и нарушив приказ, забрал оттуда пленника, которого я недавно тебе доставил. Сейчас они оба находятся на территории, контролируемой бойцами Кровавой Поступи. В остальном эти кровожадные маньяки ведут себя как обычно, поэтому я не стал собирать наших воинов для атаки и… Что нам теперь делать?
Глава 4
Недолговечные союзы
* * *
У закрытых дверей, ведущих к крылу Кровавой Поступи, стоял десяток полуголых темных эльфов, чьи тела полностью покрывали алые татуировки. Поставленные на стражу дроу не особо рьяно занимались своей работой и больше делали вид, что несут стражу, а на самом деле пятеро из них втихую играли в кости, еще двое попивали вино из припрятанных от командиров бутылок, ну а оставшиеся не у дел темноухие старательно делали вид, что они не завидуют своим более удачливым товарищам.
Несмотря на то, что воины этого Великого Дома считались сильнейшими мечниками подземелья — с дисциплиной у них было не так, чтобы очень хорошо и любую скучную, по их мнению, работу, эти красноглазые делали спустя рукава.
А скучным для них было все, кроме яростной схватки, в которой можно было пустить врагу кровь и почувствовать этот дурманящий голову запах…
К тому же их владения находились чуть ли не в самом отдаленном уголке захваченной гномьей цитадели, чтобы «кровожадные маньяки», каковыми алоглазых мечников считала большая часть темных эльфов, сидели до следующего наступления у себя в уголке и не лезли к остальным участникам их союза.
И так как бойцы Дома Кровавой Поступи занимались чем угодно, но не своими прямыми обязанностями — появление Азиль они заметили только тогда, когда черноволосая колдунья оказалась примерно в десятке шагов и вытянув руки в сторону стражей, что-то злобно пробормотала себе под нос.
После этого тела мечников взмыли в воздух и конечности незадачливых воинов начали выворачиваться в противоположную сторону — татуировки на оголенных торсах вспыхнули, пытаясь отразить заклятье древней колдуньи, но куда обычной рунической защите было тягаться с мощью мага, заставшего самую масштабную войну этого мира…
С чавкающим звуком тела темных эльфов превратились в месиво из крови из костей и мяса, а ведьма, выбившая телекинетическим ударом охраняемые стражей двери, быстрым шагом прошла дальше, не обратив ни малейшего внимания на останки убитых чарами сородичей.
— Ху-у-ух… — Выбежавший из-за угла Илар остановился рядом со входом в крыло Кровавой Поступи и уперев руки в колени, начал восстанавливать сбившееся от долгого бега дыхание. — Вот за что я не люблю магов… Так это за ускоряющие чары… Наложат на себя пару заклятий… И демона лысого ты их потом догонишь…
— Что, братец, небольшая пробежка — и великий полководец Ходящих Тенью уже сдулся? — Рядом с сыном Азиль раздался презрительный смех. — Хотя чего еще можно ожидать от мужчины…
Подняв голову, одноглазый воин увидел свою сестру-близнеца, за которой стоял небольшой отряд бойцов Дома Ходящих Тенью. Лицо Инариль было наполовину скрыто под бинтами, и из-под надетой кольчуги торчали лечебные повязки, но единственный видимый алый глаз буквально светился от злой радости, а в отведенной немного назад руке сиял алыми рунами именной клинок.
— Что, сестренка, прослышала про наш небольшой казус и тоже решила поучаствовать в этом празднике жизни? А тебе не приходило в голову, что в твоем состоянии лучше бы остаться в лазарете и что не стоит лезть на рожон, пока не заживут раны, нанесенные когтями демона? — С тяжелым вздохом спросил у неё Илар, подобрав клинок одного из павших стражей и парой взмахов проверив, как он сидит в руке. — Или у тебя на столь сложную схему мозгов не хватило?
— Пф-ф-ф… Ты же не думаешь, что я все пропущу, валяясь у костоправов? Ну уж нет, я хочу увидеть, как наша матриарх разделается с этим психопатом Йара’азом! Когда еще выпадет возможность посмотреть на бой лидеров нашего народа? — Насмешливо фыркнула изуродованная одержимым девушка и посмотрев своему брату за спину поинтересовалась елейным голосом. — Но что это я вижу? Полководец где-то потерял свою армию? Вот незадача… У меня-то хотя бы отряд есть, а ты, как я погляжу, пришел совершенно один. И что ты теперь будешь делать?
