символами давно мёртвого языка.
Однако не зря же Карра Кен прожил тысячи циклов, прошло всего несколько секунд, а он уже сумел взять себя в руки, постепенно возвращался контроль над телом, и ануак смог осмотреться по сторонам, с удивлением уставившись на своего сородича, занявшего его трон.
— Так-так, — послышался довольно высокий голос молодого ануака, имевшего наглость облачиться в традиционные одеяния Гегемона, — ну, и кто же ты такой?
Карра Кен осторожно поднялся на ноги и бросил взгляд по сторонам. Этот наглец, мало того, что уселся в законное место правителя, но ещё и его верных Когтей возле себя не поставил, разговаривать с этим жалким существом не было никакого смысла, и он просто приказал тому умереть, ударив привычной пси-техникой. Однако, к его удивлению, сидящий на троне небрежно проигнорировал его выпад и ухмыльнулся.
— Кажется, я понял, — взрыкнул он, — ещё одна копия пожаловала, ещё один чёрный кристалл в минус. Только вот извини, брат, я добрался сюда первым. Ты много сил накопил, но этого явно недостаточно, — после этих слов ануак, оказавшийся чуть удачливее, обрушил всю свою мощь на опешившего Гегемона.
И да, он действительно успел возродиться в резервном вместилище гораздо раньше и не терял зря времени. За прошедшие месяцы его Когти доставили к нему множество пси-одарённых подданных, и всех их Карра Кен поглотил, что позволило вернуть ему около четверти былой мощи, и сейчас всю её он изливал на того, кто теоретически мог бы составить нынешнему правителю конкуренцию.
Гегемон, возродившийся в Солнечной системе, попытался оказать сопротивление, но силы изначально были кратно неравны, защита слетела в один миг, и он почувствовал, что ему наступает конец. В голове древнего ящера с немыслимой скоростью проскакивали мысли, направленные только на одно, как бы спастись, но противник не дал ему никакого шанса. Сфера аннигиляции, в центре которой находился облачённый в боевой скафандр ануак, разрослась в диаметре до трех метров, захватила принимающую часть древнего артефакта и достаточно уверенно начала её плавить. Как бы не было жалко Гегемону, возрождённому на Ануа, такого полезного девайса, но позволить претенденту остаться в живых он не мог.
Символы на разрушающемся диске под ногами Карра Кена внезапно вспыхнули ярким синим светом, а потом под своды покоев ударил столб энергии, разметав сферу аннигиляции. Гегемон, сидящий на троне, с интересом уставился в то место, где когда-то находилось древнее устройство. Вместо него сейчас дымился круглый провал, уходящий на несколько этажей вниз, та же самая история произошла и с потолком. Проживший бессчетное количество циклов ануак поднялся, не отрывая взгляда от образовавшейся дыры, приблизился и посмотрел вверх, с удивлением обнаружив, что видит голубое небо своей планеты. Озадаченный произошедшим, правитель гегемонии вернулся на своё место и, усевшись, задумался обо всём случившимся. Ответов на основной вопрос — что же только что произошло, рептилоид не нашёл, но тем не менее своего добился, потенциальный конкурент уничтожен, а значит, именно он остался единственным из трёх дубликатов истинного Карра Кена, вернувшегося из небытия.
СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ОКОЛОЗЕМНОЕ ПРОСТРАНСТВО
Оставшись в одиночестве на поверхности металлической сферы, я с ужасом наблюдал за тем, как зарождается сама смерть, и явственно ощущал, что, похоже, изрядно облажался. В шлеме раздался тревожный голос Курка.
— Командир, это что это такое мы сейчас наблюдали? Может быть, нам надо вмешаться?
— Я не знаю, — прорычал я в ответ и оборвал связь.
Сейчас не до разговоров, надо срочно придумать хоть что-то, чтобы попытаться спасти родной мир. Вот не любит он меня, каждый раз, когда я сюда возвращаюсь, происходит какая-то задница, и очевидно, что сейчас она гораздо глобальнее, чем прежде, вот прямо чувствую, что моя собственная пятая точка из зависти испытывает истеричный стыд, да и сжалась она до состояния лютого дискомфорта. Почему-то я сразу поверил словам возродившегося непонятно как существа, назвавшегося Гегемоном, космос велик и полон тайн и загадок, и если существует хоть малейшая вероятность, что этот древний ящер смог каким-то чудесным образом здесь выжить, то следует допустить такую возможность. К тому же, если ему удалось отсюда смыться, то наверняка этот гад задумал конкретную месть за то, что я лишил его всего.
Звёздный разрушитель отлетел уже метров на пятьсот, я сфокусировал на нём оптику и обомлел. Небольшой изначально шар явно увеличился в размерах, трансформировавшись в замысловатую ажурную конструкцию, внутри которой происходили какие-то немыслимые процессы.
— Фил! — буквально закричал я. — Надо сделать хоть что-то, я не знаю, придумай, мне нужно сейчас всё, все эти долбанные модули, вся моя сила, иначе мы тут очень так качественно сдохнем.
— Процедура экстренной неконтролируемой интеграции элементов грозди небезопасна.
— Да похрен, делай! — приказал я, и тут же ощутил дурноту, а перед глазами побежали строчки отчётов, читать которые не оставалось никакого времени.
Единственное, что я сразу же почувствовал, как уменьшился уровень накопившейся энергии, это, видимо, хран расширил мой потенциал, а уже в следующую секунду я, с силой оттолкнувшись от поверхности металлической сферы, помогая себе маневровыми двигателями, устремился к этому проклятому артефакту в надежде каким-либо образом остановить активированный процесс. Двадцать секунд понадобилось мне на то, чтобы приблизиться к наблюдаемой уже не только в пси-диапазоне, но и визуально, конструкции. Противно засосало под ложечкой. Ох, как же страшно, а ещё страшнее оттого, что ты не понимаешь, как эта штука работает, сделаешь что-нибудь не так, и она рванёт, хотя, вполне вероятно, это и есть выход из ситуации. Стоит попробовать попытаться сломать её до того, как она свершит своё чёрное дело, и я принял решение, быть может, самое глупое в своей жизни, но всё же сформировал множество ментальных острозаточенных щупальцев и попытался воткнуть их в этот буйный ком энергий.
Первые плети сгорели без следа, ещё даже не приблизившись к ажурному шару, но я раз за разом продолжал попытки, пока хранилище пси-энергии во мне не показало дно, видимо, слишком много я себе позволил, основное действие между тем продолжило разворачиваться. Артефакт медленно трансформировался, но в этот момент в дело вступили те, про кого я совершенно забыл. Видя что-то непонятное, спецназовцы, остававшиеся в боте, решили помочь, как могли, хотя, скорее всего, это была единственная возможность. Несмотря на то, что я находился в непосредственной близости от аномального объекта, они запустили свою хвалёную ракету «космос-космос», нацелив её на удар по звёздному разрушителю. Правда, добились они только того, что меня слегка отбросило в сторону, и я вынужден был вновь
