Неверно истолковав мой озадаченный вид, проректор лысатик отчего-то начал оправдываться:
— Эти серьги зачаровал Глен, а я ему говорил, что лучше сделать кулон!
— Они прекрасны, — решила прекратить бессмысленный поток его слов.
Дядя Иба, замолчав на секунду, снова начал пытку информацией:
— Тогда продолжим, ваша форма уже в шкафу. Книги первого и второго курсов на полках. После прочтения помещайте их в нижний отсек, вечером оттуда они переместятся в библиотеку.
— А как же мое расписание? Карта лекториев и тому подобное, — решила смириться с неизбежным, но при первой же возможности высказать этому Глениусу все, что я о нем думаю!
— Расписание по вашему курсу висит в холле рядом со столовой, в замке Водолея, в котором мы сейчас и находимся, — уточнил дядька.
Хорошо, что он не может читать мои мысли! Бедняга бы обиделся.
— И много еще таких замков? — невольно заинтересовалась я.
— Ровно двенадцать. Дюжина, по числу знаков Зодиака. — После его ответа мне стало, откровенно говоря, дурно.
— Не расстраивайтесь вы так… Второму курсу почти не приходится перемещаться. Да и ректорская находится наверху. Что тоже, безусловно, удобно.
— Да уж, действительно, — ответила чисто машинально, переваривая информацию и строя в уме планы возмездия. Ничего дельного пока в голову не лезло, кроме как заявиться и высказать ректору все, что я о нем думаю. Да, так и поступлю!
Поэтому на всякий случай решила уточнить:
— Простите, а что вы сказали про ректорскую? Что значит наверху?
— В общем холе есть вход в боковую башню, далее по винтовой лестнице наверх. Левая дверь — и вы в кабинете ректора. Только не перепутайте с правой — там его личные покои. — Дядя Иба мне все больше нравился. Полезнейший источник информации, однако. Дай ему волю, он и всех своих родственников сдаст, не моргнув и глазом.
С улыбкой поблагодарила Игебдила, после чего он, довольный собой, развернулся и ушел. А я пошла исследовать книги, оставленные мне на самообучение. Никогда не любила читать. Поэтому выбрала учебник исключительно по красочности обложки. С первого раза наткнулась на историю замков Зодиака. Глядя на ухмыляющегося старикана с обложки, решила не менять свой выбор и, устроившись в кресле тут же, углубилась в чтение.
Оказалось, великий архимаг Анатариус Зодиак — тот еще фрукт, к тому же со своеобразным чувством юмора. Он измывался над всеми, еще будучи проректором магической академии Ирвинтведа, какие-то там двести лет тому назад. Откуда его и выперли, к величайшему удовольствию не только студиозов, но и всех преподавателей в придачу. Дело в том, что старикан, наряду с его остальными талантами, слыл гением астрономии и считал эту область знания самой важной в мире. Обслюнявив палец и выставив его по направлению ветра, он мог определить расположение планет на небосводе, не прибегая ни к каким вычислениям и тем более к помощи телескопиуса, магического приспособления для наблюдения за звездами.
Каждый студиоз академии Ирвинтведа перед походом на лекцию Анатариуса должен был определить расположение созвездий, сделать сложнейшие вычисления, чтобы понять, в каком лектории у них будет очередная лекция. Повезло ребятам, ничего не скажешь.
Так вот, после того как его выставили, к слову, не только из академии, но и из королевства напыщенного Ирвига, правителя Ирвинтведа тех времен, старика Зодиака пригласили в Роганду, которая тогда находилась в упадке. Мелкие семинарии этого королевства не обучали магов как таковых, а только передавали практические навыки лекарства да зачарования. Поэтому Анатариусу Зодиаку вручили грамоту почетного архимага Роганды и наказали организовать магическую академию по своему разумению.
