удовольствием преподам урок хороших манер. Которых у тебя явно не хватает. Я доступно излагаю свои мысли? — учтиво поинтересовался Чейз.
Шотландец молча закатил глаза. Он бы поступил куда проще. Как настоящий горец, чем гордился.
Удивлённо моргнув и, такое впечатление, расслабившись, Йохансон ответил столь же учтиво.
— Благодарю за объяснения. Но, вы уверены, что мне стоит публично извиниться за то, что случайно потрогал её за попу? Не нанесёт ли это ещё большего урона чести леди Уильямс? Когда я нёс упомянутую вами молодую особу на спине, она начала сползать. Я всего лишь попытался удержать её на месте. Не более того. Передайте уважаемой вами леди Хелен Уильямс, что я горячо сожалею об этом досадном инциденте. Готов лично принести леди Уильямс свои самые искренние извинения за доставленные неудобства. Но, — голос Йохансона неуловимо стал серьёзнее и увереннее, — только ей. Вас это никоим образом не касается… сэр, — добавил после короткой паузы.
«Смотри-ка, а паренёк неробкого десятка, — одобрительно подумал шотландец. — Достойный ответ. А уж какие подробности всплыли. Судя по лицу Чейза, не доведённые до исполнителя. Лишь бы сейчас не расхохотаться».
— Ну, это как сказать, — валлиец проигнорировал толстый намёк, что пора бы ему представиться. — Что позволено одним, не дозволено другим. Попа леди Хелен Уильямс тема достаточно деликатная, чтобы её вот так свободно поднимать на улице при встрече с незнакомцем. Пожалуй, я всё же не откажусь от своего намерения преподать тебе урок хороших манер.
— То есть, вам просто нечего делать и чешутся… пусть будет, кулаки? — с усмешкой прищурился Йохансон, чувствуя себя при разговоре с Чейзом совершенно спокойно. — Если нужен повод выместить на мне свою обиду, что это не вам выпала такая честь, то можете не утруждаться. Разве двум джентльменам требуется особая причина, чтобы ввязаться в драку за честь дамы, которая их об этом не просила? Или же просила? — он ловко принялся вытягивать из Чейза информацию.
— Благодарю за согласие принять мой вызов, — ответно улыбнулся Чейз. — Ты прав, нечего откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. А то я так точно опоздаю на второе свидание. Если что, вини во всём свою непомерную наглость. И да, я оруженосец, — любезно сообщил Чейз, чуть не забыв об этом.
— Ну, а я, рыцарь. Прежде чем начнём, пожалуйста, сообщите адрес и имя ожидающей вас дамы, дабы она не осталась в этот вечер без кавалера. Не будете же заставлять бедняжку ехать в больницу и тратиться на фрукты. Так и быть, окажу вам обоим услугу. Я сегодня щедрый.
Леннокс опять с трудом удержал, рвущийся наружу, смех. Ну и молодёжь нынче пошла.
— Я тоже постараюсь быть… щедрым, — многозначительно сообщил Чейз, чьё лицо выражало изумление.
Ему было настолько неожиданно, забавно и нелепо это слышать, что даже не хотелось злиться. Закончив с прелюдиями, парни приступили к старому, доброму мордобою.
Когда Йохансон активировал свой фантомный доспех, у Леннокса возникло смутное ощущение, будто бы он уже его где-то видел. Однако, пока не удавалось вспомнить, где именно. Отойдя на соседний пустырь, чтобы никому не мешать оба противника для начала обменялись серией низкоранговых приёмов, проверяя прочность чужого защитного поля. Оценивая, сколько сил нужно приложить для его преодоления. В отличие от недавнего позора в схватке с серебристым рыцарем, сейчас Йохансон действовал совсем иначе. Более агрессивно и уверенно, зародив у Леннокса подозрения в том, что он намеренно скрывал свою силу. Так же, как и Чейз.
В отличие от низкоранговых бойцов, которые чаще всего полагались только на оружие, высокоранговые больше опирались на силовые техники. Потому что они куда эффективнее. Конечно, у разных операторов А-поля имелись разные предпочтения и наработанные тактики, но в целом данное правило соблюдалось. В этом отношении Йохансон не уступал Чейзу. Он осмотрительно держал дистанцию, свободно оперируя А-полем. Но если Эрик использовал стандартные приёмы и связки, действуя как по учебнику, по классике, то Чейз применял более сложные наработки.
Валлиец управлял многоцелевым фантомным доспехом с модулем атакующего типа — Световое копьё, позволяющим создавать ему причудливо выглядящие призрачные, энергетические копья, похожие на голограммы. Чей размер Чейз мог регулировать. Эти энергоформы могли вызывать, как объёмные, так и направленные взрывы большой мощности, обладающие зажигательным эффектом. Основной их формой было выбрано двустороннее турнирное копьё с конусообразным расширением к середине, где была соединительная шейка, вокруг которой крутился этакий световой бублик, выполняющий сразу несколько функций. Со стороны оно выглядело довольно красиво и необычно.
