— Он что, с ума сошёл?! — крикнул кто-то из бойцов.
— В зверя он превратился! — констатировал протрезвевший Вольфрам. — Кто-нибудь, пристрелите тварь! Хотя, здесь стрелять нежелательно.
— Могу свернуть ему шею, — предложил Сварной, заметив, что людоед начал шевелиться.
— Давай!
После жуткого хруста, «жгут» и «аккумулятор» бывшего кваза — исчезли. Больше в ресторане, отдыхать никто не решился. Посетители стали расходиться, а прибывший патруль — выносить оба тела. Раненого — увезли в больницу.
Лёжа в кровати, Сварной долго не мог уснуть. Перед глазами стояла ужасная картина из ресторана. «Почему так произошло? — размышлял рейдер. — Переборщил с живчиком? Или — наоборот? Как хорошо, что я тогда не успел стать квазом. А впредь, надо быть аккуратнее с приёмом чёрных жемчужин. Да и живчик лишний раз не хлебать…» Наконец, пришёл долгожданный сон.
Весь следующий день, Сварной страдал от скуки. Сначала он посетил тир, потом прошёлся по магазинам. В одном приобрёл дорожный складной велосипед. На нём и рассекал по стабу. В оружейном магазине, не сдержался и купил новенький ПСМ, четыре запасных магазина к нему и патроны. Пистолет идеально подходил для скрытого ношения, поэтому сразу оказался во внутреннем кармане «горки». Как оружие последнего шанса — вполне нормальный «ствол». К вечеру в гости зашёл Калган и вернул «Недар». От платы за аренду артефакта, его хозяин отказался.
Утром, Сварной стоял у КПП, где готовилась к выезду группа Вольфрама. Техника у него была к количестве пяти единиц: бронеавтомобиль «Тигр», два «Урала» с бронекапсулами и два БТР-82А. Кроме своих четырнадцати бойцов, командир взял ещё десять свободных рейдеров. Сварного, вместе с велосипедом, определил в один из «Уралов». Мощные двигатели взревели, колонна выехала за стену.
Периодически посматривая в стрелковые лючки, Сварной обратил внимание, что маршрут у группы несколько другой, чем тогда, когда ехали на «Кенаре» в Солнечный. Территорию, прилегающую к полубандитскому стабу Весёлый, проехали без происшествий. Один из рейдеров рассказал Сварному, что когда Вольфрам едет мимо, то предупреждает местных. Те, не желая нарываться на бывшего стронга, убирают даже свои патрули.
Колонна двигалась на большой скорости и без остановок. На краткий обед, встали у уже знакомого зернохранилища, в котором когда-то ночевали Сварной и его товарищи. Как только бойцы присели с банками тушёнки, из полуразрушенных складов полезли низшие твари. Пришлось, периодически отрываясь от еды, стрелять в них.
Далее, техника ехала так же быстро, как и до этого. А при появлении трассы, на которой когда-то «гончая» преследовала Отшельника и Светку, скорость ещё возросла.
С волнением, Сварной наблюдал в лючок и узнавал знакомые места. Ближе к вечеру, колонна остановилась у поворота на Солнечный. До стаба осталось около километра. Пассажира высадили вместе с амуницией и велосипедом.
— Доберёшься? — поинтересовался Вольфрам.
— Конечно! — широко улыбнулся Сварной.
— Мы бы тебя подкинули, да хотим успеть до темноты в Зелёный.
— Давайте, спешите!
— Как-нибудь в гости заскочу. Да и ты заезжай!
— Договорились! Спасибо за доставку!
— Свои люди! Удачи!
Помахав рукой вслед уходящей колонне, рейдер разложил велосипед. Посетовав, что на нём нет переднего багажника, закрутил педали по знакомой дороге. Предвкушая радость встречи с товарищами, он не забывал смотреть за окрестностями.
Впереди показались стены стаба, велосипед въехал на серпантин. Вокруг ничего не изменилось, всё такие ряды колючей проволоки и заминированные участки. «Надо бы подсказать Шурави, что можно усилить оборону противотанковыми ежами, или бетонными зубьями, — подумал Сварной. — Или, и тем и другим».
— Стоять! — раздался окрик. — Слазь с велика!
Впереди возникли три автоматчика. Послушно остановившись, рейдер поставил велосипед на подножку.
— О, Сварной! — удивлённо воскликнул один из бойцов.
— Крем! — Путешественник также узнал автоматчика.
