место — это ещё ладно, но что, если Тёмные решат, что им угрожает что-то серьёзное? Тогда детей могут и убить, чтобы не достались врага — такая вот людоедская логика от самых настоящих людоедов…
Вскоре, сильвана, кажется, вышла куда нужно.
Освещённый кристаллами магических светильников широкий просторный коридор с каменными дверьми, колоннами, нишами и ступенями. А ещё около одной из дверей стояла десятка полтора Тёмных — пятеро походили на тех, что защищали баррикаду, а вот ещё десяток выглядел опасно. Вычурные чёрно-алые доспехи, полуторные мечи, шестопёры на длинных рукоятях, двусторонние секиры — оружие больше эффектное нежели эффективное. Вероятно — тот самый Караул Смерти, внутренняя гвардия Города теней. Когда-то там служили вассальные орки, но спустя сотни лет остались только Тёмные фейри, а сам Караул выродился во что-то вроде поздней преторианской гвардии, погрязнув в придворных интригах Конклава.
— … вывести через север? — спросил один из Силанара.
— Они всё равно не выдержат перехода, — поморщился караульный. Вероятно, главный среди них — высокий, широкоплечий, беловолосый и светлокожий. — Конклав всё решил — враг не должен заполучить потомство.
— Мы исполним волю Конклава, шер, — кивнул Падший. — Постойте… Вы слышите?..
Послышалось пара хлопков, и из темноты одного из тоннелей к Тёмным с металлическим звонов выкатилось два кругляша…
Сдвоенный взрыв РГД-5 разметал Падших, но всех не убил — сказались хорошие зачарованные доспехи. Впрочем, осколками посекло всех неплохо. Кого-то совсем слегка — пара осколков застряла в коже, словно занозы, а вот самых невезучих с одной стороны прикрыли доспехи, зато с другой — пробило голову. Шлемы Караул смерти отчего-то не носил — либо из-за того, что вне боя без шлема удобнее, либо из-за бахвальства.
Только вот осколкам плевать на такой выпендрёж.
Помимо осколков, ближайших к месту взрыва Тёмных ещё и контузило, чем немедленно воспользовалась Шари. Которая, собственно, и швырнула эту пару гранат. Сильване повезло, что ни в них, ни в ней самой не было ничего магического, поэтому Падшие элементарно проморгали её приближение.
Фейри удалось уложить из автомата не менее полудюжины противников и подойти к каменной двери, около которой они стояли. Правда, остальные смогли всё-таки отойти дальше и скрыться в проходе, ведущем… Да кто его знает, куда ведущий — может вглубь каких-то жилых помещений, а может и наоборот — прочь от них. Беглецы погасили за собой магические светильники, так что сложно было сказать.
Шари быстро добила валяющихся вокруг Тёмных, подошла к двери, толкнула её, и та неожиданно легко поддалась.
Внутри открылся небольшой освещённый коридор, мелькнуло движение, сильвана вскинула автомат… И почти сразу же опустила его.
Девушку с интересом рассматривала пара детей лет семи-восьми на вид. Серебристые волосы, смуглая кожа, алые глаза, острые уши — Тёмные.
Они уже было собрались убежать, но затем увидели Шари и принялись её разглядывать во все глаза.
Шари пару секунд прислушивалась к своим ощущениям… И нет, похоже, что перед ней действительно была пара детей — никто не надевал чужую личину и не пытался одурачить её иллюзией.
— Привет, — сказала девушка. — Вы понимаете меня?
— Да, старшая сестра, — кивнул один из детей. Кстати, они были поразительно схожи между собой — буквально как две капли воды. Близнец? Для Тёмных и фейри вообще — нечто поистине удивительное… — А что случилось? Снова мертвецы нападают?
— Пока нет, но вам всё равно угрожает опасность.
— Имперцы? — шёпотом спросил второй ребёнок.
— Другие Тёмные. Понимаете?
Дети сосредоточенно закивали.
— Сколько вас? Ещё старшие есть?
— Ну, нас двое… — произнёс тот из близнецов, что был, кажется, более робким или молчаливым.
И немедленно получил локтем в бок от брата.
— Дурень! Это же только мы вдвоём, а всего нас тут сорок, — наставительным тоном сказал второй близнец. — А старших больше нет, сестра, все ушли драться. А кто ты?
— Я — Шари верс Вяземская, королева Железных фейри.
— Ого! — восхищённо выдохнули близнецы.
— А ты сильная?
— А кто такие Железные фейри?
— А ты нам не враг?
— Тихо! — слегка возвысила голос Шари, прекращая поток ненужных вопросов. — Всё потом. Одно скажу — я вам не враг, я пришла вас спасти…
Сильвана выглянула обратно в коридор и прислушалась.
— Выходи, зелёная тварь! — послышалось откуда-то издали. Причём, орали на всякий случай на унилингве, видимо, не слишком сомневаясь, кто пожаловал в гости. — Сдайся сама и получишь лёгкую смерть!
— Даже так? — усмехнулась фейри. — Сдаться предлагают… Значит зализывают раны, а подкрепление ещё не подошло. Это хорошо.
Сильвана зашла обратно, отлепила от куртки шеврон и вручила близнецам.
— Слушайте меня внимательно. Доверять можете только тем, кто будет одет так же, как я, и будет носить такие вот сигны. Запомнили? Им и только им. Больше никому. От всех остальных — бегите. Сидите здесь, никуда не выходите — снаружи может быть опасно. Выходить только когда вернусь я или придут мои люди… Да, мне служат люди. Крикнете им моё имя, покажете сигну. Всё поняли? Точно?
Близнецы сосредоточенно кивали.
— Хорошо. А теперь бегите и прячьтесь.
Спровадив детей прочь, сильвана вздохнула и вышла обратно. Прикинула направление тоннелей и наскоро перегородила два из трёх простенькими растяжками — гранаты у неё ещё были, тонкая проволока в запасе тоже имелась. Завалила гранаты камнями, выдвинула чеку и натянула проволоку поперёк проходов. Получилось грубо, но приходилось надеяться, что Тёмные в случае чего будут искать колдовские ловушки и сигнальные нити, а не лишённый магии металл.
— Отдай детёнышей, тварь! — снова крикнули из глубины третьего прохода.
— Так вы же их убьёте, — невозмутимо ответила Шари, обустраивая позицию напротив него. — Иронично, да? Я их защищаю, а вы хотите убить.
— Не тебе судить волю Конклава!
— Да куда уж мне…
На первый приступ Тёмные решились примерно через полчаса.
Сначала попытались выкурить издали, начав швыряться боевыми заклинаниями… И тем самым подсветив себя и свои позиции.
Шари из положения лёжа без особого труда, как на полигоне, уложила нескольких Тёмных. И хотя они и пытались вовсю ставить самые разные магические щиты — против бронебойных автоматных пуль это им помогло, ну примерно никак.
Спустя ещё полчаса, Тёмные пошли на второй приступ, точнее на вылазку, прикрывшись маскировочными чарами. Однако прибор ночного виденья Шари засёк какое-то непонятное марево, и девушка на всякий случай закинула в проход гранату.
Получилось хорошо — после взрыва и спавшей маскировки лежать осталось двое Падших, которых от души нафаршировало осколками. В замкнутом пространстве каменного коридора гранаты больно били по ушам, но были крайне эффективны — металлические осколки рикошетили от стен, порождали вторичные осколки. А ударная волна даже от полусотни грамм тротила была
