пути выскочивших наперерез карликов. Уродцы, словно лишенные инстинкта самосохранения, бросались под колеса полыхающего грузовичка, стараясь остановить тот, прежде чем он достигнет одной из ям.
— Кто бы ты не был…земля тебе пухом, — пробормотал я, выскакивая из сжимающегося вокруг меня кольца монстров, воспользовавшись тем, что карлики отвлеклись на огненного посланца.
Авто, не доехав до ямы какие-то считанные метры, заглохло, а следом прогремел взрыв, разметавший мелких гаденышей во все стороны. Не обращая внимания на клубы пламени, я мчался вперёд, по щиколотки утопая в непонятной жиже, извергаемой из ям.
Пробегая мимо одной такой, я ощутил, как из неё бьёт наружу поток тошнотворно-сладкой энергии. Живот тут же скрутило, а в горле образовался ком, словно я очутился в комнате с гниющими уже вторую неделю трупами.
Воспользовавшись теми крохами зелёной энергии, что еще оставались в браслете, я в три прыжка преодолел расстояние до разбитой витрины и скрылся в магазине.
То тут, то там мелькали демонята, волоча обрубки ещё живых людей на улицу. Где-то виднелись тела и самих карликов, но было их до ужаса мало, впрочем, вряд ли обычные люди могли им хоть что-то противопоставить.
Несущие свою добычу твари, увидев меня, дружно завопили и, побросав своих стонущих жертв, помчались ко мне.
Мне понадобилось ровно четыре выстрела, прежде чем ринуться наверх по эскалатору, однако вопли пленников по-прежнему стояли у меня в ушах, несмотря на то, что их мучения оборвались. Умом я понимал, что это пустая трата патронов, но ничего с собой поделать не мог.
Перепрыгнув через лежащую на эскалаторе тележку, резко затормозил и развернулся. Первым ударом встретил карлика, разбивая в хлам его мерзкую харю и тут же следом ударил в висок рукоятью пистолета.
Тварь, захрипев, упала на перила, а потом и вовсе улетела куда-то вниз. Следующий противник, неудачно наступив на шатающуюся тележку, потерял равновесие, так что мне оставалось только придать ему импульс в нужном направлении.
Тело демонёнка вместе с громыхающей тележкой покатилось по эскалатору, образовав внизу затор. Воспользовавшись передышкой, рванул выше, причем сразу на третий этаж.
Огромный холл, встретивший меня там, оказался почти пустынным, только с десяток демонят бродил между столиками и принюхивался, ища выживших.
Перегнувшись через перила, увидел, как следом за мной несётся толпа тварей, размахивающая ножами. Из-за шума, производимого ими, внимание на меня обратили и «местные» обитатели.
Один из них, заметив меня, вскочил на прилавок с кассой и что-то пролаял, указывая в мою сторону.
Я уже было решился бежать влево, так как тварей там не было, но тут услышал, как за их спинами раздались голоса, умолявшие о спасении.
Едва слышимый звон цепей в голове словно попытался остановить меня, напомнив, что собственная жизнь куда дороже, но я уже бежал вперёд, сжимая подхваченный столик.
Дешевый пластик не пережил и одного единственного удара, разлетевшись на мелкие осколки, но одну из тварей просто смело с места, открывая мне путь к большой двери. Проскочив между двумя карликами, я прыгнул к ней и выскочил наружу.
Оказывается, проход вёл на открытую веранду — продолжение фудкорта. Именно там сейчас кучковалась небольшая группа людей, не больше двенадцати человек, отбиваясь от наседающих на них уродцев.
Твари явно развлекались. Факт того, что они до сих пор не покромсали жителей, среди которых хватало и детей, иначе я объяснить не мог. Ну ничего, суки, я тоже люблю повеселиться!
Еще сильнее разогнавшись под всё ещё действующим «допингом», подскочил к первому карлику и, приставив к голове ствол, выстрелил в упор. Прежде чем ошметки мозгов упали на пол, я успел перехватить его нож и отправить в ту дыру, из которой он вылез, ещё двоих. Четвертого же забили подручным оружием воспрявшие духом люди.
— Что-то вы не похожи на спасателей, господин, — с трудом отдышавшись, произнес седой мужчина, чьё лицо и руки сейчас были «украшены» множеством порезов.
— Спасателей пока нет, но я уверен — они скоро прибудут, — стараясь не смотреть ему в глаза, ответил я. Тяжело врать человеку, обреченному на смерть.
Окинул взглядом группу выживших. Тринадцать человек: четыре мужчины, если можно за такового считать мальчишку лет четырнадцати, пять женщин разного возраста и четыре ребенка.
Протолкнувшись сквозь толпу, подошёл к перилам и глянул вниз. Да уж, дело — швах. Даже если не брать в расчёт того, что мы на третьем этаже, внизу бесновались демонята в компании двух гигантов. А там людей ждет верная смерть. Впрочем, как и здесь.
За приоткрытой дверью, через которую я попал сюда, послышался нарастающий гвалт, а следом появилась и орда карликов.
Я тут же перезарядил пистолет и выдвинулся вперед. Сбоку от меня встали мужчины и женщины, готовые защищать спрятавшихся за их спинами детей.
— Держитесь ближе друг другу и не давайте зайти себе за спину, — коротко проинструктировал я их, в уме перебирая, какое же чудо можно сотворить. Будь я один, то, думаю, часок в салки с этими тварями я бы поиграл, а так…
— Я отвлеку их! — внезапно крикнул молодой парнишка, вырываясь вперед из цепи и с громким криком побежал в сторону тварей.
— Стой, идиот! — гаркнул мужчина, пытаясь остановить юнца, но было уже слишком поздно.
В начале парню удалось проскочить между бегущими ему навстречу монстрами, и я даже подумал, что у него что-то да выйдет. Но неожиданно выскочивший из вентиляционной шахты карлик одним движением перерубил ему ноги, а потом, не обращая внимание на слабое сопротивление парня, затащил его в тёмный зев шахты.
— Ублюдки! — прорычал стоявший слева от меня старик и покрепче перехватил руками откуда-то выдранный металлический прут.
Демонёнок, бежавший впереди и выглядевший чуть выше других, а также вооруженный аж двумя ножами, неожиданно обозначил подобие короткого поклона и, зарычав, бросился в нашу сторону, вновь увлекая за собой остальных уродов.
Пока они приближались, я успел израсходовать весь боезапас, а потом и вбить в пасть ближайшего карлика ставший бесполезным пистолет. Взвинченное до максимума восприятие хреново подготовленного тела позволяло предвидеть большинство атак, направленных на меня, а при удобном случае еще и страховать напарников, но все же я был далёк от идеальной формы.
Первым
