– Разумно говоришь, – согласился Ярумба, – хотя разговоры ничего не изменят. Я Ярумба, смотрящий сквозь время, меня не обмануть. Ты нужен нам, Нормандец, и мы поможем тебе освободить твоих людей, а дальше Ареал укажет путь. Но ты, воин, не надейся исполнить задуманное. Черного колдуна, которого вы все называете БлэкДир, может остановить только смерть.
– Мы обязательно вернемся к этому вопросу, – согласился я, – но позже. Сейчас расскажи мне про бам-бейский аванпост, в котором «смеющиеся» держат моих людей.
– Автономное подземное укрепление в восьми милях севернее Бам-бея, – ответил Тай По за Ярумбу. – Основной город пал, но многие бам-бейцы успели занять оборону в северном. Там сейчас всем заправляют гвардейцы Короля. Они рассчитывают вернуть город, контрштурмом отбив его. Пока киберсолдаты грабят павший город, у «детей», что засели в северном, появилась фора по времени. Они стягивают силы из дружественных кочевых племен.
– А Ярумба почему не помогает своим братьям? – хмыкнул я.
– Люди Ярумбы не относятся к союзникам «детей», – сказал азиат. – Но известно, что кочевников на зов умирающего города явилось очень много. И они все прибывают. Сражение будет очень масштабным, только БлэкДир все равно сильнее. Я знаю это, так как сам принимал участие в подготовке к штурму города. Хотя исход этой битвы очень сильно зависит от вмешательства или же невмешательства американских военных сил из-за периметра.
– Это все замечательно, но каков наш план?
– Мои бойцы, – взял слово Ярумба, – расчистят один из секретных проходов, ведущих в северный аванпост. Также я гарантирую, что смогу определить точное месторасположение пленников в крепости. Затем дело за вами. Мы появимся внезапно, так же должны и уйти. Остальные детали решим по ходу.
– Значит, снова война план покажет, – печально заметил я. – Ну что, вроде договорились, нужно выступать.
– Приведите пленного, – приказал Ярумба своим бойцам, – и дайте ему оружие. Он доблестный воин, и его доблесть пригодится нам в битве. А мне пора готовиться к выступлению.
Вождь покинул бункер, а мутанты, лица которых скрывались под масками, изображающими звериные морды, привели Краша, и он, увидев нас, обрадовался. Несмотря на положение пленника, капитан не казался сломленным, и я почуял, что его боевой дух действительно на высоте.
– Сэр, приветствую вас! – вытянулся по струнке Тор. – А мы уже не надеялись свидеться.
– Я тоже рад видеть вас, господа. Убить Краша не так-то просто, – произнес капитан, надевая возвращенный ему гермошлем. – А где мастер-сержант? – спросил он, как только ему вручили штурмовую винтовку, пояс и разгрузку со «вторичным» оружием и боеприпасами.
– Он погиб, сэр, – удрученно сообщил Рокс офицеру. – Его забрал Ареал, мы ничего не смогли поделать.
– Жаль, отличный был солдат. Нам остается лишь отомстить за него.
– Да будет так, сэр! – хором воскликнули Тор и Рокс и отдали капитану честь.
Ну вот, стоило появиться офицеру, и вернулись их армейские порядочки…
– Эй, орлы, вы кому мстить собрались? – опустил я на бренную землю вояк. – Флэш спекся по своей дурости. И как отомстить дурости, даже я не представляю себе. А главное, что у нас другие задачи, и все ваши помыслы должны быть только об этом. Не знаю, чему вас учили, прежде чем забросить сюда, но в Ареале даже ваши мысли не проходят бесследно. Если о чем-то думать постоянно или очень настойчиво, то выплеснутая вами энергия словно запах развеется по Ареалу и обязательно привлечет какую-нибудь дрянь. Здесь взаимосвязи именно так работают.
Армейские недоуменно уставились на меня. Похоже, что они не совсем понимают, о чем я толкую. Настроение мое после встречи с Ярумбой заметно улучшилось. Лучник с Бедламом нашлись, пусть они и в плену, но я знаю, как их освободить.
Общая картина потихоньку вырисовывалась, и на ближайшее время намечались вполне конкретные задачи. Поэтому, пока наши новые союзники сворачивали лагерь, я мог себе позволить немного просветить армейских спутников.
– Запомните, что бы вы ни делали, всегда теряете силу. Энергия неизменно выплескивается наружу, разносясь вдоль структурных нитей пространства. Эту утерянную энергию и чуют все абнормальные явления и твари. Когда человек предается любым чувствам, будь то страх или ненависть, энергия неизменно прет наружу, и это выдает… С другой стороны, всплески могут быть совсем крохотными, почти незаметными, для сталкера это наилучший вариант. Следовательно, вы контролируете себя и не растрачиваете силу попусту. Но если контроль потерять, энергия выплеснется наружу огромными порциями. Далее она неизбежно разлетится по энергетическим каналам пространства, а это привлекает внимание и неприятности. В Ареале все именно так и работает. Советую запомнить урок. И забыть о желании мстить лишь бы кому. Флэша уже не вернуть, а вы не должны уподобляться ему. Мертвых здесь вообще не принято беспокоить.
– Нам пора, – оборвал мою просветительскую лекцию Ярумба, вновь появившийся в бункере. – Мои бойцы готовы.
– Запомните, – сказал я напоследок троим армейским, – все, что происходит вокруг, не имеет к вам никакого отношения, но, с другой стороны, через ваше мироощущение касается только вас и никого другого…
Поняли они меня или нет, их личное дело. У меня совесть чиста, я дал советы.
Судя по движениям вокруг нас, мутанты совсем не собирались покидать этот бункер, наоборот, они набились в него всей толпой. Их главарь выступил в авангарде и повел отряд не наружу, а в противоположном направлении, на нижние ярусы брошенного железобетонного сооружения.
– Нужный нам туннель проходит внизу, – пояснил Ярумба по ходу. – Он не связан с этим бункером, но он там есть, и мы до него доберемся. О его существовании уже забыли, все, кто помнил о нем, уже мертвы. Я чувствую это.
– Откуда же знаешь о нем ты? – спросил я.
– Я Ярумба, говорящий с духами, – горделиво заявил вожак кочевников. – О забытом туннеле и о том, как в него попасть, мне рассказали духи Ареала. Видение с указанием верного пути пришло ко мне незадолго до вашего появления.
Я, слушая его, понимал, что этот деятель – на своей волне. Он и его бойцы кажутся крутыми мужиками, но мне интересно, как мутанты пробьют проход, если этот бункер с туннелем не связан… Долго гадать мне не пришлось. Среди бойцов Ярумбы оказались телекинетик и метаморфозер.
Именно он выдвинулся вперед. Его маска изображала человеческий череп. Мутант, прикоснувшись к стене, на ограниченном участке изменил ее, активировав свои сверхвозможности. Он превратил камень в мягкую субстанцию, что-то вроде глинистого сланца или гипса. Дальше к работе приступил выродок, способный перемещать материальные массы.
