Впрочем, одними догадками всего не постичь - и потому Ильин решил разобраться позже. Сейчас же важно сосредоточится на актуальных задачах. Стараясь не шуметь, полковник аккуратно прошел к ближайшему свободному стулу. Сев, мельком окинул взглядом карты - увы, давно знакомые большей частью. В новинку разве что подробные схемы города.
Кузнецов тем временем, продолжая по давней традиции прохаживаться вдоль стола, произнес:
- ... Итак, когда все в сборе, предлагаю приступить к подробному обсуждению плана обороны города. Иван Федорович, какими силами располагаем мы и противник? Простите, что с таким вопросом приходится обращаться - но, как понимаете, разведданных нет.
Ильин понимающе кивнул. Поднялся и, откашлявшись, начал доклад:
- На настоящий момент общая численность войска составляет чуть менее пяти тысяч человек, 258 танков и САУ, десять систем залпового огня, шесть самоходных зенитных установок, полсотни грузовиков, четыре самолета-штурмовика - с двойным боезапасом, но в походном положении, плюс готовая к развертыванию артиллерия общим числом шестьдесят орудий.
Противник располагает только в этом районе силами минимум до трех механизированных дивизий... - Ильин подошел к карте, очертив пальцем приблизительное расположение.
- Откуда у вас такая информация, полковник? - неодобрительно бросил с места незнакомый тучный чиновник. По всему видно - раздерганный и обозленный: лицо раскрасневшееся, в мелких каплях пота, дыхание частое, рывками - точно у выброшенной на берег рыбину. Сидит, будто сыч, насупившись, скрестив руки на груди и подперев массивным подбородком мятый галстук. - По нашим данным большая часть войск находилась в черте города, и теперь нейтрализована.
Ильин, не будучи уверен в статусе говорившего и правильности линии поведения, бросил взгляд на Кузнецова. Тем более, что реакция присутствующих на откровенно недружественную реплику оказалась большей частью негативной - несколько человек даже раздраженно фыркнули, - но возражать никто не стал. Адмирал и без того, впрочем, поспешил на помощь:
- Давид Осипович Варза, председатель райисполкома... Давид Осипович, товарищи... Если кому-то город и мы обязаны сегодняшним успехом - то в первую очередь полковнику Ильину. То, что бригада прошла от Сургута до Норильска, вернулась через половину страны к Томску и освободила город, да и просто выжила, сохранилась как боевое соединение - все его заслуга... - Кузнецов, конечно, грешит против истины, но сейчас изменение акцентов на пользу дела. - Учитывая мастерство, опыт и аналитический талант полковника Ильина, могу с уверенностью заявить, что полностью доверяю его выводам.
Варза в ответ недовольно скривил губы, но промолчал. Лишь сильнее сжав руки на груди.
- Давид Осипович, - спокойно продолжил Ильин. - Прежде чем добраться до Томска, войска осуществили прорыв через плотное кольцо окружения. У противника было остаточно средств и людей, чтобы держать мобильную оборону на протяжении восьмидесяти километров фронта. А раз средств было достаточно несколько часов назад, смею предположить, достаточно и сейчас. Штурм оказался успешным в первую очередь благодаря внезапности и высокой мобильности наших войск - если бы мы не прошли порядки противника за считанные минуты, то, вероятно, не прошли бы никогда.
- Если три дивизии - минимум, то сколько же может быть всего?... - вопрос прозвучал откуда-то сбоку, Ильин не успел разглядеть говорившего. Ответил, однако, по-прежнему спокойно и твердо
- Потенциально - до семи-восьми дивизий. Учитывая высокую населенность района и ближайших областей...
- Да уж! Угодили, будто кур в ощип! - гражданские тут же начали встревожено перешептываться, с мест послышались частые и заметно упаднические высказывания.
- И что же вы предлагаете? - мрачно, зло поинтересовался Варза.
- Бригада может успешно оборонять город, - пожав плечами, ответил Ильин. - Конечно, учитывая ограниченность имеющихся сил, высокую протяженность городской черты, подавляющее превосходство противника... Учитывая это, можно сказать, что в течение длительного времени - месяца и даже двух - мы можем оказывать сопротивление, удерживая различные районы.
- А после? - задал вопрос неизвестный чиновник с незапоминающимся лицом и острым, внимательным взглядом.
- А после нас сомнут, - безжалостно констатировал полковник. - Сейчас хоть и не Великая Отечественная, но и Томск - не Брест. В качестве разрозненных, дезорганизованных групп бригада значения представлять не будет. Пускай даже отдельные повстанцы и будут сопротивляться годами.
- Это намек на пораженческие настроения? - тут же вцепился в оброненную фразу Варза. Привычно почуяв знакомое поле словесных баталий, Давид Осипович преобразился. Ещё секунду назад в вальяжной, закрытой позе нельзя было угадать нынешнего острого профиля. Начальник весь подался вперед, будто борзая на поводке: ноздри грозно раздулись, втягивая со свистом воздух, на лбу и висках вздулись тугие узлы вен, глаза били наверняка из-под прищуренных век. - Сомневаетесь в успехе правого дела? В нашей победе?!
Ильин промолчал, с трудом удержав ироничный смешок - полковник столько повидал и из стольких кабинетных схваток вышел живым, что нынешние потуги по-сути бесправного, на птичьих правах сидящего начальника просто кажутся смешными благоглупостями. Хотя, конечно, не стоит спускать - таким, как и век назад, ничего не стоит пустить на бойню тысячи жизней. А после трусливо прикрыться произволом кровавых тиранов и ещё более кровавых инквизиторских чекистов. Это же понял и Кузнецов, сделавший на будущее заметку приложить максимум усилий для нейтрализации чересчур нахрапистого карьериста. Произнес, однако, адмирал вполне спокойно и даже примирительно:
- Я убежден, что Иван Федорович имел в виду простую констатацию факта из военной истории. Верно?
- Так точно, товарищ вице-адмирал, - Ильин безмятежно кивнул.
- Осторожнее надо быть с такими примерами... - недовольно проворчав, Варза вновь скукожился в кресле. Уж он-то отлично понимал: против Кузнецова - адмирала с лаврами спасителя города, да ещё и так неудачно сдружившегося с местными ЧК - не выстоять.
- Я продолжу... - Ильин откашлялся, старательно обдумывая, как бы поаккуратней сказать то страшное, то постыдное, что наверняка у каждого офицера на уме. Как бы не сорвался после весь честной собор поносить военных и не сделалось беды большей, чем есть сейчас? А говорить-то надо... Наверняка Кузнецов рассчитывает, что стальной полковник не побоится сказать такое, за что иного бы растерзали. Как когда-то решился Михаил Илларионович. - Так вот, учитывая сказанное, чтобы избежать жертв среди мирного населения и сохранить бригаду, я считаю единственно верным решением оставить город...
