говорило. — Не волнуйся, мы тебя прикроем. Вернешься еще к своим медведям и балалайкам…
— Заткнись и слушай, — сказал я. — У меня есть информация о том, что Сыны Ветра могут выводить из строя электронику напрочь, и, возможно, кто-то из них угнал из аэропорта вертолет. Так что перелай своему начальству, чтобы оно передало на ваш крейсер — пусть сбивают всю фигню, которая летит в их сторону.
В одно мгновение он стал серьезным.
— Радиус действия?
— Не знаю, — сказал я. — Может, я и ошибаюсь, но лучше перестраховаться и все такое…
— Да, спасибо, — он отошел на пару шагов, выхватил рацию и принялся кому-то что-то очень горячо втолковывать.
Я двинул дальше с чувством выполненного долга.
Не предупредить американцев я не мог, в конце концов, от их корабля в этой операции слишком многое зависело. А что такое современный боевой корабль? Это плавучий город, набитый электроникой под завязку. Лиши его этой электроники, и привет. Утонуть он, может быть, и не утонет, но стрелять точно перестанет и ничего, крупнее баклана, с его палубы уже не взлетит.
Наверное, мне следовало действовать через Безопасника, но он сразу бы начал спрашивать, откуда инфа и все такое. Я почти не сомневался, что американцы сольют ему информацию о моем предостережении, и он мне эти вопросы все равно задаст, но это будет уже после боя, на разборе полетов. К тому времени я придумаю какую-нибудь отмазку, если доживу.
Со всех сторон послышались удивленные и несколько испуганные выкрики. Я обернулся и успел увидеть, как мимо отеля по улице проехал танк. Казалось бы, ничего особенного, только двигался он боком и гусеницы при этом не вращались. Я несколько секунд пытался сообразить, как такое чудо вообще возможно, а потом понял, что его тупо сносит ветром.
Семьдесят, сука, тонн сносит ветром к хренам. От удивления я даже начал думать так, как Виталик разговаривает. И вот против этого монстра я собираюсь выйти со своими жалкими скиллами джокера и пистолетом с двумя запасными обоймами?
Да ну нафиг.
У меня даже возник порыв достать телефон, найти контакт Дока и написать ему сообщение с просьбой забрать меня из этого ада, но я его быстро подавил. Во-первых, потому что русские не отступают, а во-вторых, потому что как меня отсюда заберешь? Выйти из отеля сейчас труднее, чем в него войти, а на улице такой ветер, что танки сами по себе катаются.
Вслед за танком на улице появился грузовик. И, в отличие от бронированного чудовища, он ехал прямо, и колеса у него крутились. И даже тент, раскрашенный в пустынный камуфляж, от ветра не колыхался, словно буря над грузовиком была не властна.
Я даже не успел сообразить, что это означает, а ноги уже несли меня к лестнице.
Но я, конечно же, не успел. С грузовика сдернули тент и под ним обнаружились два крупнокалиберных пулемета, вроде тех, которые на боевых вертолетах устанавливают. А стена отеля — сплошное панорамное стекло, что выглядит красиво, круто и современно, но с точки зрения обороны не помогает от слова «совсем».
Американский спецназ начал стрелять первым, но куда там. Первые же очереди выкосили всех, кто стоял у окон, как будто кто-то шахматные фигурки с доски рукой смахнул. Грохот выстрелов, звон бьющегося стекла и крики людей на время перекрыли завывания бури на улице.
Я был далеко, почти на противоположной стороне холла, так что успел рухнуть на пол и быстро пополз к лестнице. На меня кто-то упал, я подумал, что это труп, но он пробормотал что-то по-арабски и оперативно уполз в сторону.
Когда я добрался до лестницы, пулеметы уже замолчали, а на улице появились еще три грузовика.
В них пулеметов не было. В них были люди с бородами и автоматами.
На лестнице толпился уцелевший народ и капитан Боб пытался наладить хоть какой-то порядок в этом хаосе и организовать оборону. Я подарил ему вопросительный взгляд, он в ответ покачал головой.
— «Рональд Рейган» не отвечает, русский, — сказал он. — Похоже, мы теперь сами по себе.
* * *
Я иногда буду рассказывать о событиях, свидетелем которых не был и быть не мог, и о которых мне стало известно уже позже, когда я пытался восстановить целостную картину, черпая данные из открытых и не очень открытых источников информации.
Например, о ракетном крейсере.
Чувак со скиллом «кирдык электронике» действительно уронил «боинг» в аэропорту «эмирейтс», и, воспользовавшись суматохой, вместе с подельниками угнал чертов вертолет.
Вертолет был маленький и быстрый, а скилл у чувака лупил на четыре километра по прямой, так что когда начальство капитана Боба пыталось докричаться до корабля, Сын Ветра аккурат подошел на расстояние удара.
Лишенный всей своей электроники, «Рональд Рейган» не утонул, но превратился в бесполезный плавучий остров из металла. Если бы у Ветра Джихада был собственный флот, он легко мог бы заполучить этот трофей, потому что высокотехнологичная машина смерти в один миг превратилась в неподвижную и очень удобную мишень. Но флота у Ветра Джихада не было, потопить такую хреновину без тяжелой артиллерии и торпед никаких скиллов не хватит, и вообще, он заявился в Дубай, чтобы другие задачи решать.
И американский ракетный крейсер ему больше не мешал.
«Кирдык электронике» тоже не выжил. Он то ли ошибся в расчетах, а то ли осознанно спешил на свидание с прелестными гуриями. Как бы там ни было, вертолет тоже попал под действие его скилла, потерял управление и булькнулся в воду.
Но если вы думаете, что это история о том, какие наслаждения ждут в раю воина Аллаха, отдавшего свою жизнь на войне с неверными, то черта с два вы угадали. Это совсем не такая история.
Вы уже обратили внимание, что все масштабные схватки при участии некстов проходили по одному сценарию с подавляющим преимуществом атакующих? Этому есть очень простое объяснение. Никто тогда толком не знал про способности друг друга, поэтому заниматься планированием могла только атакующая сторона. Защищающиеся, которые понятия не имели, что против них выкатят в очередной раз, могли только предполагать и готовиться непонятно к чему.
Зачастую, предполагали они неправильно.
Американцы катастрофически недооценили Ветер Джихада, опираясь на ошибочные сведения пятилетней давности, и расплачиваться за это пришлось нам всем.
— Ты можешь что-нибудь сделать? — спросил меня Боб.
Через выбитые пулеметным огнем окна первого этажа в здание со всех сторон лезли бородатые автоматчики. И то, что они были поголовно вооруженным АКМами, патриотизма мне все равно
