— Приятно познакомиться, меня зовут Лея. — Фамилию умолчала специально, не решаясь довериться первым встречным, даже вежливо слушающим.
— Судя по оттенку твоей формы, ты зачислена на второй курс, — с уважением проговорил блондин, обнажая белозубую улыбку, искренность которой не вызывала сомнений.
— Дядя Иба так и сказал, — удивленно пробубнила я. Потом поняла, что только что умудрилась ляпнуть, поэтому смущенно прикрыла рот ладошкой.
Вирфольц не выдержал и заржал в голос, присев на парапет, чуть не свалился в кусты, растущие за его спиной.
— Дядя… Иба! — всхлипывал он.
Устген же улыбнулся и решил дать мне дельный совет:
— Ты, главное, проректору об этом не говори. Он у нас будет принимать два промежуточных коллоквиума и экзамен по телепатии. Из-за этого можешь вылететь моментом даже в середине года.
Вот ни разу не напугал. А я, между прочим, куда-то шла…
— Спасибо за совет, честно, но мне пора идти. — Мой желудок вопил от возмущения, и я поспешила распрощаться со своими новыми знакомыми. Не дождавшись ответа, зашагала в столовую, проходя мимо дружно отворачивающихся магов. С этим явно надо что-то делать. Вот только что?
Идя в столовую по общему холлу, краем глаза подметила доску объявлений и расписания. Теперь я понимала все эти загогулины в висящих на стенах табличках. Гляну потом после еды, приятное вперед, поэтому прошла дальше не останавливаясь. Там меня встретили с завидным радушием, если дружное дезертирство студиозов можно так назвать.
Недоуменно прошла к столу с едой, растерянно набрала первые попавшиеся блюда, и только потом заметила, что преподаватели остались сидеть на своих местах. Вспомнила слова ректора, осмелев, подошла к преподавательскому столу и села напротив Виеды Аркин. Она сидела рядом с какой-то женщиной, судя по форме — тоже преподавателем.
Обе не подали виду, но уголки губ слегка поползли вверх у обеих. Фух, похоже, ругать не будут и просить пересесть — тоже. Подцепив первый попавшийся кусок с тарелки, запихала в рот и, машинально прожевав, проглотила. В голове вертелась куча мыслей, одна другой смешнее. Поэтому плюнув на приличия за столом, прямо спросила:
— Скажите, пожалуйста, а почему они все сбежали?
Виеда подняла на меня взгляд, увидела сережки, кивнув каким-то своим мыслям, спросила в ответ:
— То есть ты не знаешь, что случилось с тремя твоими похитителями? — Она смотрела на мою реакцию, а я продолжала машинально есть и обдумывать новую информацию. А когда до меня наконец дошло, чуть не поперхнулась.
— Кха… кха, а что, кха… с ними случилось? — еле договорила, чудом не подавившись.
— Они исчезли, — буднично ответила другая преподавательница с черными волосами и зелеными кошачьими глазами, продолжая пережевывать какую-то траву.
— Вчера ночью их видели последний раз, — добавила Виеда, хмуро глядя в мою сторону. Потом повернула голову и сообщила уже коллеге: — Говорю же тебе, девочка сидела у себя, я ее проводила, и до утра она не выходила из комнаты.
— А кто сказал, что она их руками уделала? — Вторая, по-видимому, перебирала варианты. — Вполне можно было ограничиться слабительным и медленно действующим ядом.
От этих слов у меня зашевелились волосы на затылке. Меня подозревают? Но в чем? Я же была с ректором! Вспомнив вчерашнюю ночь и знакомство с архимагом Глениусом, я слегка покраснела. Что-что, а мужчина все-таки был молод, красив и вечером навещал студиозу в ее спальне… Вот об этом точно не стоит никому говорить! Опомнившись, подняла взгляд на преподавательниц и заметила хитрый прищур у обоих.
— А это интересно, — заметила Виеда.
— И о чем же мы таком «веселом» подумали, — не унималась вторая, интонацией намекая на что-то неприличное.
— О любовном романе, который вчера читала весь вечер, — вовремя нашлась я.
