что, впрочем, было логично: кому надо — уже снаружи дела заканчивают.
Какие, кстати, у них тут дела? Всё, что лежало недалеко от стен, они, вероятно, уже вырыли и сейчас просто бежали в ту сторону для ежедневного патрулирования, о котором рассказывал тролль Трыг. Или же из-за того, что заметили непривычную активность. Нашу.
В любом случае передвигаться по свободным от встречного движения тоннелям было проще и быстрее. И где-то через час я сам начал чувствовать то, о чем говорила Виза. Впереди и уже достаточно близко что-то есть. Что-то знакомое…
Меня посетила внезапная догадка, и я вынул из инвентаря очередное дорогостоящее приобретение — артефакт, показывающий магический фон. И он, подтверждая мои подозрения, очень ярко засиял фиолетовым. Совсем рядом кто-то колдовал, причём колдовал магию контроля. В совокупности с тем, что, со слов гномов, коботы вели себя совсем не так, как должны были, это наводило только на одну мысль — ими кто-то управляет. И этот кто-то совсем рядом.
Мда… Вот не люблю гипнотизеров! И завидую им, так как сам давным-давно хочу попробовать себя в этом виде магии, но руки всё не доходят. Может, перекинуться в человека? Там будет дополнительно шестьдесят пять процентов защиты от ментального воздействия от умений, совокупно с пятёркой в навыке я буду просто непробиваемым для неё… Правда, меня будет гораздо проще обнаружить…
Нет, пока лучше поясок Визилия пододену, а там разберёмся, кем лучше с этой неведомой хренью бороться.
Я переоделся, выпил все возможные зелья на повышение характеристик и защит и нырнул в тоннель, ведущий к магическому сигналу.
Минут через десять тоннель влился в другой, гораздо более широкий, и тут я уже мог не просто свободно идти, но и в случае нужды принять бой. Чего, конечно, делать не буду, так как каким бы крутым я уже ни был, всех монстров мне не перебить. И в случае, если меня спалят, единственным выходом будет использование камня «последнего шанса» и телепортация в рандомное место.
К слову, именно наличие этого артефакта всегда являлось последним аргументом в решении ввязаться в смертельно опасную авантюру.
Тоннель петлял… петлял… и вдруг после очередного поворота закончился, и я оказался в огромной пещере. Прям вот вообще огромной. Метров двести диаметром и потолками под тридцать. Знакомый синий мох покрывал её стены плотным ковром, отчего тут было очень светло.
Все что угодно я ожидал здесь увидеть — от огромной кладки яиц, до королевы как в фильме «Чужой»… Но увидел нечто другое…
Пещера была пустой, а посередине из золота и переливающихся в свете мха многочисленных драгоценных камней был выстроен огромный трон.
Вот этот вот стульчик быстро демонтировать, убрать в инвентарь и свалить… Но… Всегда есть какое-то «но». И в данном случае это был сидящий на троне огромный даже для своей расы тролль. И самое хреновое, что он не отрываясь смотрел на меня.
— Ну заходи, друг, гостем будешь!
Слова великана прогремели по всей пещере, и будто в ответ на них со всех сторон раздался уже знакомый цокот, а во многочисленных ведущих сюда тоннелях загорелись сотни красных глаз. Я резко обернулся и увидел такие же за своей спиной — путь назад отрезан.
— С удовольствием! — я широко улыбнулся и пошёл к трону.
От автора: Вот такую красоту получили на стену все, кто кинул награду за прошлую книгу (или не все, но это будет скоро исправлено))
Пы.сы: Виза укоризненно смотрит на тех, кто поленился потратить три секунды и нажать сердечко под книгой)
Пы.пы.сы: Тут в комментариях подкинули мысль. Выбрать имя для Ильи в облике тролля. Если у кого есть идеи, милости прошу в комментарии)
Тролль вставать не стал, но я и без этого видел, что он не меньше пяти метров в высоту.
Кроме огромного роста, его ещё что-то отличало от тех, кто встречал нас на берегу, и, присмотревшись, я понял, что это возраст. Трудно описать, как выглядят морщины на каменном лице… но они тут были очень глубокими… И ещё взгляд… Да, как оказалось, чёрные глаза без белков тоже могут быть наполнены опытом прожитых лет.
