— Добрый день, — улыбнулся я гостям. — И почему у вас такие кислые лица? Если с плохими новостями, то сделаем вид, что меня здесь не было.
Лица у гостей действительно были слишком угрюмые, отчего где-то внутри неприятно кольнуло. Обычно с таким видом сообщают самые нехорошие новости.
— Прости, Кузьма, не хочу портить тебе праздник, — хмуро сказал генерал Руднев, — но ситуация действительно серьёзная. Два часа назад был ранен Наумов.
— Город цел? — задал я глупый вопрос, ошарашенный неожиданной новостью.
— Цел, — кивнул Руднев. — Всё произошло в Царском селе, в каких-то сотнях метров от Александровского дворца. Как я понимаю, Геннадия Сергеевича застали врасплох. Сражения не случилось, так как напавший отступил, а Наумов смог самостоятельно добраться до дворца. Он сейчас в военном госпитале, недалеко от Санкт-Петербурга. Мои люди работают на месте происшествия, и кое-какие подробности уже есть.
— Дайте минуту, — я пару раз глубоко вздохнул, взъерошил волосы. — Кто это был, и как сильно пострадал Геннадий Сергеевич?
— Кто был — уточняем. Геннадий Сергеевич сейчас на операционном столе, поступил в критическом состоянии с рубленой раной шеи.
— Что сейчас от меня требуется? — хмуро спросил я.
— Быть готовым к любой ситуации, — сказал генерал. — Если нападавший объявится в Москве.
— Я всегда настороже, даже когда сплю, — ответил я. — Меня врасплох не застать из-за постоянно активного доспеха. В том числе и сейчас… Возможно, это был тот самый неучтённый великий мастер. Он силён и крайне опасен. Надо с Геннадием Сергеевичем поговорить, когда в себя придёт… Стоп, нападавший ведь может попытаться закончить начатое. Потому как если я узнаю, кто это был, достану, где бы он ни прятался.
— Охрану военного госпиталя усилили, — сказал Руднев. — Да и вряд ли это возможно. Мне непонятно, почему он отступил, когда ранил Наумова.
— Да, странно, — согласился я. — В Питер нужно будет ехать?
— Не сегодня, — сказал он. — Пока всё произошедшее должно оставаться втайне. Накануне важное мероприятие, большой экзамен для гранда из Англии.
— Да, понимаю, — я кивнул. — Только обязательно скажите, если что-то выяснится. И по состоянию здоровья Геннадия Сергеевича тоже.
Генерал положил ладонь мне на плечо и слегка сжал.
— Прости, что испортили праздник.
— Вы здесь ни при чём.
— Главное — не теряй бдительности, если нападавший решит заглянуть к тебе. Я распорядился, чтобы за вашим домом установили наблюдение.
— Это лишнее, только отвлекать будут. Напротив, если он захочет ко мне прийти, то это даже хорошо. Обещаю город не рушить и убить его сразу.
— Свяжусь с тобой позже, — сказал генерал, и группа военных удалилась.
Я немного постоял в зале, заполненном коробками с вином и шампанским. Сквозь приоткрытую дверь в коридор доносился звук музыки и голоса гостей, бурно отмечающих свадьбу. После разговора с генералом осталось много вопросов, а кое-что ставило в тупик. Геннадий Сергеевич — человек опытный, и чтобы застать его врасплох, нужно придумать что-то неординарное. К тому же почему драки не состоялось? Нападавший не ожидал, что всё так произойдёт, и сбежал? Или же он тоже был ранен и благоразумно решил отступить? А ещё это странное ранение шеи. Не знаю, что такого должно произойти, чтобы оказаться на расстоянии удара перед великим мастером и при этом успешно ранить его.
— Всё хорошо? — в комнату заглянул Карпов.
— Не очень, — честно признался я. — Я бы сказал, что очень сильно «не очень».
— Там ещё курьер подарок привёз, — сказал он. — Фирма международных перевозок. Большая коробка с этикеткой из Швейцарии. Заносить?
— Что? — я посмотрел на него, отрываясь от неприятных мыслей. — А, да, давай посмотрим. Вдруг там бомба, будет весело.
— Не шути так, — серьёзно сказал Карпов.
— Не обращай внимания. Неси, пока я здесь.
