Хорошо, что Хойра вовремя потянула его за руку. Сразу же, как только заметила скользнувшие по потолку тени. Она же убила рванувшего за ними юного Марра – племянника, сына сестры. Правильно сделала – незачем еще кому‑то знать, что произошло на станции. Хойра и Гамм просто ушли, расставив, как всегда, караулы. Не сбежали, нет. А уж потом предатель Дарг, убив родного отца, натравил на воинов гнусных подземных тварей. Предателю – стыд и позор. Новому вождю и его подруге – уваженье, почет и слава.
– Слава великому Гамму!
– Слава! Слава!
Ишь, как орут. Пора и самому сказать слово.
Гамм поднял голову и раздул ноздри, словно принюхивающийся к чему‑то крысопес. Перехватив его взгляд, Хойра понимающе кивнула. Освобождая место вождю, воительница потянула за локоть колдунью.
– Слава великому вождю! Слава! – еще пуще зашелся в экстазе народ.
Приземистая фигура вождя возникла на пьедестале. Широченные плечи, крепкие кривоватые ноги, длинные мускулистые руки, хваткие, как у всех воинов. И пристальный волевой взгляд. Взгляд истинного вождя, не какого‑то там Задаваки!
– Славные воины тварров! – рыкнув, громко выкрикнул Гамм. – Великий Гамм нынче ваш вождь, и он поведет вас к победам! За богатой добычей, за женщинами, за мясом и кровью. Не‑ет, мы не будем сидеть здесь, как при старом вожде. От сидения нет никакого толка. Мы будем нападать! Будем брать, хватать, владеть, будем много и жирно кушать. Верные воины! Верные десятники Гамма! Берите ваших славных бойцов. Отправляйтесь к развалинам у древних железных путей. Говорят, там видели прячущихся хомо. Найдите! Поймайте! Вот вам и мясо. Вот и пир!
– Пир! Пир! – довольные нео уж не просто орали – выли. Сам великий вождь (вернее, напевшая ему в уши хитроумная Хойра) только что выразил все их мысли, все их тайные чаяния. Славным воинам давно уже надоело караулить туннель, таскать в бочках грунт и все такое прочее. Что они, землекопы, что ли? И правда, давненько уже не было славного набега… как в старые добрые времена. Сейчас вот, похоже, эти славные времена вернулись. Слава Гамму! Никто теперь и не вспомнил, что еще совсем недавно этот плечистый парень был всего лишь десятником Задавакой. Да и зачем вспоминать, что было – то было и быльем поросло. Не это главное. Главное – другое: Гамм теперь – великий вождь. Да не просто вождь, а властитель, отвечающий всем тайным народным чаяньям!
– Слава великому Гамму!!!
– Слава! Слава!
– Тварры славно поедят сегодня, ага!
Ведомые десятниками воины скрылись за деревьями. Женщины и дети, предвкушая обещанный пир, разошлись по своим делам. На расчищенной от обломков площади близ древних проездов Марьиной Рощи остались только те, кто нужен. Сам вождь, его верная подруга Хойра, старая колдунья Гарпа и несколько десятников из тех, кого нужно было подкупить.
– Идем, парни, – согнав с себя спесь, Гамм спрыгнул с кучи и весело махнул рукой. – Посмотрим, что великий вождь оставил своим тваррам?
Пройдя меж развалинами домов, победители спустились в подземный переход – обиталище покойного вожака. Там ничего не изменилось. Все так же горели факелы, все так же торчал на своем месте трон из старых автомобильных шин. Все так же тянулись вдоль стен объемистые сундуки, тотчас же притянувшие алчные взгляды.
– Переверните здесь все! – хмыкнув, скомандовал Задавака. – Все добро тащите к трону… Хотя – это не трон, это какое‑то позорище! Гамм велит выбросить его, Гамм построит себе новый трон – весь из золота и черепов!
Плотоядно сверкая глазами, заявившаяся в обитель мертвого вождя компашка принялась шарить вокруг с куражливым задором мелких воришек, вдруг оказавшихся в супермаркете, полном самых разнообразных товаров.
– Ого, тут что!
– А вот здесь, здесь!
– Ну, ничего себе, да‑а!
– Хой! Золотишко!
– Где золотишко, ага?
* * *
Когда впереди резко посветлело, Дарг замедлил скорость дрезины и остановился у выезда из туннеля. Выбрался, прячась за чахлыми кустами, на улицу, осмотрелся… Все кругом казалось безлюдным: старые вагоны, ржавая водокачка, рельсы, уходящие неведомо куда. Никого!
Однако же, юноша не забывал о бандитском бронепоезде, который явно находился где‑то рядом, а, стало быть, его должен был кто‑то обслуживать и охранять. Встреча с этими людьми (или не людьми) в планы беглецов отнюдь не входила.
Денек нынче выдался весьма удобный для побега или каких‑либо тайных дел. Пасмурный, но вовсе не дождливый, сухой, с низкими плотными облаками и едва видневшимся сквозь перламутровую пелену желтым шариком солнца. Низко, почти над самой землею, стелился туман, понемногу уносимый порывами ветра.
Нужно было где‑то укрыться, спрятаться, и спокойно ждать знаменитый кулагинский Зов. Насколько помнил Дарг, ментальные импульсы с Башни Мозга посылались не столь уж и редко, несколько раз в день, а уж ночью – обязательно. Не так уж и долго было ждать, но, все же хотелось провести это время в максимальной безопасности. Выбрать удобное место.
Старые вагоны молодой человек отклонил сразу. В качестве убежища, даже временного, они не подходили из опасения, что сие удобное местечко, наверняка, уже было кем‑то присмотрено и обустроено. Там вполне могли обитать бродяги вормы, поедатели трупов, непредсказуемые и готовые на все. Если же вормов не было, значит, их место заняла какая‑то хитрая хищная тварь, типа живоглота или сухопутного осьминога, да мало ли.
Ага! Вот оно!
Глянув повнимательнее, юноша удивленно моргнул. Налетел ветер, и сквозь разрывы тумана явственно проступили очертания вагонов. Вовсе даже не ржавых, свежевыкрашенных, новеньких, с чистыми, вымытыми окнами и белыми сверкающими табличками.
– Москва – БАМ, – подобравшись ближе, прочитал Дарг. Что такое БАМ, он не знал, да не очень это его сейчас интересовало. Куда интереснее было другое, вернее – другие. На старом запасном перроне, заросшем веселенькой зеленой травкой, вдруг появились люди! Молодые парни и девушки, ровесники беглеца. В бледно‑синих потертых джинсах, в защитного цвета курточках с многочисленными значками, длинноволосые все – и парни и девушки. Выглядела вся эта молодежь, надо сказать, довольно привлекательно и вполне симпатично. Поставив рюкзаки на платформу, молодые люди уселись кучкою рядом, кто‑то достал гитару. Все заулыбались, затянули песню про какой‑то клен. Кто‑то закурил, пуская дым в небо, а кто‑то достал бутылку вина, которую пускали по кругу, по очереди отпивая прямо из горлышка. Все выглядело настолько спокойно и мирно, что просто нельзя было не заподозрить какой‑то хитрой замаскированной пакости. Дарг все же был воином, и не из последних. Притаился, спрятался за штабелем старых шпал, пристально разглядывая… нет, не поющих, а все, что было рядом.