— А твои ребята сказали, что ты геройски погиб в бою с внешниками!
— Ещё немного, и такое могло бы произойти. Но, не судьба!
— Ну, с возвращением!
— Спасибо! Кто сегодня дежурный ментат?
— Юлианна. Пойдём?
— Пойдём!
Глава 53
В тесном кабинете дежурного ментата, собрались: Юлианна, Мелкий, Шурави, Маузер, Магистр, Крем и конечно — Сварной. Прежде чем он рассказал о своих приключениях, крёстный поведал ему о потерях в той операции. При отходе, ракета внешников попала в «Автобус». Бронемашина была уничтожена. Погибли все, кто в ней находился: Ватник, Чемпион, Директорша и Холод. Узнав, что командир с Цербером, тоже скорее всего погибли, Танька подалась к стронгам, чтобы мстить внешникам и мурам. Так и уехала с отрядом Босса. Больше о ней ничего не слышали.
После повествования Магистра, Сварной начал свой рассказ. До его самого окончания, соратники не перебивали. Лишь после фразы: «И тут я увидел среди патрульных Крема», глава стаба торжественно произнёс:
— С возвращением, Сварной!
Окончание беседы, пришлось на смену дежурства. Вся компания отправилась в «Принцессу». Маузер немного отстал от всех и подозвал Сварного. Когда тот подошёл, глава СБ зашептал:
— Ты только не ругайся на Василису. Она твой номер сдала другим постояльцам. Ведь все считали, что ты погиб.
— Ничего страшного, — улыбнулся рейдер. — Могу вселиться в любой другой.
— Даже не знаю. Вроде, сейчас все заняты. Да ладно, что-нибудь придумаем. В крайнем случае, у нас поживёшь. Места хватит.
— Да успокойся. Я могу и «Хилтоне» остановиться.
— Ещё чего! В общем, разберёмся.
Василиса, с уже заметно округлившимся животом, встретила Сварного со слезами. Как и супруг, стала переживать, где поместить гостя. Тот же приказал прекратить лишние движения и начать заниматься праздничным ужином. Вытерев глаза, хозяйка гостиницы принялась руководить.
Весть о возвращении Сварного, быстро разлетелась по стабу. В зал стали прибывать соратники: Чеб, Муромец, Майор, Спец, Весёлый, Врачиха и другие бойцы, уже многочисленной группы. За время отсутствия командира, ею руководил Магистр.
По традиции, рейдеры сдвинули столы. Помогая официанткам, мужчины бегали на кухню и в кладовки. Вскоре все гости устроились на стульях. Первым сказал тост Шурави:
— Оказавшись в неведомо каких кластерах, Сварной не отчаялся, а всеми силами стремился вернуться в родной стаб! Что ему пришлось перенести — ещё расскажет желающим услышать. С прибытием домой, дружище!
В зале появилась хилер Лена. Маузер подозвал её к себе. Потеснившись, посадил молодую женщину между собой и виновником торжества, и сразу же налил ей «штрафной». Правда, чисто символически — грамм сорок коньяка.
Гости продолжали говорить тосты. Один раз, все присутствующие выпили за тех, кого больше рядом нет. Затем за боевую дружбу. Раскрасневшийся Магистр, громко спросил:
— Крестничек, скажи правду — а была ли у тебя мысль остаться в каком-либо стабе? Попадались хорошие?
— Ну, я бы мог соврать, — заговорил Сварной, — но, не буду этого сделать. Потому что здесь ментатов куча! А если серьёзно, стаб Каблук понравился. Крупный очень, порядок там, люди хорошие. Да и квазы — тоже. Кстати, у них вертолётов куча и даже штурмовики есть — Су-25.
— Ничего себе!
— Ещё мне Солнечный понравился. Который, другой стаб.
— Тоже хотел в нём остаться?
— Была мысль.
— Наверное, чисто из-за названия?
— Ага…
Вспомнив, что кара настигла Дуремара, Сварной поделился этой информацией с товарищами.
— Так ему и надо, этому уроду! — громко прокомментировал Муромец. — Он мне сразу не понравился.
За столами становилось шумно. Большая часть гостей «доходила до кондиции», и общение шло вовсю. Сварной поинтересовался у Лены, как у неё дела. Хилер рассказала, что только недавно занималась иммунизацией двух детей, которых привозили с Зелёного. Процесс прошёл успешно. В основном, зарабатывает в стабе на людях, не желающих отправляться на кластеры, чтобы избавиться от трясучки.