— То, что ты не умеешь… — Ответил в тон сестре одноглазый воин, вызвав у Инариль крайне озадаченный вид. — А именно — сражаться самостоятельно. Хотя с поддержкой в виде целого отряда профессиональных воинов, даже такое убогое создание как ты — может показать что-то стоящее…
Со стороны наследницы Дома послышался громкий скрежет зубов, но Илар перешагнул через останки убитых Азиль стражей и направился следом за своей матерью, бросив сестре напоследок.
— Не отставай, калека.
Злобно зашипев себе под нос, девушка махнула рукой стоявшим за спиной воинам и отряд бойцов Дома Ходящих Тенью устремился вперед — туда, где слышался треск электрических разрядов, рев бушующего пламени и крики агонии умирающих дроу.
* * *
— Господин, я только рад тому, что мы смогли унизить этих Ходящих Тенью, но вы не думаете, что наши союзники могут сильно оскорбиться и бросить в бой свое главное оружие? — Татуированный дроу, стоявший у бортика большой круглой ямы, пол которой был покрыт слоем песка, а стены с перекрытыми решетками проходами — усыпаны стальными кольями, вопросительно посмотрел на сидящего в каменном кресле Йара’аза. — Может быть, нам стоит приготовиться к их атаке? Выставим дополнительную охрану или хотя бы прикажем нашим бойцам быть бдительнее?
Огромная зала, в центре которой и находилась арена, раньше была гномьим зверинцем, но с приходом охочих до схваток мечников, помещение было быстро переоборудовано под нужды Дома Кровавой Поступи, патриарх которого сейчас находился в ложе для гостей и лениво потягивая вино из хрустального кубка, чего-то ждал.
— Тазиах, ты вроде бы сильный воин и умелый фехтовальщик, но, когда дело доходит до боя с магами — сразу становишься таким паникером… — Йара’аз посмотрел на своего ближайшего сподвижника и лениво помахал в воздухе рукой. — Вот какой во всем этом смысл, если эту колдунью они один демон не остановят? И, к слову, о ней — ты бы сейчас пригнулся…
— Простите?
Двери, ведущие в гостевую ложу, сотряс сильнейший удар, снесший их с петель и отправивший в полет, но если левая створка пронеслась в паре сантиметров от виска никак не отреагировавшего на это патриарха, то вот его подчиненному повезло меньше и обитое металлическими полосами дерево просто снесло верхнюю часть тела дроу.
— Говорил же — пригнись… — Тяжело вздохнул Йара’аз, глядя как оставшаяся часть темного эльфа падает на пол, пачкая его выпавшими внутренностями. — Ну, твое здоровье! — Залпом опустошив кубок, покрытый татуировками дроу отшвырнул его в сторону и под звон разбившегося хрусталя, вскочил со своего места, в процессе обнажая висевшие на поясе парные клинки. — Госпожа Азиль… Чем обязан вашему визиту? Следующий совет будет только через два дня.
Вошедшая в ложу матриарх Дома Ходящих Тенью осмотрела обстановку и не увидев других бойцов Кровавой Поступи, помимо стощего перед ней патриарха, сосредоточила все свое внимание на безумце.
— Ты посмел украсть то, что принадлежит мне. — Азиль сохраняла полностью равнодушное и даже немного спокойное выражение лица, но исходящая от неё давящая аура, от которой обычный дроу не смог бы даже пошевелиться, лучше всяких слов говорила, что в данный момент древняя чародейка была сильно не в духе…
— Не потрудитесь уточнить, о чем конкретно сейчас идет речь, а то список подходящих под это вещей может быть довольно длинным. — Указав одним мечом в сторону темной эльфийки, предводитель татуированных мечников почесал тыльной стороной второго клинка в своем затылке. — Мне хотелось бы знать, за что конкретно вы решили разрушить столь многообещающий союз наших Домов.
— Не строй из себя глупца, Йара’аз — ты, безусловно, безумец, но точно не идиот. — По усыпанным перстнями рукам Азиль пробежало несколько искрящихся разрядов. — И должен знать, что я делаю с теми, кто покушается на мои вещи.
— Это все безу-у-умно интересно… — С широкой ухмылкой протянул патриарх Кровавой Поступи. — Но я действительно не понимаю, чем наш уважаемый лидер так недоволен. Можно добавить в эту несуразицу немного конкретики? Обычно я не против пролить чужую кровь, но сейчас прошу меня простить. Немножко занят.
Видя, что Йара’аз
