Хочется отметить крайнюю надежность "ЭСТ-4" их хорошую маневренность и неприхотливость.
Аэр- лейтенант Руданов, 2-ая УАГ 12-ой аэродивизии."
"Эти напичканные орудиями громадины горят как бумага и почти ничего не могут нам сделать. Ястанцы уже боятся летать днем, в основном выползают только по ночам. Единственная для нас угроза это их зенитки, которых они понапихали вдоль линии фронта как соломы в матрас, из-за них мы потеряли уже пятерых, но тут главное не зевать.
Аэр- сержант Эйр тер Антов, 3-я авиагруппа 134 аэротряда"
"Вчера утром над аэродромом неожиданно появилась двойка "хошек" под прикрытием пятерки "вайков". Мое звено было поднято по тревоге. К сожалению, удалось взлететь только мне и лейтенанту Утонову, так как машины остальных членов звена были повреждены бомбардировкой. Тем не менее, нам удалось отогнать противника от аэродрома, сбив при этом три "вайка". Хочу сказать спасибо господину Эйтану, за прекрасные машины! С радостью и некоторой грустью вспоминаю дни обучения. А ведь мы поначалу не верили в эти аппараты!
Аэр -лейтенант Тусов, 3-я АГ 134 аэроотряда"
"Орудийной мощи, нам не хватает орудийной мощи. "Вайки" мы щелкаем как орешки, да и с "Экстарами" справляемся довольно легко, а вот более крупные цели частенько заставляют нас ретироваться. Жалко нельзя на наши машины пушку поставить, но хотя бы пулеметов добавьте!
Аэр-сержант Локов, 1-ая АГ 4-ой ударной аэродивизии "
" Три дня назад два наших звена подверглись атаки десяти ястанских крыланов. Это было неожиданно, мы не знали о существовании у противника таких аппаратов! Двое наших было сбито сразу. Однако потом мы показали этим ястам их место. Летать они толком и не умеют. Все их маневры в вертикальной плоскости. Судя по всему, пилотов пересадили прямо с аэростатов, лишь немного обучив управлению крыланами. К тому же их машины более медлительны, а пулеметы расположены на верхнем крыле, что снижает их точность. Не знаю, что ястанцы хотели, но не один из их самолетов не ушел, - слабаки они. Небо будет нашим!
Командир 2-ой АГ 134 аэроотряда аэр-ратнинант Коваленко."
***
Сергей еще раз внимательно перечитал последнее сообщение и, откинувшись на стуле, несколько минут задумчиво выбивал пальцами на столе причудливую мелодию, затем перевел свой взгляд на стоявшего у окна Кутесова.
- Не ожидал, что ястанцы так быстро смогут наладить свое авиапроизводство.
- Быстро? - Кутесов саркастически хмыкнул. - Ну, специалисты у них есть. К тому же, судя по всему, первые образцы ваших машин они все же заполучили. Гляньте там, в папочке под бумагами фотографии должны быть…
Сергей приподнял пару страниц с отчетами и отзывами пилотов, обнаружив под ними несколько небольших черно-белых фотоснимков. Фотограф аккуратно и с разных ракурсов запечатлел сбитый биплан, на обгоревшем фюзеляже которого до сих пор угадывался опознавательный знак ястанцев; два соединённых вершинами желтых треугольника с красным кругом посередине.
- Да и времени прошло уже немало, - меж тем продолжил генерал, оборачиваясь и бросая взгляд на внимательно рассматривающего принесенные фото Сергея.
- Почти два года, - ответил тот - Однако я считал, что на появление у нас "крыланов" первыми среагирует Герания, - он с легким вздохом отложил фотографии в сторону и констатировал: - Думаю, вы, правы и ястанцы просто скопировали мои первые модели, -даже размещение огневых точек идентично.
- Насчет Герании…, - Кутесов подошел к столу и, достав из кармана кителя небольшой конверт, протянул его Ратному. - Вот это пришло от моего человека пару дней назад.
Сергей распечатал конверт и, бросив взгляд на находившуюся там фотографию, мысленно присвистнул. Фото было несколько не в фокусе, словно снимавший торопился, однако даже это смазанное изображение дало Ратному понять, что отображенный на нем аэроплан довольно сильно отличается от его моделей. Слишком широкий нос с торчащими из-под кожуха ребристыми рубашками цилиндров, какой-то куцый, несколько "горбатый" силуэт фюзеляж и странный резной профиль задней кромки крыла, словно некий неведомый гигант выгрыз из него ровные куски.
- Ну и что думаете? - поинтересовался генерал.
- Интересная машина, - Сергей задумчиво потер подбородок. - Судя по всему движок помощнее нашего будет, - это им в плюс. Хотя и тут надо глядеть на его характеристики. Ну и…похоже из плюсов все, дальше сплошные минусы. Слишком широкие крылья, а значит больший вес, да и маневренность у него должна страдать. Опять же форма крыла…интересно как воздушный поток себя ведет, думаю, при резких маневрах машинка довольна капризная и непредсказуемая, хотя на горизонтах может превосходить наши по скорости. Чья?
- Майсера.
- Почему-то я так и думал, - усмехнулся Ратный.
Об этом геранском инженере, лет пять назад выступившим со скандальным на то время заявлением о том, что будущее аэростроения лежит именно за "крыланами", он впервые услышал еще от Алая. Как-то в разговоре разведчик упомянул, что в Герании пытались построить крыланы, но изобретателя постигла неудача, - машины едва сумели оторваться от земли и пролетели всего пару десятков метров. Позднее Сергей вспомнил этот разговор и, заинтересовавшись, начал копаться в подшивках журналов и специальной литературе, пока, наконец, не натолкнулся на знакомую фамилию. Правда узнать удалось не так уж и много, так как, не смотря на то, что Отто Майсер считался одним из ведущих геранских аэроконструкторов, писалось о нем на удивлении мало. Пришлось обращаться к Кутесову, который с пониманием отнесся к подобному интересу и через несколько дней предоставил Сергею небольшое досье на Майсера, из которого следовало, что тот происходил из довольно знатной, но бедной семьи. Тем не менее, Отто сумел получить хорошее образование и поступить в Байденскую Инженерно-Техническую Академию на кафедру аэроплавания. На третьем курсе проект его легкого аэростата неожиданно для всех заинтересовал военное ведомство и вскоре юный инженер был принят на службу, заканчивая академию уже в звании экзац-лейтенанта аэрфлота Герании. К тридцати годам за плечами Отто было уже более десятка машин, до сих пор составляющих основу воздушных сил империи, и личное покровительство самого императора.
В досье Майсер характеризовался как чрезвычайно умный, фанатично преданный своему делу человек, всегда достигавший поставленной цели и не пасующий перед трудностями.
Читая документы, Сергей не раз ловил себя на мысли, что это геранец ему весьма симпатичен и при возможности он с удовольствием бы с ним познакомился. Одновременно Ратный прекрасно понимал, что скорей всего именно Майсер может стать для него источником основной "головной боли" и, судя по всему, оказался прав. В то время как ястанцы ограничились простым копированием, геранский аэроконструктор смог построить полностью свой самолет.