— Кого-кого, а хоббита я здесь увидеть не ожидал, — простучал зубами на чистом общем (человеческом) языке тролль. — Я Когр!
Ну хорошо хоть не спалил, что в пещеру заходил гном.
— Я Бильбо, — представился я, а тролль завис.
И молчал с минуту, при этом его каменное лицо принимало все более удивлённое выражение.
— Ты не знаешь, кто я? — наконец спросил он.
— Нет, — пожал плечами я, после чего, так и не найдя ничего более подходящего, уселся прямо на пол метрах в семи от трона. — Не возражаешь, если я поем?
— Не возражаю. А у тебя какое мясо есть?
— Курица, индейка, кролик, кабан, рыба, орочьи лапки…
Тролль резко вскочил, и мне стоило больших усилий воли усидеть на месте и не отпрыгнуть.
— Настоящие⁈ Орочьи⁈
— Вот такие. Подарок! — я достал две зелёные кисти и кинул их хозяину подземелья.
Великан с удивительной для его габаритов ловкостью их поймал и, приложив к носу, вдохнул. Задержал дыхание чуть ли не на минуту… Шумно выдохнул и снова вдохнул…
Так повторилось раз пять, после чего тролль с (вот честное слово) умилительной улыбкой посмотрел на полученное сокровище и убрал его в инвентарь.
— Сварю… Много сварю… Очень много сварю… Пусть кусочки и косточки будут редко попадаться, но запах останется…
— У меня их, если что, мешок. Большой.
Да-да, я помнил, что обещал его другим, но тут уже вопрос выживания, и, судя по реакции Когра, за мешок лапок он мне и трон подарит, не то что мою жалкую жизнь.
— Мешок… Большой… — великан продолжал стоять, чем, признаться, меня здорово нервировал. — Ты пришёл торговать?
— Не только, — я разложил на полу все мясное, что было, и жестом предложил троллю присоединиться. — У меня квест — решить проблему твоих сородичей, живущих снаружи.
— Какая награда? — спросил гигант, со скрежетом усаживаясь напротив меня.
— Репутация.
— Ха! Система щедра! Разобраться с самим Когром за репутацию среди горстки забытых, никчёмных отшельников!
Великан захохотал так, что затрясся пол, коботы, сидящие в тоннелях, попятились, а волосы на моей жопе зашевелились и, вероятно, поседели.
— Слушай, Когр, — я взял тарелку с супом и зачерпнул первую ложку. — Я так понял, ты известная личность, но я прожил всю жизнь в деревне, и новости туда доходили с задержкой в несколько лет. Если ты мне обрисуешь ситуацию, это здорово поможет. Ты прав, репутация среди внешних троллей мне не особо нужна, так что, думаю, мы договоримся.
— Ха! Хоббиты! Уже забыл, какие вы… договороспособные.
Ни хрена, какие слова он знает! Вот вообще на расу полуразумных не похоже, да и в целом его поведение и магия эта… Чем дальше заходил разговор, тем больше мне хотелось разобраться в происходящем.
— Тогда слушай, — тролль пододвинул к себе сразу треть накрытого «стола» и первым делом засунул в огромную пасть целиковую жареную курицу. — Дело было давно…
Следующий час великан поглощал мои запасы и рассказывал. А вот я после определённого момента есть уже не мог — мешал раскрытый от удивления рот.
Самое главное:
Когр был не бессмертным, но система его изменила и сделала долгожителем.
Когр знал Магнуса Первого Многоликого.
Когр был разумным.
Да. Не полуразумным, как другие представители его расы, а полноценным.
Как всё это получилось? Да просто… Нежданно-негаданно, на краю мира, под горой, за час, хрен знает от кого я получил знаний о сути системы больше, чем за долгие месяцы до этого. Правда, всё равно не все.
Итак.
У системы был какой-то план, и она его придерживалась. Внешники являлись частью этого плана, но ввиду своих отличительных особенностей со временем стали причиной первого нарушения того известного только системе баланса и её видения картины этого мира.
Вероятно, попыток этот баланс восстановить было предпринято много. Самыми известными из них оказались многоликие, Гринтахорт, попытка введения новых разумных рас и способность местных находить внешников.
Как всегда, что-то (всё) пошло не так. Вернее, с многоликими вышло нормально: все они, кроме Магнуса, погибли, а он реально оказался
