– Мне? Отобрать кое-что у БлэкДира, а тебе нужен сам БлэкДир. К тому же бонус – я знаю, кто пленил твоих русских друзей и где их держат.
– С этого надо было начинать. Договоримся так. Ты поможешь освободить моих людей, а там посмотрим, что ты за кадр. Если поведешь себя честно, мы договоримся.
– Согласен, – не оспорил мое предложение новый хозяин супербоя.
Посматривая на монстра, я двинулся к неожиданному союзнику, подошел вплотную и крепко пожал его руку. Тай По сделал прозрачным забрало своего гермошлема, и я увидел застывшее, словно каменное, лицо немолодого мужчины азиатской расы.
– Ты не открыл источник информации, – продолжил я, не разжимая пальцев и не выпуская его руку.
– Человек из вашей группы, зовут Краш, – ответил Тай По. На этом наше рукопожатие закончилось.
– Краш? А где остальные?
– С ними я не общался. Этого парня у доблестных гвардейцев Бам-бея отбил отряд мутантов, – рассказал азиат. – Они кочевники, и у них свои счеты к Черному. Я подоспел вовремя, вашего капитана уже собирались допрашивать с пристрастием. Предводитель кочевников, громадный такой парень по имени Ярумба, рассказал мне, что еще четверых пленников Дети Ареала утащили в северный аванпост. Там последний оплот защитников Бам-бея, но это ненадолго. Рабы БлэкДира не забыли об этом укрытии, и аванпост скоро будет сожжен. Штурмовые бригады уже готовы, если мы не поторопимся, твои друзья погибнут.
– Можем выступить прямо сейчас.
– Не торопись, – продолжил Тай По. – Кочевники, захватившие Краша, стоят лагерем неподалеку, они на нашей стороне. Там безопасно, давай спокойно обсудим все детали. Понимаешь, о чем я?
– Ну что ты заладил! Понимаю я, понимаю, не дурак… Но как ты узнал, что нам нужен БлэкДир? – сразу уточнил я важную деталь. – Краш не мог расколоться, у него армейская блокировка сознания. Покалечить можно, но он ничего не выдаст.
– Да вот… – Тай По замялся. – Я-то подоспел вовремя, и вашего парня не покалечили, но от допроса он не отделался. Я допросил его без пристрастия, и он сам мне рассказал. Хотя капитан и не догадывается об этом.
– Это как?
– Есть у меня в загашнике хитрая методика допроса, – признался азиат. – Тихо-мирно и без последствий, но главное, что допрашиваемый ничего не помнит.
– Веди, – коротко сказал я, чуя, что он не врет. Однако признание подтвердило подозрение, что всерьез стоит опасаться нового союзника, запросто якшавшегося с воинственными кочевниками. Хотя чего бояться лично мне?
– Железяка, возвращаемся в лагерь, – приказал Тай По кибермутанту, и супербой послушно затопал в известном ему направлении.
Тай По молча повел нас следом. Я пропустил своих бойцов вперед и пристроился замыкающим.
– Сэр, мы что, доверимся этому мутному типу? – первым вышел на связь по персональному каналу Рокс. – Может, он нас в западню ведет, как баранов на веревочке…
– Во-первых, он не мутант, – перебил я, – хотя явно не прост. Во-вторых, Тай По знает, что я убью его в случае подвоха, но главное, что я пока не чувствую никакого подвоха.
– Сэр, – не сдавался Рокс, – если он приведет нас в ловушку, из которой даже вы не сможете выбраться…
– Откуда столько пессимизма? Тай По прав, скрытно попасть в пятьдесят первую почти невозможно, и нам нужна помощь. К тому же уверен, что он не соврал и наши друзья действительно в плену… Давайте-ка решать задачи по мере их поступления.
Бойцы более не донимали меня расспросами, к тому же идти, как выяснилось, действительно недолго. Меньше чем через полчаса мы без серьезных приключений добрались до древнего бункера, у входа в который встал лагерем отряд кочевых мутантов, небольшой, в пару десятков голов. Сооружение было очередным заброшенным армейским укреплением. Возле входа в него валялась пара расстрелянных шаркиболов.
Нетрудно было догадаться, что это предыдущие владельцы бетонной берлоги, а кочевники просто расчистили себе территорию для стоянки. Профессор Сноу сказал бы, что более совершенный вид мутантов расчищает себе жизненное пространство. Где он сейчас, было бы очень не лишне узнать… Его возвращение может нарушить многие планы. Вот разгребусь с текущими проблемами и сразу начну разбираться, как же так вышло, что по Ареалу бегает некая девица, наделенная немереной силой, и кидается на прохожих с «Навахой»…
Часовые без возражений пропустили нас внутрь бункера, и мы предстали перед главарем кочевых мутантов. Выродок, как и говорил Тай По, был огромным детиной, поистине богатырского телосложения. Если бы не супербой, едва протиснувшийся в подземелье, он мог бы казаться настоящим гигантом. Тело вожака защищали доспехи, изготовленные мутантами, а не людьми. Его лицо скрывала стальная маска, изображающая морду оскаленного зверя. Особые отметины на маске говорили о множестве побед в смертельных дуэлях, а по мощной волне ареальности, исходившей от него, я сделал вывод, что у парня полно хабара за пазухой.
– Меня зовут Ярумба, – назвался главарь. – Ты и есть Нормандец, тот самый непобедимый воин?
– Без сомнения, я именно тот, кого ты подразумеваешь, – кивнул я и снял свой гермошлем, показывая, что мне нечего бояться. – Имена моих спутников тебя наверняка не заинтересуют.
Ярумба кивнул в знак согласия и жестом пригласил меня присесть на табурет, установленный посреди помещения. Мои неназванные снайперы пристроились с двух сторон от меня, как почетный эскорт. По дороге я им велел не держать оружие в боевой готовности, но на всякий случай быть начеку и ждать любую неожиданность.
– Мы идем в Зону пятьдесят один, – начал Ярумба, присаживаясь на второй такой же табурет, – ты должен присоединиться к нам. Так говорят духи. Тай По мне доложил, что ты не пойдешь без своих людей, которых взяли «смеющиеся дети». Мы поможем тебе освободить их, а ты поможешь нам достать БлэкДира.
– Зачем он вам? – спросил я прямо, без каких-либо церемоний.
– Я поклялся убить его, и мой отряд пойдет до конца.
– Но задача нашей группы – взять БлэкДира в плен.
– Взять в плен? Ха-ха-ха! – от души рассмеялся мутант. – Невозможно! Тот, кто ставил перед вами такую задачу, ничего не соображает в данном вопросе. Поймать БлэкДира и увести нельзя, его разум скроется в другом материальном воплощении. Он с легкостью перебирается из тела в тело. Черного повелителя пятьдесят первой можно только убить. Иных вариантов не существует.
– Мне кажется, что мы делим шкуру неубитого зверя, – возразил я ему. – Давайте двигаться к решению нашей проблемы поступательно. Тай По прав, без своих я не пойду. Там, откуда я родом, своих не бросают. Потом мы отправимся в пятьдесят первую, а уж Ареал рассудит.
