именно так он назвал пункт назначения.
За распахнувшейся перед ними раздвижной дверью, обнаружился большой спортзал, разделённый на зоны, в одной он увидел множество тренажёров, а в другой перед зеркальной стеной уже выстроились в две шеренги мужчины с протезами вместо рук и ног, что сразу бросилось ему в глаза. Они в отличии от него были одеты в шорты и майки. Егор только теперь обратил внимание, что у Азиза появился протез руки, он собирался поздравить приятеля, но в зал вошёл крепкий мужчина в летах, одетый в камуфляжные штаны и футболку, его мускулатуре мог любой атлет позавидовать. Он бросил недовольный взгляд на Азиза и скомандовал:
— Встать в строй! — тот указал взглядом на Егора, мужчина кивнул. — Новенький работает позади всех, Азиз опекает, — распорядился он. Азиз подтолкнул зазевавшегося Егора задавая направление, и они пошли в глубину зала.
— Кто это? — тихо спросил Егор.
— Максим Борисович, наш командир, — шепотом отозвался друг. — Позывной Лютый, может слышал на фронте, — Егор был несказанно удивлён, о полковнике ходили легенды, только говорили, что погиб он.
— Ну, дроны-камикадзе, готовы работать?! — громогласно рявкнул тот.
— Готовы! — дружно крикнули бойцы. В зале зазвучала ритмичная музыка, Егор отметил, как слаженно двигаются мужчины выполняя разминку с элементами рукопашного боя, он даже порой не мог различить, где живые конечности, а где протезы. Азиз опираясь на костыли, тоже старался выполнять доступные ему движения.
— Новенький, включайся в работу! — приказал командир, зычным голосом перекрывая музыку. Егор вздрогнул и начал двигаться.
Он честно пытался выполнять упражнения, но протез категорически не желал его слушаться, лишь только когда он закрывал глаза и представлял свою руку, ему удавалось совладать с упрямым механизмом. Когда же он открывал глаза и видел железный скелет вместо руки, протез тут же замирал. На самом деле, как объяснил ему Азиз, тот не был металлическим, а был сделан из специального материала по свойствам и структуре идентичного человеческой кости, а металлический оттенок, который ввёл Егора в заблуждение, ему придавало специальное покрытие, обеспечивающее прочность. Эти знания, впрочем, никак не повлияли на процесс обучения, протез оставался недвижимым, пока Егор не закрывал глаза и не представлял собственную руку. Полковник, поглядывая на него досадливо морщился и качал головой. К окончанию занятий Егор вымотался и физически, и морально. Ему хотелось оторвать злосчастный протез и зашвырнуть куда-нибудь подальше.
— Егор, ну почему ты меня не слушаешь? — пенял ему друг за обедом. — Прими свою новую руку, как часть себя и вот увидишь, всё наладится! — он хотел было возразить, что ему-то легко рассуждать, но вовремя спохватившись, что положение друга куда плачевнее, чем его самого, передумал.
— Лютый вон какой здоровый, — проворчал он.
— Ага, — согласился Азиз, — только безногий, как и я. В отставку вышел полковником, потом пошёл добровольцем… попал под удар вражеской арты, спасая раненых. Всех вытащил, а сам вот…
— Никогда бы не подумал, что он инвалид, — смутился Егор.
— Он мечтает создать отряд из таких же как он и вернуться туда, говорит, что враги за ноги ему задолжали.
— Думаешь, у него получится?
— Поживём-увидим, — пожал плечами Азиз, искоса поглядывая на друга. Идея командира пришлась Егору по душе. Он тревожился за своих парней и очень хотел вернуться. А если это действительно шанс?
Следующие несколько недель прошли в бешенной работе. Егор тренировался как заведённый два раза в день в зале, между тренировками посещал бассейн, который тут тоже имелся, а ещё в тире. Он всё-таки спросил у Азиза про удивительную обувь, удобство которой оценил сполна. Вернее, надев башмаки, сразу о них забыл и вспомнил лишь вечером, хотя раньше новая обувь порой создавала проблемы. Друг рассказал, что здесь разрабатывают и тестирую много интересных, а главное полезных вещей, в том числе военное оборудование, обмундирование и спортивную одежду. В последнем Егор убедился сам, ежедневно выбегая на пробежки утром и вечером, наматывая круги по обширной территории. Спортивная одежда тоже была под стать обуви, она сама села по фигуре, в ней он чувствовал себя комфортно как в помещении, так и на улице, не испытывая ни жары, ни холода, а ведь тропа его ежедневных пробежек пролегала в настоящем заснеженном лесу. Теперь его не удивляло, что многие здесь предпочитали носить камуфляж.
Пробегая мимо своего окна, он всякий раз бросал взгляд на ель, надеясь увидеть сову, но она так ни разу больше не появилась. Он чувствовал, как тело быстро восстанавливает прежние навыки и даже становится крепче и выносливее, но гадкий протез никак не хотел его слушаться, их взаимодействие оставалось на прежнем уровне. Вечерами он просто валился на кровать и засыпал мертвецким сном. Но порой, когда накатывало состояние дикой хандры и уныния от неспособности совладать с упрямым изделием, он слушал в наушниках песни Лены или смотрел её видео, которое отыскал в интернете, а после ему снились белые мягкие крылья, что баюкают его над заснеженными равнинами под призывное пение ветра и того ему на душе делалось тепло и спокойно.
Как-то утром не обнаружив Азиза на месте, Егор подумал, что друг решил его не тревожить и отправился в свою любимую таверну за порцией мяса на углях, куда частенько хаживал пока Егор бегал перед утренней тренировкой. Ему тоже захотелось мяса, и он пошёл знакомым маршрутом, правда Зазика он обнаружил в небольшой кафешке, приятель о чём-то беседовал с Михалычем, они пожали друг другу руки, и Аким быстро ушёл, а Азиз увидев Егора приветливо замахал, подзывая к себе. На столе источая аппетитный запах стоял уже разрезанный мясной пирог, часть которого видимо пришлась по вкусу Акиму, у Азиза на тарелке лежал целый кусок, а значит другу было не до еды. Весь его загадочно-предвкушающий вид показывал, что он готовит какую-то авантюру. Впрочем, Егор с вопросами не лез, предпочитая, чтобы приятель раскололся сам, он уже чувствовал его нетерпение. Он сел за стол, неспешно налил себе чаю из стоящего на столе чайника и отрезал большой ломоть пирога.
— Решил подкрепиться перед тренировкой? — Егор указал взглядом на тарелку друга.
— Сегодня у Лютого выходной, — оповестил тот, за глаза друзья только так называли командира, потому как позывной точно отражал его крутой нрав. — На рыбалку отправился, — доложил Азиз, откусывая кусок пирога. — Может и мы прошвырнёмся? — он заговорщически подмигнул Егору. — Надоело уже! На территории все дорожки исхожены, все ёлки изучены! Нужны новые впечатления!
— Ты уверен? — Егор покосился на костыли друга.
— Уверен, — твёрдо ответил тот. — Ты же будешь со мной! — в любом другом случае Егор наверное бы не
