проще простого. Замечательно, что среди трофеев нашлась фляжка очень недурственного качества напитка, напоминающего коньяк. А уж то, что самый, наверное, известный во всех мирах напиток отменно сочетается с кофе и чаем, бодрит и согревает, не знают разве что младенцы. Вот и пила теперь Сара получившуюся гремучую смесь, по-простонародному причмокивая. И также по-простонародному заедала ее бутербродом с толстым слоем отменного сала. Еда, для истинной леди вроде бы не предназначенная, но ведь вкусно же! И насыщает здорово. Так что ела воспитанница с аппетитом, нимало не заботясь о тонкостях приличий вообще и нюансах высокой кухни в частности.
Э-эх! И где, спрашивается, хорошие манеры? Набралась в деревне непосредственности… Зато в спину не плюнет, а для большинства высокородных знатоков этикета подобное норма. Такое впечатление, что в столице предательство само по себе давно стало частью этикета. Увы, времена рыцарей прошли… Хотя это не значит, что их не осталось.
Саре можно доверить спину. Да и жизнерадостности у девушки на троих хватит. И уж точно, в отличие от озабоченных великосветских клуш, ее меньше всего волнует, лиф наполовину пуст или наполовину полон. У девчонки хватает занятий поважнее. Ей же ей, тот, кого она полюбит, может считать себя счастливчиком. Главное, не забывать, что свадьба страшнее диеты. Нельзя не только пробовать новые вкусные блюда, но и смотреть на них…
– Яран, ты заснул?
– А? Что?
– Сидишь, в одну точку уставился…
– Извини, задумался, – ни полсловом не соврал Яран. – Попила чай? Теперь рассказывай.
– Да что тут рассказывать? – с видимым недовольством развела руками девушка. – Там холодно, плохо видно, течение сильное, но лодку я нашла. Всего-то шагов тридцать-сорок отсюда, – махнула она рукой, указывая направление. – И накопитель там, я его почувствовала. Достать только не смогла.
– Почему?
– Лодка перевернулась, лежит на дне. Накопитель под ней, как минимум часть вещей там же. Но перевернуть ее у меня не получилось.
Яран задумался, потом кивнул и, активировав управление, подогнал транспортное средство к указанной девушкой точке. Еще раз кивнул своим мыслям и спросил:
– Можешь создать вокруг меня пузырь? В смысле, тебе сейчас сил хватит?
– Хватит, конечно. Только ненадолго.
– Ну и отлично, приступай, – улыбнулся Яран и, когда Сара выполнила его приказ, спокойно шагнул за борт.
Под водой, даже находясь в защитном коконе, оказалось редкостно неприятно. Глубина здесь была метров десять, а то и больше, плюс течение. Насыщенный песком и мелкими частицами ила поток обтекал созданный ученицей кокон, разрываясь на разноцветные полосы. И шум при этом, вроде бы и не особенно сильный, ощутимо давил на уши.
Плюс к тому, надо было как-то двигаться. Раньше Яран пробовал это заклинание исключительно в тепличных условиях – тренировались они с Сарой на небольшом лесном озере, неглубоком, тихом и спокойном, а главное, скрытом от чужих глаз. Здесь же потоки воды норовили отшвырнуть Ярана в сторону, и довериться им означало ускакать в неведомые дали не хуже футбольного мяча. Ярану этого совершенно не хотелось.
Наверное, проще всего было бы воспользоваться веревкой. Один конец с грузом на дно, второй привязываешь к ковру – и только руками перебирай. Жаль только, в запасах покойного архимага веревки не нашлось. Выпивки – хоть залейся, а вот с действительно нужными вещами как-то не сложилось. Пришлось импровизировать.
Силовой луч создать было несложно, скорее, просто затратно – все же вода не самое лучшее место для работы мага с предрасположенностью к огненной стихии. Но – ничего, справился, и, зацепившись за грунт, просто скользнул вниз. Какая-то минута – и вот под ногами ровное, но притом скользкое дно.
Лодка лежала практически рядом с местом погружения. Перевернутая, с внушительной дырой в днище, и намертво заклиненная между осклизлыми валунами, коих здесь, на дне, было превеликое множество. Неудивительно, что Сара не смогла ничего сделать – и без того массивную посудину сдвинуть теперь было бы непросто даже Ярану.
С другой стороны, может, оно и к лучшему. Совсем рядом дно резко понижалось, уходя на и вовсе запредельную для реки глубину. Ухитрись Сара раскачать обломки – утянуло бы их туда. Вообще тогда не найдешь. И как, спрашивается, быть?
Не можешь действовать по плану – импровизируй. Немного подумав, Яран начал просто выламывать поврежденные доски, расширяя дыру. Не такое и легкое дело, как оказалось, все же тот, кто строил эту посудину, дело свое знал и сколотил ее крепко. Но и Яран – не слабак, так что, используя в качестве рычага предусмотрительно взятую с собой дагу, он довольно быстро выворотил две доски. Видимость здесь была не очень, а там, внутри, и вовсе темно, однако создать магический светильник пара пустяков.
Ага, вот оно, искомое. Вещи, и самого Ярана, и Сары, были здесь. Не все, конечно, однако внушительных размеров вещевой мешок, внутри которого и лежал накопитель, зацепился лямками за уключину и никуда не делся. Оставалось лишь освободить его, с чем Яран справился максимально быстро.
Откровенно говоря, ему было, куда торопиться. Сколько прошло времени, он не знал, но сомневался, что Сара продержится еще долго – девчонка и без того устала, и силы ее не беспредельные. Так что хватаем груз – и наверх, к солнцу и воздуху!
Тьма перед Яраном, там, на глубине, внезапно сгустилась. И произошло это столь резко, что демон опешил. Впрочем, головы он не потерял и после секундной заминки оттолкнулся от дна и начал всплывать, быстро-быстро перебирая руками по силовому лучу. Зажатые зубами лямки рюкзака были отвратительно мокрыми, но сейчас Яран не обращал на это внимания. Что там полезло из таинственной глубины, он не понял и заниматься исследованиями феномена, откровенно говоря, не собирался. Идет оно все!
Кокон схлопнулся буквально в последние секунды, когда до поверхности оставались считанные сантиметры. Причем это произошло так неожиданно, что окаченный водой со всех сторон Яран едва удержался от совсем уж неприличного визга. И на ковре он оказался практически мгновенно, одним мощным рывком. И нос к носу столкнулся с воспитанницей.
– Извини, не удержала…
– Нормально, – Яран глубоко вздохнул, приводя организм в норму. – Ты и так долго продержалась. Молодец!
Не так и долго, откровенно говоря, но надо поддержать девушке самооценку. Судя по тому, как расцвела Сара, ему это вполне удалось. Ну и ладушки.
– Получилось?
– Да, – Яран открыл сумку, извлек накопитель. Мокрый насквозь, прежде чем включать, придется как следует высушить. Кстати, о сушке. Он непроизвольно передернул плечами – несильный вроде бы ветер пробивал мокрую одежду и изрядно холодил тело.
От воспитанницы это не укрылось. Она звонко щелкнула пальцами, привлекая внимание, и
