Глава 1. Находка
Портовый городок, Гвада. Таверна
— Дай ее сюда, — молодой маг старался говорить грозно, шепотом, и протянул ладонь, собираясь сорвать мешок со спины приятеля. Он одновременно скосил взгляд на трактирщика — но тот по-прежнему неторопливо протирал кружки, стоя за стойкой. По углам несколько докеров и рыбаков, заглянувших пропустить кружку-другую вечерком после трудового дня, рассматривали колоритную парочку, не скрывая своего интереса. Хоть какое-то да развлечение, думали завсегдатаи отхлебывая эля, а кто медовухи.
— Зачем она тебе? — рыжий уродец по имени Жвинг двинул плечом назад, уворачиваясь. Рюкзак качнулся, внутри что-то пискнуло.
— Как зачем? — прошипел парень, стараясь незаметно окинуть взглядом прокуренный и задымленный чадом с кухни зал: смотрят остальные или нет? Несколько секунд посомневавшись, Регд все же решил: смотрят, и заинтересованно, поэтому тихо проронил: — Пойдем выйдем.
Цикнув от досады, рыжий маг оставил недопитую кружку эля, последовав за приятелем на улицу. Потом сплюнул и выругался, когда тот не остановился на крыльце, а зашагал по улице и свернул в переулок.
— Регд, совсем сдурел! — Жвинг решил наехать первым: мало того, что приятель пытается отобрать общую вещь, так еще и место для разговора выбрал хуже некуда: воняло кишками и тухлой рыбой.
— Не шуми! — сказал другой маг, резко сдергивая с его плеча мешок.
Отчетливо послышался жалобный женский вскрик, хоть и заглушенный тканью, потом кто-то заплакал.
— Заткнись! — крикнул Регд, грубо встряхнул сумку на лямках и прибавил: — Замолкла. А то сегодня жрать не дам!
— Отдай ее сюда! Сегодня она моя! — прошипел Жвинг, вцепившись в ткань мешка с другой стороны.
— Не твоя, а наша! — Регд, недолго думая, выморозил заклятьем кулак и двинул приятеля ледяным прикосновением в плечо, обморозив тому кожу.
Рыжий вздрогнул и от неожиданности вскрикнул, разжав пальцы. Регд тут же этим воспользовался, забрав мешок себе. Жвинг побагровел, глаза налились кровавым бешенством, губы зашевелились, формируя ответное заклятье, причем боевое из старших. Но сплести он ничего не успел. Раздался негромкий хлопок и запахло озоном, в двух шагах от драчунов раскрылся портал. Тут же из-за угла в тупичок переулка шагнул худой как щепка мужчина в глухом черном плаще, схватил обоих студиозов и втянул в воронку перехода.
В глазах Регда и Жвинга на мгновение помутилось, выпитый эль подпрыгнул в животах и попросился наружу. Все тут же закончилось, трое оказались на холодном каменном полу глухой, явно подвальной комнаты. Пустой, если не считать синего магического шара-светильника под низким потолком. Парни судорожно сглотнули, Регду остро захотелось в туалет. В глазах у обоих застыло страшное: «Вляпались». Первым из тисков ледяного вырвался Жвинг, отпихнул от себя сумку и затараторил:
— Это все его идея! — рыжий для убедительности ткнул в Регда пальцем.
— Нет! Это все Дисс! — воскликнул второй. Ему тут же захотелось отморозить руку приятеля с концами, чтобы не тыкал больше пальцами… Да только ректор запросто сочтет это нападением.
Несколько мгновений архимаг Глениус Сегдиваль смотрел из-под капюшона, словно темный дух, да таким пронзительно-обличающим взглядом, что парней опять прошиб ледяной пот, и они заерзали, готовясь покаяться во всех грехах своей недолгой жизни, начиная с кражи маминого варенья в трехлетнем возрасте. Решив, что произведенный эффект достаточен, ректор скинул капюшон, аккуратно поднял мешок, раскрыл и заглянул внутрь. Взгляд полыхнул антрацитовым огнем, причем самым смертельным, тень сгустилась, словно черный провал к демонам. Толчком воздуха он припечатал своих студиозов к стене, вынося вердикт голосом безжизненной смерти:
— Отчисление — это не самое страшное, что с вами случится в ближайшем будущем.
Глениус подхватил с пола мешок, и его свободная рука окуталась пламенем, выводя руну, запечатывая тем самым помещение. Лишив виновных возможности сбежать, архимаг, даже не взглянув больше на студиозов, тут же скрылся в портале.
