что-то типа бестиария, в котором описывались всякие магические животные. Правда разглядеть я его полностью не успел, так как в этот момент в палатку внезапно ворвались гости.
— Не здесь, говоришь⁈ — разрезал спокойствие громогласный голос уже знакомой мне гостьи, чьи волосы…
Я хотел сказать, горели огнём, но чёрт, над её рыжими волосами реально были язычки пламени! От того рыжая бестия выглядела куда страшнее и воинственнее, чем при прошлой нашей встрече. И встретившись со мной взглядом, она аж полыхнула огнём.
— Вот он! Вот он, ты, хитрая стерва! — взвизгнула она, выхватив меч из ножен. — Ты думала, что я клюну на твою чушь⁈
Было удивительно, что мы не услышали сразу голос, от которого содрогалась вся палатка. Хотя, скорее всего, здесь стены какие-нибудь зачарованные.
— А ну стоять! — буквально из воздуха между мной и рыжей выскочила ведьма Нес-сиэра, заградив меня грудью, раскинув в стороны руки. — Даже не думай, рыжая!
— А ну пошла вон!
— Сама убирайся из моего дома! — тут уже взвизгнула ведьма. Её волосы начали опасно развиваться по воздуху, будто попали в зону с пониженной гравитацией. Остальные ведьмы похватали посохи, нацелив их на гостью.
— Церковь требует его привести, и он пойдёт со мной, хочешь ты этого или нет!
— Ты! Не! Пройдёшь! — схватилась Нес-сиэра за посох.
— Хочешь вражды между церковью и твоим ковеном⁈
— Если вы хотите вражды, вы её получите, но не мы первые начнём её! — ответила разъярённо ведьма. — Не мы ворвались к вам в дом и пытаемся увести гостя!
— Ах гостя⁈ Он ещё и гость⁈ — сейчас у кого-то знатно подгорит.
— Именно! Гость! Или тебе напомнить, что он и твою жизнь спас тогда⁈
— Он напал!
— Он охотился на того монстра, а напали вы! — выкрикнула ведьма. — Вам же не даёт покоя всё, что вы не можете познать!
— Зато вы слишком многое познаёте! — рявкнула рыжая.
Они стояли друг напротив друга ещё несколько долгих секунд, которые растянулись в минуты, прежде чем огненная возмутительница спокойствия спрятала свой меч в ножны. И это далось её с явным трудом — скрип зубов и тяжёлое дыхание я услышал аж отсюда. Да и волосы её перестали пылать.
— Хорошо, Несиэра, будь по-твоему, — вдохнула она. — Но церковь этого просто так не оставит, и я вновь вернусь сюда.
— С каких пор рыцари церкви потеряли благородство и честь, — так же спокойно спросила ведьма. — Позабыли лик тех, кому они клялись в верности, собственной чести и достоинстве.
— Это другое.
— Ну как обычно, естественно, это другое, — фыркнула она. — Рада была повидаться, Огненная Гончая, но жаль, что в такой обстановке.
Та не ответила, бросила на меня взгляд и негромко произнесла.
— А вот с тобой мы ещё встретимся, нежить.
И с этими словами она развернулась на пятках и вышла из палатки. Буквально пыхтя от негодования. После неё повисла тишина, которую никто не рискнул нарушить кроме самой хозяйки дома.
— Теперь ты видишь, как важно было то, что ты никого не убил, да?
Я просто кивнул.
— Хорошо. Сейчас ты в безопасности, но будь уверен — едва ты покинешь ковен, и церковь тут же за тебя возьмётся, так что на твоём бы месте я несколько раз подумала над тем, что буду делать дальше.
Я вновь молча кивнул.
— Что ж, хорошо, мы ещё успеем поговорить, а пока иди. Тебе надо отдохнуть, если, конечно, нежити это необходимо.
— Мне необходима кровь и Ци, чтобы набраться сил.
— Пока лучше тебе обойтись без этого, — настойчиво произнесла она и обратилась к ведьмам. — Пожалуйста, проводите его.
Те переглянулись и прежде, чем выполнить её приказ, одна из ведьм тихо спросила:
— Так он… понимает нас?
— Естественно он понимает нас. Как же я с ним, по-твоему, общалась?
Лицо троих ведьм залило густой краской, а их уши и вовсе светились в то время, как четвёртая, самая вредная, растянулась в злорадной улыбке, будто говоря им всем своим видом: «а я же предупреждала».
Я окинул взглядом комнату, в которую меня сопроводили ведьмы. Небольшая уютная хибара, одна из десятков точно таких же на склоне альпийских лугов той горы, где расположился их ковен.