Буквально через минуту он вернулся с большим продолговатым пластиковым ящиком, закатывая его на грузовой тележке. В глаза бросилось несколько этикеток и логотипов международной логистической фирмы. Чтобы коробку не вскрыли, её хорошенько заклеили и опечатали несколькими пломбами. Не знаю, может, паранойя у меня разыгралась, но я всё же поставил барьер вокруг комнаты, на случай, если там действительно бомба. Укрепил доспех духа и только после этого сломал печати, откидывая крышку ящика. Внутри оказалась крупная и жёсткая белая пенопластовая крошка. Поверх лежала красная папка с письмом или посланием. На лицевой стороне золотой логотип в виде розы с шипами. Открыв, достал письмо, написанное на русском языке. Всего одна строчка и рисунок чернилами в виде той же розы, что и на папке.
«Мой вклад в новое хранилище и подарок хранителю» — прочитал я. Ни подписи, ни имени отправителя. Бумага, кстати, очень хорошая, как и чернила.
Отложив письмо и папку, я запустил руку в ящик, нащупал что-то железное и вынул из пенопласта меч орка, проданный на аукционе за огромную сумму. Без сомнения, это был именно он. Даже рукоять осталась всё та же, несуразная. Пошарив ещё в ящике, я достал остальные три меча, включая катану и саблю. Больше внутри ничего не было.
— Возврат оформили? — спросил Карпов.
— Непонятно, — отозвался я. — Что-то сегодня странное и непонятное творится.
Немного подумав, убрал мечи обратно в ящик, закрывая крышку и две защёлки.
— Убери куда-нибудь, — попросил я. — В нашу машину, к другим дорогим подаркам, чтобы не забыть и не потерять. Потом решу, что с этим делать. Это всё странное, что было?
— Всё, — он кивнул.
— Если что-то случится, сразу сообщай, — сказал я. — Ох, чувствую, этот день так просто не закончится.
Предчувствия меня не подвели, так как едва я поднялся в зал, рассчитывая найти Тасю и Алёну, меня перехватил капитан Смирнов. А так как в нашу сторону двинулась большая группа родственников герцога Бурбона, пришлось нам сбежать, укрывшись в комнате, где Алан и Мгуапе пили вино, обсуждая план будущей поездки в Африку.
— Это мои люди, — сказал я капитану, видя его взгляд. — Что ещё случилось? Не беспокойтесь, по-русски они не говорят.
— Пару минут назад сообщили из Санкт-Петербурга, — тихо начал капитан, прикрыв рот ладонью для надёжности, — что в институте скорой помощи произошло ЧП. Мы специально организовали там охрану, рассчитывая отвлечь внимание. Как итог — десять убитых, из них два мастера. Разрушена операционная, пострадало несколько врачей.
— А Геннадий Сергеевич? — также тихо спросил я, на секунду с силой стиснув кулаки, но быстро взяв себя в руки.
— Он в военном госпитале, совершенно в другой стороне.
— Всё-таки лететь надо?
— Надо, — сказал он. — Самолёт уже готов. Вылет с военного аэродрома, сразу, как доберёмся.
— Дайте мне двадцать минут. Встретимся у главного входа.
Смирнов кивнул и вышел из комнаты. Я же тихо выругался. Если бы меня выдернули с праздника, когда всё только произошло, я бы уже был в Питере или на подлёте к нему.
— Проблемы? — спросил Алан, вставая из-за стола.
— Они самые, — поморщился я. — На пару дней придётся отложить ваше приключение. Мне нужно срочно ехать в Санкт-Петербург. Алан, на тебе безопасность моего дома. Мгуапе, а вы отправитесь со мной. Понадобится ваше умение защищаться от большого потока силы.
— Что-то серьёзное? — уточнил чернокожий мастер. — Война кланов?
— Нет, — я покачал головой, подумав, что утаивать от них правду нельзя, особенно если Алану придётся защищать Тасю и Алёну. — Кто-то застал врасплох Геннадия Сергеевича, умудрившись ранить его. Великого мастера Наумова, имею в виду. Мне нужно найти нападавшего и обезвредить. Точнее, дождаться момента, когда он снова объявится. А ещё лучше устроить для него ловушку. Боюсь, что он может наведаться в Москву, ко мне в гости, пока я буду искать его в Питере. Если такое случится, драться с ним не нужно, просто убегайте, пока я не вернусь.
— Застал врасплох, во сне? — спросил Мгуапе, нахмурившись.