Через несколько минут в комнату через воронку в том же самом месте, открывшуюся на мгновение, ввалился испуганный Дисс. Заметив двоих своих друзей, быстро смекнул что куда, крикнув:
— Кто меня сдал?!
Глава 2. Спасение
Академия Роганды. Замок Водолея
Аккуратно перехватив магическую сумку, Глениус Сегдиваль шел по коридору. Увидев табличку «Виеда Аркин», постучал.
Дверь открылась почти сразу, женщина ожидала ректора, получив мысленный приказ.
— Где она? — спросила та, переместив взгляд с лица Глениуса на магический студенческий рюкзак, слегка трепыхающийся в его руках, кивнула и пропустила внутрь.
Раскрыв сумку, архимаг Сегдиваль медленно достал девушку, уменьшенную до размеров белки. Бедняжка с заплаканным личиком тихо всхлипывала, приложив ладошку к губам, чтобы заглушить звуки.
Увидев злой взгляд мужчины, доставшего ее из сумки, девушка испугалась и подумала: «Неужели меня продали?!»
— По-моему, вам лучше выйти, — сказала Виеда, протянув руки к заколдованной крошке, аккуратно перехватывая ту из рук архимага за туловище.
— Позаботьтесь о ней. — С этими словами ректор вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Усадив бедняжку на кровать, преподавательница изменения крепко задумалась, разглядывая ее магическим зрением. Столько заклинаний намешано, выделить ауру уменьшающего почти невозможно. Но с пятого раза ей удалось вернуть девушке прежний вид, она раскрыла объятия и обняла рыдающую страдалицу, проведшую в магическом заточении не одну пару дней. Ее длинные русые волосы превратились в мочалку. Глаза припухли и заплыли от постоянных рыданий.
— Аваке, аваке, диалов ваке… — причитала девушка.
«Судя по говору, это хендиш, плохи наши дела», — подумала Виеда.
Мотнув головой и отгоняя дурные мысли, женщина решила заняться насущными проблемами. В первую очередь девушку нужно успокоить, а потом покормить, ну а после уже заняться внешним видом.
Глава 3. Лея Дорвиндаль
Академия Роганды. Замок Водолея
Меня зовут Лея Дорвиндаль, незадолго до восемнадцатилетия меня похитили маги академии Роганды, приглашенные на свадьбу к моей сестренке Асии. Эти уродцы, да простит меня мама, уменьшили мое тело до размеров белки и поместили в магический рюкзак. Им, как оказалось, нужны были мои способности, магическая неуязвимость, чтобы зарабатывать деньги на пари между такими же, как и эти, противными магами королевства-соседа Роганды. Дни тянулись долго. Ночи еще дольше. Иногда меня доставали на потеху остальным, ставили в центре и делали ставки на предмет: "Удастся ли применить ко мне магию?" Я стояла и глотала слезы, пока эти азартные твари, все до одной глядящие на меня, как на какую-то вещь, применяли свою противную магию. А один из них даже получил фингал под глазом после того, как послал в меня какое-то черное заклинание. Уже много позже я осознала, что это только что было. Смертельная энергия — вот что!
Закончив сбор денег с должников, эти двое запихнули меня обратно в рюкзак, и, судя по звукам скрипа деревянной лестницы, спустились из комнатки, которую всегда снимали для своих сборищ, в зал таверны. Сегодня один из трех уродцев почему-то отсутствовал.
Я слышала всех отчетливо даже через магическую ткань, но ни слова не могла понять. Рогандский язык для меня всегда был непостижим, даже когда пару раз садилась его учить. А потом рюкзак начало трясти и я обо что-то больно ударилась локтем, аж слезы вышибло из глаз. Не удержалась и всхлипнула. И ведь накажут же.
Что происходило потом, не поняла, но двое тех уродов куда-то быстро шли, а потом начали спорить. Напряжение росло, и я не выдержала, разревелась. Открыв рюкзак, на меня злобно прикрикнули. Кажется, что-то про еду. Желудок и так прилип к позвоночнику, нещадно ноя. А тут еще и наказание. Прикрыла ладошкой рот, но прекратить всхлипывать не могла. Настолько все мне это уже осточертело. А потом произошло что-то из ряда вон выходящее. Темнота. Падение. Клапан рюкзака открылся, но поднять голову я не успела, его опять закрыли. И я услышала грозный голос кого-то другого… Что происходит?!
