- Все, выходи, - тут же добавил он.
- Больше никого нет?
- Абсолютно, только тот спец, которого ты держишь под контролем. Двигай сюда!
Подойдя к месту, где находилась моя «марионетка», увидел, что Скиф с нетерпением ждет меня. Мысленно обменявшись несколькими фразами, я передал «поводья» напарнику, а сам отправился уничтожать следы. В этом мне помог пыхтевший неподалеку трамплин. «Черного», который совсем недавно орал благим матом на всю округу, взрывом отнесло к границе действия аномалии. Обыск двух трупов ничего не дал: ни ПДА, ни каких либо документов - ничего, что помогло бы мне установить личности нападавших и цель их миссии. Покидав тела в аномалию, уже хотел выбросить туда оружие, но застыл в раздумьях: с одной стороны - чрезвычайно мощные и сверхнадежные стволы, с другой - неизвестно, «чистые» ли они (могут такие хитрые жучки напихать; лично пару раз так делал - маячки размеров 2х2х2мм можно спрятать практический куда угодно), а «хозяева», если не дураки, обязательно «промаркируют» такие убер-стволы - для учета. Решено! Стволы отправились в «Жарку», находившуюся в тридцати метрах севернее. Сзади прозвучал одинокий выстрел.
- Давай сюда! - торопил меня Скиф.
- Что удалось узнать? - задал я вопрос, когда подошел к месту допроса (напарник уже успел уничтожить труп).
- Дела очень плохи. Эти рейдеры направлялись на разведку новых путей, по которым можно тягать партии «дьявольских калашей». О нас они ничего не знали. Но этого так, цветочки. Слушай «ягодку» - у них в качестве прикрытия один «ревун».
- Как «ревун»? Наемник на Болоте говорил, что они появятся не раньше чем через неделю-полторы? - поразился я, поняв, что против ревуна хороших стволов у нас нет.
- Вот так вот! Гансу удалось сделать качественный рывок вперед. Теперь на, так сказать, «изготовление» одного мутанта уходит чуть больше суток. В результате получается такая тварь, что ее даже разработка Алхимиков не берет. Так что, и химгранаты тут бесполезны. Кстати! - напарник озарился догадкой, - ты оружие с убитых снял?
- Эммм..., - протянул я, поняв, что на этот раз излишне перестраховался, - я их уже в аномалию скинул.
- Тьфу, тудыть тебя налево, едрить твою дивизию! - выругался Скиф, - Ладно, думаю одного «калаша» должно хватить. Вот бери, - с этими словами он протянул мне свой автомат.
Напарник быстро освободил разгрузку от рожков, которые сунул в туго набитый рюкзак. В освободившиеся подсумки он быстро рассовал рожки к «дьявольскому калашу» и, перехватив автомат поудобнее, пошел вперед. Часть пути до жилища Лесника мы прошли в буквальном смысле в полном молчании. Когда по моим прикидкам нам оставалось пройти около километра, с юго-востока донесся до боли знакомый протяжный вой - мутант нас почуял. Услышав ревуна, я тут же вставил в приемник рожок с «экспансивками», а Скиф вскинул автомат и дал короткую очередь в сторону, откуда доносился вой. Выпущенные им пули, очевидно, прошли в опасной близости от мутанта, и ревун в отместку бросился в нашу сторону. Присев, Скиф сосредоточился только на одном направлении. Треск сучьев и недовольный рев постепенно нарастал, и через пару мгновений на «сцену» эффектно выскочил ревун. Спутник несколько раз выстрелил по мутанту. Особые пули без труда прошили тело гиганта, вырвав приличные кусочки мяса, но сквозные ранения, казалось, никак не повлияли на поведение мутанта. Откатившись в противоположные стороны, мы сосредоточили огонь по голове монстра. Напарнику все же удалось несколько раз попасть в мутанта, прежде чем у него закончились патроны в рожке, чтобы дать время для перезарядки автомата, стал стрелять по зверюге, отвлекая его внимание на себя. Экспансивные пули, врезаясь в тело, оставляли рваные раны, однако, если мутант игнорировал «чудо-патроны», то что уж говорить об обычных «экспансивках» - для ревуна, очевидно, эти пули все равно, что слону дробина. Тем времен рожок с «чудо-патронами» уже был в приемнике, Скиф передернул затвор и стал методично расстреливать монстра. С каждым новым попаданием пуль ревун заметно становился все слабее и слабее. Наконец не добежав до меня пары десятков метров, он рухнул на землю, напарник выпустил остаток рожка в голову мутанта. Неожиданно мой взгляд что-то кольнуло: подойдя к туше, увидел, что на шею надет какой-то странный ошейник, больше похожий на те, что вешают редким животным в заповедниках, дабы всегда знать, где те находятся. Но ошейник был странен тем, что на нем имелось небольшое устройство, напоминавшее электронные часы. На небольшом дисплее мерно тикал таймер - 20...19...18. Нехорошая мысль моментально всплыла в моем мозгу, заставив что есть силы заорать:
- Скиф, мотаем отсюда! Сейчас рванет!
Напарник не стал проверять, прав ли я, и тоже со всех ног рванул за мной. По моим прикидкам на таймере уже должна идти шестая секунда, когда впереди показался небольшой овраг. В нем, слава Богу, было чисто - ни аномалий, ни мутантов. Плюхнувшись на землю, я, как и напарник, заткнул уши и открыл рот. В мозгу тикали воображаемые цифры - 4...3...2...1...0. Даже сквозь заткнутые уши мы ощутили чрезвычайно мощный для такой маленькой «мины» взрыв. Взрывная волна принесла с собой пыль, небольшие комья земли, сухую листву и маленькие кровавые ошметки. Выждав полминуты, поднялись по крутому склону оврага и, подойдя чуть ближе к месту взрыва, оценили положение вещей. Перед нами предстало плачевное зрелище - на том месте, где совсем недавно лежала туша мутанта, дымилась приличная воронка размером метр на полтора, а по всей округе были разбросаны мельчайшие фрагменты ревуна.
- Хитрые гады! Похоже, они учли ту недавнюю ликвидацию их «церберов» на Болоте. Решили сделать эдакого камикадзе, - усмехнулся напарник.
- Какой-то ошейник у них получился слишком «мощный».
- Скорее всего, Штанмайер научился изменять свойства взрывчатки, - предположил Скиф, - наподобие пороха в «дьявольских патронах».
- Ладно, надо торопиться.
Свернув на север, отправились к Леснику. Примерно через десять минут, нас стала сопровождать стая необычно крупных кровососов. Скиф успокаивающее положил руку на мой автомат, мол, все нормально. Так мы прошли около трех сотен метров, и кровососы отстали, но на их место пришли две болотные твари, да парочка псевдогигантов.
- Я вижу, тут у них многоуровневая защита, - хохотнул я, поняв, что мутанты просто-напросто охраняют подходы к лагерю.
- Эт-точно! - голосом героя известного кинофильма, сказал Скиф.
Впереди замаячили какие-то хозяйственные строения. Перед нашим взором открылся комплекс старых построек, неизвестного мне назначения.
- Тут раньше животных выхаживали, - пояснил напарник, - Лесник и сейчас этим занимается. Он тут живет с восемьдесят первого года. За это время ни разу не покинул территорию заповедника.
