как встретил нас остров.
— Ни шагу дальше! — предупреждал искаженный громкоговорителем голос. — Остров на карантине!
Я как раз подошёл к спыгнувшему с машины Самойлову. Следовало отдать должное, мужик был в отличной форме и наверняка мог показывать салагам мастер-классы по выполнению нормативов.
— Бздят, — многозначительно констатировал я. — Не было там никакого карантина. Местный доктор такого бы не допустил.
— Ну и лексикон у вас, ваше сиятельство, — хмуро отозвался подполковник. — Небось, от этого сброда нахватались?
— Я и есть этот сброд. И люди там разные. Не все попали туда по своей воле.
— Это я и хочу доказать, — проворчал он и шагнул вперед.
Одетый в странный прорезиненный костюм человек замахал руками.
— Стойте! Карантин! Опасная зона. У нас вспышка антракса!
Самойлов остановился. Я заметил, как всего на секунду по его лицу пробежала тень сомнения.
— Что такое антракс? — тихо спросил я.
— Сибирский карбункул. Язва, — пояснил за моей спиной брат Луций. — Особо опасная бактериальная инфекция.
Я нервно проглотил слюну. Что? Сибирская язва? Серьезно?!
— Как думаете, — темный брат подошел к Самойлову, — им могло хватить наглости в действительности распространить заразу?
— Насчет наглости — черт его знает, Луций, — ответил подполковник. — Но вот в том, что они тянут время, я более чем уверен.
И в этот момент небо за спиной облаченного в защитный костюм оратора на миг ярко вспыхнуло. Затем раздался грохот. Такой силы, что, казалось, даже тысячелетние камни застонали. Мы инстинктивно отпрянули и зажмурились, прикрывая головы руками — и вовремя: нас обдало взрывной волной, принесшей щепки, пыль и крошку.
А затем все стихло. Не просто стихло — казалось, вообще все звуки мира перестали существовать.
Я осторожно разлепил глаза и вытер пыльное лицо. Главный корпус — роскошный белый фасад… Горел.
— Твою же мать, — не сдержался Самойлов.
— Воистину, — прошептал брат Луций.
Глава 26
Вот же дерьмо. Директор явно решил подойти к вопросу заметания следов масштабно. Рвануть здание… Как ему могло это прийти в голову? Совсем людей не жалко?
Неужели он настолько боялся последствий, если подпольную тюрьму все же найдут? Может я видел и узнал лишь малую часть того, что там происходило. Если все было гораздо страшнее и жестче, чем мне показалось?
Ну да, в таком случае замять явно не удастся. Особенно с учетом того, что Самойлов уже получил официальную санкцию и ждал прибытия Великого князя. И если император не конченая сволочь, то он точно велит покарать всех причастных по всей строгости.
Потому что дети — это святое. И уж тем более одаренные. Такое не прощают.
Вероятно, этого и боялся граф Баранов. Судя по этому взрыву, он не собирался идти на сотрудничество с «десяткой». Но почему? Из идейных противоречий? Или настолько боялся Лазаря и его могущественных патронов, что предпочел такой исход?
— К зданию! — рявкнул Самойлов, прокашлявшись от пыли. — Быстро, вашу мать! Пошли, соколики, шевелите ляхами!
Судя по всему, облаченный в защитный костюм сотрудник сам не ожидал такого сценария. Он поднялся с земли, растерянно озираясь по сторонам, выронил громкоговоритель…
— Но… Как же карантин… Антракс… — глухо промямлил он из-под маски.
— Х…якс, — проворчал Самойлов в рифму. — С дороги!
Я бросился было вперед, но подполковник крепко схватил меня за плечо.
— Где может быть мой человек?
— Понятия не имею.
— Тогда думайте! Где вы виделись в последний раз?
— У третьего корпуса, в мастерских. Но он должен был оттуда уйти — там небезопасно. Потом собирался смешаться с остальными охранниками…
— Проклятье…
Я осторожно вырвался из хватки Самйолова.
Мансуров же умел смотреть чужими глазами. Да, ему для этого требовались какие-то особые манипуляции, но они же были знакомы с Романом. Интересно, этого могло быть достаточно?
— Есть идея, как его найти, — сказал я. — Тоже с помощью дара. Но для этого мне сперва нужно отыскать одного своего товарища…
И не только его. Катерина, Мансуров — они оба были в большой опасности. А ведь еще оставались те, кого мы так и не вызволили из подвала. Даже если Лазарь промыл им мозги, их все равно следовало вытащить и выяснить, как они вообще там оказались.
Но эти заключенные были первыми кандидатами на устранение, потому что слишком много видели своими глазами. А легальные воспитанники, их надзиратели и прочий персонал, кто был не «в теме»… Ими ведь тоже решили заодно рискнуть.
Что же здесь за тайные такие хранили, что решили пустить в расход все учреждение, лишь бы Самойлов ничего не узнал…
— Я найду их, — заявил я, бросившись вперед.
— А ну стоять! — рявкнул Самойлов. — Стоять, Оболенский!
Я раздраженно обернулся.
— Ну чего вам еще? Вы же видите — корпус горит! Там рядом жилые палаты. Здесь ребят под сотню наберется. И лазарет, там вообще лежачие были… Всех могло задеть. Нужно людей спасать!
Холодная ладонь легла мне на плечо.
— Мы не можем рисковать вами, ваше сиятельство, — мягко сказал брат Луций. — Вы сейчас единственный свидетель того, что там происходило. Вы осознаете, настолько важны для расследования и всего дела? Если предположить, что мы опоздали… Что все, кто что-то знал…
— Даже думать об этом не смейте, — отрезал я. — И я их не брошу. Я обещал им, что вернусь.
Брат Луций вновь печально улыбнулся.
— Вот вы и вернулись. С подмогой. Теперь предоставьте нам выполнять свою работу, ваше сиятельство. Вы и так уже сделали гораздо больше, чем можно было надеяться…
Я решительно замотал головой. Ноги налились силой и пружинили, готовясь сорваться и побежать в любой момент. Тело снова переходило в «боевой режим», а ведь это было неспроста. Значит, ещё не все кончено. Значит, еще есть с кем сражаться. И кого спасать…
— Да в жопу вас всех, — сказал я и рванул с места.
Я бежал, почти не касаясь ногами земли.