Ну этот чудик, естественно, получив полную свободу действий, и приступил к исполнению с размахом! Через две недели он пригнал в столицу к королевскому замку Шигашану еще двенадцать чужестранных замков неизвестного происхождения, а главное, свободно парящих в воздухе. Свежие комья земли осыпались с этих украденных зданий и сооружений, пока Анатариус докладывал королю о своих успехах. Ошарашенный Драймог ничего не смог возразить, только попросил отогнать эти чудеса подальше от Шигашана, оправдав просьбу суеверным страхом перед чертовой дюжиной. Его замок был тринадцатым, и к тому же единственным не летающим. Обидно, наверное. Вняв своему новому правителю, что, кстати, удивительно, архимаг одним мановением руки дружно отправил здания в полет. И обосновал их рядом с портовым городом под названием Гвада. Тут же они и причалили, так сказать, если дружное парение в воздухе как-то можно охарактеризовать вообще.
Но на этом веселье не заканчивалось. Неделю спустя объявились оскорбленные владельцы замков и с пеной на губах требовали полного возмещения вреда и возврата всего имущества. Мудрый Драймог лишь пожал плечами и направил всех к Анатариусу. Тот их внимательно выслушал, буднично покивал и перенесся в один из замков, которые парили в воздухе над морем и были вне зоны досягаемости. Даже прибывшие оскорбленные маги делегаций других государств и королевств ничего не могли сделать. Некоторые правители пытались вести военные действия. Но пара астрономических вычислений архимага да небольшая помощь магии, и соседний Эсхаман наполовину ушел под воду, постепенно, с перерывами на эвакуацию жителей. Рагисвинд вернул выступившую армию устранять последствия землетрясения, в котором, что удивительно, так же никто не пострадал. Все впечатлились и намек поняли.
Вняв примерам своих соседей, остальные правители отправили к королю Роганды полномочных представителей, и те вручили дарственные грамоты на безвозмездное и, главное, неограниченное по времени пользование замками. Естественно, лишь бы их (бывших владельцев) не трогали.
Дочитав до конца главы, я поняла, что сижу и тупо улыбаюсь. Дедок-то был действительно не промах. А между тем желудок мой бесновался нещадно. И мне ничего не оставалось, кроме как отложить книгу на подлокотник кресла и отправиться в столовую. Но перед этим спешно переоделась в студенческую форму: платье в пол с длинными рукавами темно-синего, почти черного цвета, единственными украшениями которого были наглаженные воротник и манжеты белого цвета. Практичности ноль, зато красиво. Такого же цвета туфли на низком, почти плоском каблуке, да чулки черного цвета. Благо нижнего белья в шкафу имелось предостаточно. Вот как они угадали с размером, ума не приложу.
Наполовину высунувшись в коридор, огляделась. Двое парней сидели на ограде и общались между собой.
— А она что? — спросил брюнет с серьгой в ухе.
— Да ничего, убежала и даже не обернулась, — со вздохом признался тот самый блондинчик, который недавно меня провожал.
Как все-таки хорошо понимать, о чем говорят другие. Осмелев, вышла в коридор. Заметив мое присутствие, парни мгновенно подскочили и кивнули в знак приветствия. После чего эти двое моментом переместились в моем списке из категории уродов в замечательных людей. Я решила попробовать завести знакомство, приблизилась и так же кивнула.
— Здравствуйте, ребята! — сказала я и, судя по застывшим лицам, меня поняли.
— Ты говоришь на нашем языке? — первым отмер блондинчик.
— Теперь да, — смущенно проговорила, теребя манжеты. Видимо, придется держать язык за зубами чаще, чем хотелось бы. Вдруг кто-нибудь услышит мои шутки и, самое главное, поймет, что это я о них. Вот будет неудобно…
— Скажи, откуда ты такая интересная появилась? — Парень с сережкой в ухе мило мне улыбнулся, но я не повелась на эту лесть на грани издевки.
— А у вас принято засыпать леди вопросами прежде, чем представиться самому? — Мне понравилось отвечать вопросом на вопрос.
Искорка интереса промелькнула в его глазах, после чего он вежливо поклонился и проговорил:
— Меня зовут Вирфольц, его Устген. Мы из знатных семей северных земель, — отчеканил, горделиво выпятив грудь. Ну прям как индюк, от смеха чуть не прыснула. Тем более что даже моих скудных познаний географии хватало, чтобы понять: север Роганды — та еще глушь. Проще говоря, эти — провинциалы похлеще моего. Но тем не менее решила вежливо ответить:
