произвела предварительные расчёты и выдала результат в тридцать два процента единицы от стандартного уровня, совсем немного. Осторожно приблизился к месту гибели китайского экипажа и, медленно перевернув, осмотрел тела. На всякий случай просветил их сферой поиска и убедился в том, что моя догадка была верна, этих людей убил точно псион. Головной мозг погибших оказался сильно повреждён, буквально раздавлен внутри черепной коробки, а это уже говорило о серьёзной подготовке того, кто смог такое совершить. К тому же в руках у бедолаг оружия не имелось, оно находилось за спиной, да и кое-какой режущий инструмент, валяющийся рядом, дает понять, что они тут просто собирались отколупать интересующие их детали. Ну да, вот тут эмиттер пытались срезать. Почему же он тогда на них напал, и кто это мог быть? Столько вопросов, и все без ответов.
Внезапно где-то внутри черепной коробки повеяло холодом, так всегда бывало, когда я ощущал опасность. Игнорировать подобный сигнал не стоило, я хищно осмотрелся по сторонам, несколько раз подряд запустив сферу поиска, не обнаружившую ничего, однако ощущение надвигающейся беды только усиливалось. Ствол штурмового комплекса ещё с момента приземления находился у меня в руках, я внимательно водил им из стороны в сторону в попытке определить, где же спрятался тот, чье присутствие я вдруг явственно ощутил. Однако ни в одном из диапазонов, доступных не только скафандру, но и мне лично, обнаружить ничего не удалось.
— Да кто же ты такой? — прошептал я, а в следующую секунду почувствовал лёгкое головокружение, похоже, началось.
— Регистрирую пси-атаку второго уровня, — послышался голос Фила, и я инстинктивно попытался закрыться, но головокружение только усиливалось.
— Бор, сила ментального воздействия растет!
— Да слышал я! Понять не могу, откуда он бьёт! — прорычал я в ответ, а в следующее мгновение явственно почувствовал ментальный приказ.
— Подчинение! — и мое тело оказалось сковано, причём, судя по всему, это была атака уже другого рода — прямой телекинез, и перебороть его оказалось не так и просто.
Неведомый псион не стал непосредственно влезать в мой мозг, хотя это было обычной практикой, и, следовательно, он не попался в расставленную на него ловушку. В неё попался я, явно недооценив силы противника, а мощь его оказалась велика. Нечто подобное я встречал разве что во время виртуальных тренировок, да и то вряд ли, хотя нет, было, тот древний ящер, но он точно мёртв, я ведь его тогда прикончил.
Пока размышлял, я на автомате пытался применить разнообразные техники противодействия, попробовал перехватить нить, по которой передавался ментальный приказ и отследить направление, но почему-то не успевал, она постоянно прерывалась и возникала вновь, настойчиво клюя меня в мозг.
— Подчинись! Подчинись!
— Фил, давай варианты, что-то я не вывожу, — попросил я помощи у своего виртуального друга.
— Бор, ты не дождался полноценной интеграции ментомодулей и вступил в противодействие с серьёзным противником. Предлагаю массированный удар по площадям.
— Это сожжёт мой резерв, и он возьмёт меня тёпленьким, попробуем кое-что другое.
Я сформировал несколько ментальных щупальцев и закрутил их вокруг своей оси в надежде, что нападавший окажется на их пути, и я смогу зацепиться. К моему удивлению, это сработало, в, казалось бы, пустом месте я ощутил сопротивление и сразу же сконцентрировал все силы на этом участке, попытавшись поразить своими незримыми конечностями того, кто скрывался в невидимости, но не тут-то было. Прямо под моими щупальцами образовался кокон разнонаправленного пси-щита такой плотности, пробить которую я оказался не в силах, хотя, конечно же, попытался. А вслед за этим внутри возникшей энергетической сферы проявилась фигура, запомнившаяся по видеозаписи.
— Регистрирую входящий сигнал. Подключить? — раздался голос интеллектуальной системы скафандра.
— Подключай, — разрешил я и тут же услышал характерный рыкающий говор.
— А ты забавный, достаточно силён, но явно не хватает опыта.
— Ты кто вообще такой и откуда тут взялся?
— Ответишь на мои вопросы и умрёшь быстро, — проигнорировал мой вопрос противник. — Не старайся, разум ты защитил хорошо, но в сырой силе ты слаб, рано или поздно ты иссякнешь, и я получу то, что мне нужно.
— Ну, и что же ты хочешь знать?
— Я хочу знать, кто создал это, — он топнул ногой по металлической поверхности.
— С какой целью? — поинтересовался я, стараясь заболтать его и не понимая, почему я вдруг оказался не в силах противодействовать этому щегольски одетому уроду.
Хотя, скорее всего, действительно из-за кратного падения возможностей пси-источника я просто оказался слабее.
— Регистрирую ментальную атаку третьего уровня, — вновь донесся голос Фила, и я почувствовал, что начинаю терять связь с реальностью.
— Подчиняйся! — набатом прогудело в голове, и я попытался соскочить в спасительный ментальный лабиринт, чтобы увлечь противника за собой, но он не повёлся на эту уловку.
— Подчиняйся! — эхом отдавалось от стен ловушки, и я снова выбрался на поверхность собственного расползающегося, словно долбанная марсианская слизь, сознания.
Раз за разом я осуществлял тщетные попытки хоть что-нибудь предпринять, пробовал применить различные техники, но вновь и вновь как будто натыкался на каменную стену чужой воли.
— Да кто же ты такой⁈ — прорычал я, и в этот раз враг удостоил меня ответом.
— Я Гегемон!
— Какой ещё на хер Гегемон⁈ Я его прикончил! — вырвалось у меня, и в ту же секунду моё тело поднялось над поверхностью сферы и подтянулось поближе к существу в скафандре.
— Ты, жалкая обезьяна, ты не можешь справиться со мной даже сейчас, когда я ослаб. Нет, здесь поработал кто-то посильнее, хотя, с другой стороны, зачем мне вообще эта информация, наверняка эти убогие создания прислали в твоём лице лучшее, что у них есть. Вы меня не впечатлили, такое отношение сродни оскорблению, я даже убивать тебя и поглощать твою силу не стану. Вместо этого я преподнесу тебе дар.
— Какой ещё дар? — не понял я.
Существо в скафандре опустило руку, достало какую-то вещицу из кармана на поясе, раскрыло ладонь и показало мне гладкий стальной шар.
— Посмотри на него, не правда ли, он прекрасен? Он у меня остался только один!
Пока этот урод разглагольствовал, я не прекращал попыток пробиться сквозь его защиту, но, судя по всему, его это только смешило.
— Ты когда-нибудь видел нечто более прекрасное?
— Только такой идиот, как ты, может восхищаться железным шариком! — выпалил я, пытаясь собрать мысли в