Похоже, прокатило. Довольно фыркнув, обе тетки начали что-то обсуждать между собой. Прислушавшись к их разговору, с удивлением поняла, что подсела к заядлым любительницам данного эпистолярного жанра. Быстро прожевав свою порцию неведомой еды (на вкус так себе, если честно), взяла поднос и отнесла его к столам с грязной посудой, стоявшим в углу обеденного зала. Так, можно подумать и о завтрашнем учебном дне. Вздохнула и пошла к расписанию. Покинув столовую, вышла в общий зал. Маги кругом расступались и шептались у меня за спиной, но помещение не покидали. Уже прогресс!
Протяжно прогудел звонок, и маги лениво разбрелись кто куда. Часть из них — те, что постарше — вышла во двор и взмыла в воздух. Я так понимаю, полетели в другой замок Зодиака на лекции там или всякие практики. Проводила улетающих студиозов завистливым взглядом. Тоже хочу так свободно левитировать. Между тем уже начинало смеркаться. Вот это новость! Неужели я засиделась с книгой до самого вечера? Никогда в жизни такого ранее со мной не случалось. Чтобы я, да еще и с чтивом? До вечера? Никогда!
Так, ладно, не время удивляться. У кого бы узнать, какой сегодня день? Подошла к расписанию, поняла, что четверг, глядя на горевший указатель — стрелочку напротив колонки с этим днем недели. Так-с, второй курс… Проследив взглядом до нужной строки, глянула на следующий день и взвыла от досады. Пять занятий?! Эх… Сегодня, по всей видимости, вечер будет насыщен зубрежкой и чтением нудных параграфов. Хочу домой! Кстати, об этом! Вспомнив про свою вендетту с ректором, оглянулась по сторонам. Никого… Зашибись! Быстро прошла до конца зала, вышла на винтовую лестницу к кабинету архимага Глениуса.
После, наверное, сотой ступеньки взяла себе на заметку попросить у этого не выполняющего обещания дяди уроки левитации как минимум, в качестве возмещения морального вреда!
Запыхалась, но доползла до кабинета! Увы. Тот был закрыт. Что за невезение? Вспомнив про длинный путь до своей комнаты, заныла уже в голос. Тут же послышался щелчок. Дважды дернула ручку кабинета — закрыто. Недолго думая, прошла к соседней правой двери и, без особых проблем отворив ее, зашла внутрь. Разглядывая антураж данного помещения, как-то сразу забыла об усталости, да чего уж там говорить, обо всем на свете!
Глава 4. Черный жнец
Академия Роганды. Замок Водолея. Ректорская
Изумрудного цвета бархатные драпировки стен уютно сочетались со всевозможными полками и стеллажами из орехового дерева, заполненными книгами, глобусами, шкатулками и прочими полезными и не очень вещами. Полукруглое помещение библиотеки плавно переходило в квадратную спальню с огромной кроватью по центру, скрытой от посторонних глаз плотным балдахином. Пройдя дальше вглубь спальни, слева я заметила две двери. За одной скрывалась комната удобств, за второй — пологая лестница, ведущая куда-то вверх. Тусклое освещение данного помещения не выхватывало ничего из темноты дверного проема.
«Любопытство не порок, а большое свинство», — вспомнила я мамину поговорку.
— Ну что ж, хрю-хрю! — смирилась с полным отсутствием у себя хороших манер и с этими словами прошла дальше. Поднялась по лестнице, отворила такую же дверь, вышла, оказавшись на плоской крыше.
Пока я штурмовала башню и бродила по спальне ректора, успело стемнеть окончательно. И теперь я могла обозревать небо с мириадами ярких звезд прямо у себя над головой. Мимо, на расстоянии вытянутой руки, проплывали маленькие облачка. Не удержалась, пощупала. Холодные и мокрые сгустки материи. Аж дух захватывало! И в такие моменты как-то домой не очень хотелось. Засмотревшись на один причудливой формы комочек проплывающей ваты, я пропустила небольшой сгусток, поймавший меня с другого боку. Намокла моментально! Противная влага забралась даже в туфли… «Теперь понятно, к чему такая закрытая форма да еще и плащ в придачу», — подумала я, укутываясь в плотную, к тому же не промокающую ткань. «Хорошая мысля приходит опосля», — кажется, так говорил кто-то из наших.
Погрозив пальцем намочившему меня белому хулигану, я не сразу заметила приближающуюся рваными движениями черную субстанцию. А когда обернулась, то увидела абстрактные очертания человека в капюшоне и с огромной страшной косой наперевес, тоже черной, кстати. Силуэт парил над поверхностью крыши. Ног видно не было, лишь темный дым струился из-под плаща, полы которого развевались на ветру.
