Ооо, уже десять! Десять бл@ть, великих родов объединились, чтобы уничтожить тебя. Поверьте, теперь им посрать что скажет общественность! Ты, — показал он на меня пальцем, — напал первым. Ты агрессор!
— Отец, — воспользовалась молчанием императора Кристина. — Наталье Нарышкиной угрожала опасность. А я не хотела её смерти. Она хорошая девушка, и мы подружились, когда я гостила у них в Екатеринбурге. — «Вот заливает» — подумал я, но при этом стоял с виноватым лицом, опустив глаза вниз. — Поэтому я попросила Костю спасти её.
— Только ли поэтому? — тут же спросил император. — Скажи, Костя, тебе известно, что моя дочь и третий сын убийцы? Аааа, у тебя всё на лице написано, — не дал он мне ответить. — Но вот знаешь ли ты, что мой дядя решил на тебя напасть, потому что моя дочь решила поиграть в большую политику? Именно она сделала так, что за тобой отправились убийцы. А ты что так на меня смотришь? — обратился он к Кристине. — Думаешь, много ума нужно, чтобы размотать этот клубок? Что же ты молчишь? — ударил император по столу. — Или быть может у тебя есть что сказать в своё оправдание?
— Нет, отец. Всё так, как ты сказал, — ответила Кристина.
Император некоторое время смотрел на нас.
— Тебя спасает только одно. Ты смогла провести интригу так, что тебя никто не смог заподозрить. Что касается моих методов, то я уже всё подчистил, и никто не узнает, что Алена была у Алексея Александровича.
— Спасибо, отец.
Он окинул её нечитаемым взглядом, после чего спросил.
— У меня только один вопрос. Как тебе удалось обойти действия Софьиных артефактов?
— Зелье, — ответила она. Врать не было никакого смысла, отец всё равно бы это почувствовал.
— Напишешь рецепт и передашь мне. Сегодня же ты даешь клятву, что никогда не используешь его на Романовых. Ты меня поняла?
— Да, отец.
— Теперь, что касается тебя, — посмотрел император на меня. — По закону я ничем не могу тебе помочь. Если твои земли будут завоеваны, ты потеряешь дворянский титул. Капитан корабля уходит под воду вместе с ним. Такая же судьба уготована и тебе. Но меня такой исход не устраивает. — Он сделал паузу. — Селеста, если ты слышишь нас, то, пожалуйста, появись.
— Ваше Величество, — сделала она книксен.
— Если он умрёт, что будет с тобой? Он может как-то передать тебя другому?
— Нет. Никак. С его смертью — умру и я. Моя душа проклята…
— Менее получаса назад он с твоей помощью или без, перенёс проклятие на другого. Что если мы сделаем то же самое?
— Не получится. Это проклятие завязано на мою душу. По сути, вы сейчас смотрите на неё. Способ, которым я спасла Нарышкина, мне не подходит.
— Допустим. Но обучить кого-то другого создавать портал ты можешь?
— Могу, — ответила Селеста. На лице императора появилась радость. — Но зачем мне это делать?
— Прости, что?
— Я говорю, что не стану этого делать! У меня нет никаких долгов перед Вами, а бесплатно помогать я не стану.
— А мне казалось ты умнее, — присаживаясь на своё место во главе стола сказал он.
— Ой, не надо. Мне несколько тысяч лет, думаете я поведусь на такой детский трюк?
— Иными словами, — произнёс император, — если я не хочу терять возможность межзвёздных путешествий мне придётся спасать его задницу? Тогда теперь я задаю тебе такой же вопрос, Селеста. Что я за это получу?
— А Вам что, мало того, что он уже для Вас делает? — спросила Селеста. — Мне казалось, что Вы должны знать чувство меры.
Император сидел молча больше десяти минут. Я же, как и принцесса, переминаясь с ноги на ногу, ждал чем закончится этот разговор.
Селеста летала по кабинету и разглядывала портреты. Она как раз подлетела к картине, на которой была запечатлена Софья Романова, когда император сказал.
— Ты понимаешь, что ставишь мне ультиматум?
— Не будь ваша система государственного управления столь несовершенной, этой ситуации не было бы.
— Что ты имеешь в виду?
— Ваше Величество, я уверена, что Вы понимаете о чём я говорю. — Император на это ничего не сказал, и тогда Селеста решила ответить на поставленный вопрос. — По сути Романовы отличаются от других Великих родов бОльшим военным потенциалом. Наличие армий у других родов, ограничивает Вашу власть. И Вы прекрасно осведомлены, что если они навалятся на Вас всем скопом, Романовым будет крайне сложно выстоять.
— Когда стали открываться порталы, а из них огромными волнами на Землю прибывать существа, такой шаг был вынужденным. Спустя двести лет появились артефакты, с помощью которых получилось предугадывать место и время появления существ. И ситуация начала выправляться. Гнезда существ на Земле удалось зачистить. Войска редко когда опаздывали к началу открытия портала.
— Я читала вашу историю, — произнесла Селеста. — Но мы отклонились от темы. Как я уже сказала, моя судьба связана с Константином. И мои знания пропадут, если с ним что-то случится.
* * *
Император выставил нас из кабинета сказав, что позже решит, что с нами делать. И эти слова касались не только меня и Селесты. Всю дорогу до гостиной комнаты Кристина шла с задумчивым видом.
Она приказала слугам накрыть на стол, после чего спросила.
— Как думаешь, что он придумает?
— Ну точно он не планирует отправлять тебя в монастырь, — ответил я.
— Это было бы очень плохо, — сказала Кристина. — Не уверенна, что смогла бы оставшуюся жизнь отдать служению Господу.
— Давай сменим тему.
— Да, наверное, так будет лучше. — И наклонив голову спросила меня: — Ты сердишься, что я натравила на тебя Алексея Александровича?
Я ненадолго задумался.
— Нет. Ведь насколько я понял, ты изначально собиралась провести интригу на Совете рода. Однако, ты где-то ошиблась. Согласна?
— С моей стороны будет глупо спорить. Хотя, если бы Алёна не решила меня предать, этой ситуации не было бы.
— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам. Да?
— В точку, — ответила Кристина. — Что касается проблем, которые появились из-за меня. Пока ты штурмовал бункер, я имела разговор с Судоплатовым. Если не сегодня, то завтра на остров
