На ходу сбрасывая за собой книги – со стеллажей, под ноги гневно рычащему Тварру – молодой человек вновь оказался рядом с диваном, схватив стоящий в углу меч. Тот самый, двуручный.
Выскочивший из‑за стеллажей вождь едва не напоролся на клинок, но все ж таки увернулся – сказывался боевой опыт и ум. Увернулся, и тут же нанес удар – от плеча, сильный… Если б Дарг не успел отбить его, то явно лишился бы головы! Однако ж, отбил, и сам перешел в контратаку, замахнулся, подняв меч над головою… И вынужден был отпрыгнуть – острие «отцовского» клинка чуть было не пронзило ему грудь!
В желтых, пылающих яростью глазах вождя дикарей вспыхнуло злобное торжество. Великий Тварр нападал, нанося удары с разных сторон – и слева, и справа, и сверху. Юноша защищался, парировал… и действовал так, как учила Раста. Тяжелый двуручный меч лишь казался архаичным и неудобным. Однако, две руки – не одна – и даже таким, казалось бы, не особо ухватистым, оружием можно было фехтовать, не хуже, чем шпагой! Про шпаги Дарг читал. А приемы фехтования двуручником показала Раста. Линия атаки, отбив, обводка… Двуручный меч, оказывается, куда более управляемый, нежели одноручный! Дарг ощутил это сейчас, когда ловко отбил удар и попытался выбить меч из крепкой руки вождя.
Главное, не замахиваться, не заносить меч над головой, иначе – смерть. Опытный боец, Тварр ни за что не упустит столь благоприятной возможности. Вот он снова перешел в атаку, сверкая клинком, словно древняя мельница – крыльями, так, что едва не затушил горевшие по стенам факелы. Ко всему прочему вождь был в кольчуге. Подготовился, гад!
Дарг отбил все удары. Отбил «на отлично», набирая опыт в бою. Вождем постепенно овладевал гнев, и юноша это видел. А свой гнев – за мать, за сестру, за Расту – он прогнал. Спрятал. Далеко‑далеко в мозгу. Пусть полежит. В бою гнев плохой помощник, если не надо бежать на врага всем стадом. Сейчас не надо было… Сейчас – наоборот.
Надо воспользоваться свойствами двуручного клинка! Ведь Тварр, как и любой другой воин, подсознательно считает двуручник оружием неповоротливым и чрезвычайно тяжелым. Особенно здесь, в замкнутом помещении, где с длинным клинком точно не развернешься. Так считал бы любой. Даже, если и сам когда‑то владел таким мечом. Говорят, Тварр владел когда‑то. Но, то было давно.
Удар! Удар! Удар! И звон такой, что, кажется, будто в голове вдруг забил колокол тревоги. Или подвешенный к дереву кусок рельса, созывающий нео на военный совет. Надо отдать должное, вождь рощинских нео не ведал усталости! Его крепкое тело, казалось, состояло из одних мускулов и жил. Впрочем, и Дарг ничуть не уступал вождю, разве что был куда как изящнее и легче.
Вызвать врага на линию атаки… чуть в сторону… за диван… вот, пусть встанет здесь… пусть нанесет удар…
Меч Тварра сверкнул оранжевым пламенем факелов. Стремительное разящее лезвие полетело Даргу в шею…
Юноша проворно отскочил назад, как можно дальше, едва не упираясь в стену. Выставил вперед клинок… прямо, по линии атаки… и просто дослал его вперед, изо всех сил ударив острием клинка в живот грозного вожака нео.
Клинок кольчугу не разорвал, однако удар вышел настолько сильным, что сбил врагу дыхание. Словно бы в боксе – кулаком в живот со всей дури. Тварр скрючился, широко открыв рот и хватая воздух…
Этого оказалось достаточно. Мгновенно перехватив меч за рикассо, Дарг нанес короткий рубящий удар… Отрубленная голова великого вождя покатилась под стол, грузное тело же грохнулось на пол, заливая старинный линолеум кровью.
– Вот и все, девочка моя, – бросив меч, юноша уселся на диван, рядом с лежащей навзничь Растой.
Сглотнув горькую слюну, погладил девушку‑кио по холодной, как сталь, руке. Горючие слезы душили юношу, как никогда прежде. Вот только сейчас, после боя, он ощутил всю тяжесть потери, понимая, что снова остался один. Один среди тех, кого теперь считал кровожадными дикарями. Как теперь жить? Лучше уж, верно, уйти.
– Милая моя… – Дарг наклонился поцеловать возлюбленную в мертвые губы… Наклонился… и вздрогнул! Жемчужно‑серые, широко распахнутые глаза девушки‑киборга отнюдь не казались мертвыми. Что‑то плясало в них, какие‑то отблески… и это не были отблески пылающих факелов. Нет, что‑то внутри. Какое‑то сияние…
– Раста!
Девушка не могла говорить. Не могла двигаться. Но – глаза ее жили! Как нейромант, молодой человек прекрасно ощутил это, чувствуя нарастающую в душе радость.
Жива! Его возлюбленная жива – он видел это. А что не двигается пока… так починим!
– Раста, ты слышишь меня? – Дарг обхватил голову девчонки ладонями, приподнял, заглядывая в глаза. – Если слышишь и понимаешь – дай знать.
В мозгу что‑то кольнуло. Еле уловимо, чуть‑чуть. В серых глазах заплясали золотистые зайчики.
– Слышишь! – радостно улыбнулся Дарг. – Тебя можно восстановить?
Глаза девушки вспыхнули золотом.
– Да!
– Нужен механик?
– Да…
– Я найду его, милая, чего бы мне это ни стоило… Что? – молодой человек прислушался к собственным мыслям… Раста явно хотела ему еще что‑то сказать… указывая глазами на стол.
Что там такое было, на столе? Ах, да, распахнутая книга. Какой‑то древний справочник или словарь.
Сообразив, Дарг тут же схватил книгу, раскрыл перед глазами девушки, указывая пальцем на первую попавшуюся букву.
– Эта? Ах, нет… Тогда – вот эта… Да! Милая… Так мы сейчас с тобой поговорим, милая…
«Нужен Зов. Он может запустить процесс восстановления» – такое вот получилось послание! К вящей радости Дарга.
– Я вытащу тебя наверх, – сразу же озаботился юноша. – Мы укроемся и будем ждать. Та‑ак…
Поднявшись, молодой человек подошел к двери, распахнул… и тут же бросился на пол, пропуская над головой пущенную кем‑то стрелу! Скользнув по потолку, стрела бессильно упала на грудь обезглавленному Тварру. Да уж, нео никогда не считались умелыми лучниками.
Дарг презрительно хмыкнул, и, словно в ответ на его мысли, снизу ударили выстрелы. Пока только одиночные. Но, если у них имеется автомат… и еще притащат с дрезины «Максим». Да что там «Максим», просто забросают гранатами.
Юноша осторожно выглянул… Ох ты ж! На платформе, за пилонами и так, не особенно прячась, собралось около трех десятков воинов, средь которых Дарг разглядел и Хойру с Гаммом. Похоже, они и командовали. Ну да, как же без них‑то? Наверное, догадались, что вождь убит… или пленен. Теперь уж не выпустят, нет. Хотя…
– Эй, вы там! Великий Тварр у меня. Готов отпустить его. Поговорим?
– Какой ты глупый, человечек Дарг! – насмешливо выкрикнул Гамм. – Какое нам дело до этого старого пса? Ему давно пора на покой, да‑а.
