«Ты в моей власти, Истинный Хозяин…».
На какую-то долю секунды Тимни посетила мысль — а может, попробовать полностью подчинить себе лорда? — однако эла тут же её отбросила. Права на ошибку у неё, Кли, нет, и времени тоже нет. И ещё не стоит забывать об автоматике — управляемые перстнями лордов ментальные усилители чутко реагируют на малейшие изменения настроения Истинных Хозяев, носителей этих амулетов. В Городе его Повелители неуязвимы — почтинеуязвимы…
Лорд быстро разделся, вошёл в тёплую воду, доходившую ему до колен, с видимым наслаждением окунулся с головой, вынырнул и вытянулся во весь рост, лёжа на спине у края бассейна. Его обнажённое тело было поджарым и мускулистым — Хозяева ценили телесное совершенство.
— Иди ко мне, — попросил-приказал он, глядя на Тимни.
Эла нарочито медленно и плавно — ритуалы следует соблюдать! — освободилась от одежды, всей кожей ощущая закипавшее возбуждение Калифа.
— Иди ко мне, — хрипло повторил он, когда тонкая полупрозрачная ткань соскользнула по бёдрам Хозяйки на разноцветный пол. Чистая вода не создавала помех взгляду, и Тимни видела — Повелитель готов к любви. Инь-магия — страшная сила…
Расплёскивая воду, Кли опустилась в бассейн, обвилась вокруг лорда, оказалась поверх него и одним движением приняла в себя его жадную тугую плоть.
— М-м-м-м… — простонал Хозяин, прикрывая глаза. — Великие древние боги…
Его сильные руки стиснули бёдра Тимни, а от ритмичных рывков волновалась вода в бассейне. Эла прижалась к груди мужа, расстелив пологом свои густые волосы и лаская пальцами лицо и шею Хозяина. Она чувствовала — вот-вот, и этот момент ей нельзя было пропустить.
Кли ощутила толчком вплеснувшееся в неё горячее, и тут же другое горячееокатило ей грудь. Она резко распрямилась, отстраняясь от конвульсивно вздрагивающего тела Калифа.
— Смотри, мама, — гордо говорит маленькая девочка, демонстрируя веер сверкающих коготков, украсивших её тоненькие пальчики.
— Убийственное колдовство, — отвечает мать, с опаской поглядывая на дочь, — но когда-нибудь оно тебе пригодится…
Десять длинных лезвий вошли лорду под подбородок, с лёгкостью прошили мозг и пробили череп, приподняв своими кончиками мокрые волосы на голове Хозяина. Момент был выбран безошибочно — заглушенные бурным эмоциональным выбросом ментальные усилители не сработали. В самой совершенной защите можно найти брешь…
Тимни высвободилась и встала, с неожиданным для себя самой ожесточением смывая со своей груди и живота кровь и семя уже мёртвого Повелителя.
— И ваши предки, и вы сами почему-то очень плохо учили историю этого Мира, — сказала она, обращаясь к трупу лорда. — Жену, двадцать лет верно ждавшую с войны мужа, — который тем временем не пропускал ни одной попадавшейся ему по пути к дому юбки, — звали Пенелопа. Клитемнестра тоже дождалась своего супруга, и даже помогла ему смыть пыль дальних дорог. В бассейне. Вот только это купание стало для героя войны последним… Прощай, Калиф, — и будьте вы все прокляты!
Затем она нагнулась, сдёрнула с бессильной тяжёлой руки перстень с гексаграммой — Истинные Хозяева никогда не расставались со своими амулетами — и надела его. Перстень немного покапризничал, но потом послушно принял размер её пальца — двадцать лет жизни бок о бок с законным владельцем ключане прошли для Кли даром. Эла вытерлась висевшим на стене куском мягкой ткани — сушиться воздухом времени не было — и бросила последний взгляд на лицо того, с кем она так долго делила супружеское ложе, и который так ничего и не понял. Вода в бассейне стала красной от крови и скрыла очертания тела Повелителя.
Кли торопливо оделась и выскользнула из купальной ниши. Стена за её спиной тут же затянулась — бытовая аппаратура апартамента была настроена и на Хозяина, и на Хозяйку.
В холле она огляделась и прислушалась к своим ощущениям — что там, у Хана? Взяла со стола пояс Калифа с разрядником и надела его — а вдруг пригодится? И вышла из своего дома с тем, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.
* * *
Ощущение тела — настоящего, а не призрачного тела, — пришло неожиданно и против воли. Оглушённый и смятый рухнувшей на него мощью, Хок запоздало понял, что это не он сам обрёл свой привычный облик, а его вырвали из фантомной ипостаси и грубо втиснули в обычную плоть. Кто бы мог подумать, что Хозяева на такое способны…
Голова кружилась, мысли путались, и орт опять-таки не сразу осознал, что его такое знакомое и послушное тело ему не подчиняется. Хока размазалопо стене прямо там, где он прошёл сквозь эту стену в призрачном обличии, расплющило, словно шмякнутый о камень кусок сырого теста. Воин видел — и даже чувствовал — свои раскинутые в стороны руки, вывернутые ладонями наружу и прижатые к стене, но не мог пошевелить и пальцем. Правда, сознание работало, но Силы не осталось ни капли, словно орта выжали досуха.
— Та-а-а-к… — снова услышал он тот же голос. — Надо полагать, ты спешил поздравить меня с грядущим бракосочетанием, причём так спешил, что даже не удосужился получить приглашение. Крайне неосмотрительно с твоей стороны! Я очень не люблю непрошеных гостей, тем более появляющихся в самый неподходящий момент.
Мир перестал вращаться, и орт смог разглядеть чёрно-золотого — того самого, которого он успел заметить, как только втёксюда. Эл стоял в нескольких шагах от Хока, разглядывая его с брезгливым любопытством. А за его спиной, в кресле подле уставленного снедью стола сидела Муэт в вычурном белом наряде. Орта сидела неестественно прямо и неподвижно, и Хок догадался, что она просто-напросто не может двинуться — как и он сам. Выражения её лица и глаз Хок не разобрал — он ещё не совсем чётко видел окружающее, да ещё мешала эта проклятая фигура в чёрно-золотом прямо перед ним, так и тянущая к себе взгляд.
— Орт, — подвёл итог осмотру Хозяин. — Удивительное дело… И как же этот заклятый враг сумел оказаться в самом сердце нашей твердыни, причём так, что ни стража, ни самая совершенная техника не известили нас об этом? Это обстоятельство настолько меня интригует, что я, пожалуй, немедленно уделю тебе несколько минут своего бесценного времени. А ты, моя дорогая, — с издёвкой произнёс он, обернувшись к Муэт, — пока немного поскучай. Не думаю, что мне придётся вынуждать тебя томиться в ожидании брачных ласк чрезмерно долго. Ведь эта маленькая неожиданность вряд ли нарушит достигнутое между нами сердечное согласие, не так ли?
