я понял — это мой шанс.
Но стоило мне шагнуть вперёд, как энергетическое снабжение тут же восстановилось.
Скорее всего, потоки распределились, и начал работать запасной источник энергии.
— Следопыт, ты не успеешь! — прорычал мне в ухо Кыш.
Я ненавидел соглашаться со своим питомцем. Но в этот раз он был прав.
Защитный купол состоял из нескольких слоёв. Они истончились, но на их преодоление уйдёт время.
Я и в самом деле не успею.
Если останусь в зоне действие артефактов, то защитная система испепелит меня на месте.
Уходить совсем без прощального подарка я не собирался.
Я вскинул руку, формируя в ней всю доступную мне магию.
— Кыш, давай на полной мощности. Направь мне всё, что есть!
Обычно Кыш воздерживался от боевых техник. Но сейчас от него и не требовалось идти в бой.
Просто передать мне немного мощной драконьей энергии.
И её он жалеть не стал.
Между пальцами пробежали электрические искры.
Я взмахнул рукой, направляя весь поток энергии прямо в Истомина.
Мой концентрированный удар пробил все оставшиеся защитные слои, влетел на территорию поместью и ударил в окно, за которым скрывался Истомин.
Стекло было защищено и поглотило часть энергии.
Но даже оно не выдержало, взорвавшись множеством осколков.
Истомин вскрикнул и упал на спину.
Я активировал сенсорные способности и разочарованно скрипнул зубами.
Истомин был ранен, но недостаточно тяжело — защита особняка почти полностью поглотила мою атаку, пропустив лишь часть.
Граф потеряет немного крови, помучается от боли, но скоро встанет на ноги.
Впрочем, этот момент, когда он был близок к смерти от моей руки, он уже не забудет.
Оставшиеся дни он проживёт в страхе передо мной.
И я твёрдо знал — до момента, когда я покончу с ним окончательно и бесповоротно, остаётся совсем немного…
Уходить от особняка Истомина я не спешил.
Вошёл в Тень, уселся на лавочку напротив и продолжил наблюдение.
Вероятность того, что термитам всё же удастся окончательно разрушить защитный барьер вокруг особняка, была невелика. Но она всё же была.
И упускать её я не собирался!
Но больше эти твари ничем меня не порадовали.
Бойцы Истомина восстановили защитный купол и больше не позволяли ему отключаться.
Разобрались они и с разошедшимися монстрами.
Далось им это непросто. Многие гвардейцы погибли, часть артефактов была разряжена или уничтожена.
Часть особняка и вовсе обрушилась, сложившись, словно карточный домик.
Но оно всё-таки сумело устоять.
Насколько я мог судить, Истомин тоже уцелел. На территории дежурил штатный Целитель, и он сумел откачать раненого графа.
В общем и целом, мои результаты можно было признать удовлетворительными.
Я отомстил Истомину за попытку меня подставить и как следует потрепал графа и его людей.
Дело осталось за малым — пробраться на территорию особняка и закончить начатое.
Про Дверь, расположенную на территории, мне было известно уже давно. Я чувствовал её энергию даже отсюда.
Чтобы не тратить время понапрасну, я отправился на свой склад.
Там всё было как всегда. Защитные артефакты работали в штатном режиме.
Я проколол ладонь кинжалом и, нырнув в Дверь, попытался найти путь к поместью Истоминых.
Успехом эти поиски не завершились. Также, как и все мои предыдущие попытки.
Откровенно говоря, я начинал сомневаться, что поиск Дверей вообще возможен.
Все предыдущие Двери, например, Дверь в Сочи, я открывал после того, как там уже бывал.
Чтобы открыть Дверь вот так, на расстоянии… Такого у меня ещё не было!
Пытаться я не переставал.
За последние недели я стал намного сильнее. Тренировки и появление второго Следопыта значительно меня усилили.
Так что шансы на открытие Двери возросли.
В этот раз я чувствовал — результат был совсем рядом.
Я использовал чары Поиска, вложив в них максимальную силу. На мгновение мне даже показалось, что я вижу нужную Дверь.
Но когда я к ней потянулся, она исчезла.
Это было так быстро, что я даже не был уверен, что она действительно здесь была.
Такое чувство, что мне не хватило совсем немного. Как будто у меня нет какого-то ориентира, способного подтолкнуть в нужном направлении.
Самое главное — я был уже совсем рядом.
Скоро эта Дверь мне покорится!
И тогда с Истоминым наконец-то будет покончено.
На этой успокоительной мысли я свои сегодняшние тренировки решил закончить.
Был поздний вечер, я устал и успел порядочно проголодаться.
Так что я решил себя не мучить, вызвал такси и поехал в Академию, вызвав по пути доставку пиццы.
Так что у ворот меня встречал курьер с целой стопкой ароматнейшего итальянского лакомства.
Подхватив коробки, я вошёл на территорию Академии.
Был поздний вечер, занятия закончились, и студенты курсировали по дорожкам.
Я надеялся незаметно проскользнуть в свою комнату и как следует полакомиться пиццей.
Но не успел.
— Ой, ребята, он здесь! — раздался совсем рядом оглушительный девичий крик.
Студенты вокруг пришли в движение. Вокруг меня в одно мгновение собралась целая толпа.
Я поморщился.
Вот и последствия моего сегодняшнего появления на телеканале. Передачу Василисы увидели, и теперь мне точно никуда не деться.
Наверное, я напрасно согласился ей помочь. Слава для того, кто привык действовать тайно, — не самый лучший инструмент…
Волновался я напрасно.
— Это же Черепах! Девочки, он тааакой милый!
— Ещё более милый, чем на экране!
На лицах девочек (и даже нескольких парней!) был настоящий восторг. Все они смотрели на моего питомца с обожанием.
А, так вот в чём дело!
Так как теперь у Черепаха было разрешение от Агентства, скрывать своего металлического питомца я не собирался.
В Академию он вошёл вместе со мной.
И сейчас стоял, не понимая, что происходит, и что все эти люди от него хотят.
— Это называется слава, — мысленно шепнул я ему. — И ты теперь настоящая знаменитость!
Черепах скривил мордочку.
Как и я, он был тем ещё интровертом и не любил лишнего внимания.
— А можно его погладить? — смело спросила одна из старшекурсниц.
Я покосился на питомца.
Тот буравил окружающих подозрительным взглядом. Было видно, что он напряжён и готов в любую секунду броситься в бой.
Ну а затем он расслабился. Видимо, решил дать людям шанс.
— Можно! Но только очень осторожно.
Это была ошибка.
Смелая однокурсница оказалась не единственной желающей, и скоро к Черепаху выстроилась самая настоящая очередь.
Все хотели погладить его по голове или как минимум потрогать панцирь.
Черепах с вниманием справлялся неплохо. Стойко переносил все поглаживания, а пару раз даже довольно фыркнул.
Выходит, что я напрасно опасался.