— Уютненько… — пробормотал я, оглядывая одну единственную комнату, если не считать шкаф, который был на подобие деревенского туалета. — Ну хоть не темница, и то хорошо…
Мои слова растворились в пустой комнате, которую мне любезно выделили.
Здесь всё было сделано добротно и просто. Простой деревянный стул, простой деревянный табурет, кровать, тоже грубо обтёсанная с соломенным матрасом и на удивление чистой простынёй.
Я осторожно присел на кровать.
Жёстко, но пойдёт, всё равно на долго задерживаться я здесь не собирался, как бы этого не хотели ведьмы. Я буквально стал свидетелем если не вражды, то очень сильной конкуренции между ними, где по центру находилась моя скромная личность. Единственное, что меня здесь интересовало — источник, в который уходит вся моя сила, и вся Ци, которая в ней была.
План был прост: сбежать, взять пилюли, прокачаться, вернуться, ограбить, идти дальше. Да, грабить — это плохо, но боюсь, тут уже речь не о морали и достоинстве, как это не печально. К тому же, для начала надо было сбежать, а я…
Я выглянул в окно, но вместо альпийских лугов увидел густой лес.
А я взаперти. А ещё, ко всему прочему, я не чувствовал слежки за собой, чужих взглядов ли присутствия, что говорило лишь о том, что ведьмы уверены, что я отсюда не выберусь. А раз они так уверены, значит прорваться на свободу будет ой как непросто.
И первое, что я сделал — вышел через дверь. Вроде всё так легко и просто, однако вышел я на поляну к лесу, что меня окружал. Прошёлся вокруг, после чего, немного подумав, пошёл вглубь, чтобы подтвердить свои мысли.
Да, так оно и было — я в закрытом измерении или, как описывалось в некоторых книгах, карманном. Понял я это, когда ушёл в лес и через минут пять вернулся обратно к дому. Пошёл в другую сторону и опять вернулся к дому. Так побродил, побродил, но по итогу исход был всегда одним и тем же — я возвращался к своему домику-тюрьме. И при этом всё вокруг выглядело вполне себе реально: от растений до солнца и даже мелких животных и насекомых.
— Печалька… — пробормотал я, вернувшись обратно в домик и оглядевшись.
Надо было выбираться, да, но на вопрос «как» ответа у меня, к сожалению не было. Может попробоваться…
Нет, попробовать придётся потом, так как едва я подумал об этом, как в комнату вошли. Через дверной проём открылся альпийский луг и шум деревушки ведьм, который тут же отрезало, едва дверь закрылась. А пришла ко мне в гости…
— Привет, — улыбнулся я, обнажив ненароком клыки.
— Ой, — ведьма чуть не подпрыгнула. — Привет. Так ты меня уже понимаешь? Значит, уже научили нашему языку, да?
— Да, с помощью той глиняной таблички.
Ведьма, которую я тогда выбрал из пятёрки, чтобы прояснить некоторые вопросы и с которой мы по итогу чуть-чуть перепихнулись. Достаточно молодая взрослая девушка со вторым-третьим размером и каштановыми волосами, которые к кончикам становились слегка фиолетовыми. И единственная, которая, кажется, испытывала ко мне благосклонность. По крайней мере, вражды я в её глазах точно не видел.
Интересно, можно ли её теперь называть некрофилкой?
— А я почему пришла к тебе, — её глаза забегали, и ведьма неловко улыбнулась. — Мы ведь так и не успели представиться друг другу. Я ведьма Шонь Проворная.
— Лазурная Ласточка.
— Имена тех берегов, — кивнула она с официальной улыбкой, после чего огляделась. — Я пришла сказать спасибо за то, что ты меня тогда спас.
— Ерунда, — отмахнулся я.
— Ну… не ерунда. Ты мог нас убить. Другие бы так и сделали. Мог бросить или оставить на съедение, но вместо этого спас, пусть…
Шонь примолкла.
— Пусть… — протянул я, предлагая её продолжить.
— Пусть и держал некоторое время в плену, — закончила она, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу, но взяла себя в руки и как ни в чём не бывало огляделась. — Устраиваешься?
— А надо? — задал я встречный вопрос.
— Как я поняла, ты здесь надолго, потому можешь уже обживаться и принимать гостей, — хихикнула она. — Ты же не думал, что тебя просто так отпустят после случившегося, верно?
— Ну… нет, не думал, — покачал я головой, со вздохом оглядевшись. — А на долго я здесь?
— Не знаю, только старшей ведьме решать. Но если что, ковен никогда не выдаёт и не бросает тех, кто помог нам. Слово ведьмы, — приложила она кулак к груди.
— Но меня не отпустят.
— Вряд ли. Ведь
