– Я не собираюсь лезть внутрь, – ухмыльнулся Готор и, пошарив в висящей через плечо сумке, достал оттуда замок. – Просто сниму замок, что там висит (полагаю – это чистая обманка), и повешу свой. Я осматривал это местечко в прошлый раз. Задний ход завален мусором. Окна слишком узкие, разве что мальчишка вроде него, – кивнул он на воришку, – пролезет. Ломать дверь им нет никакого смысла. Особенно если ты сработаешь чисто и не будет сигнала от наблюдателей. Иначе им придется открыть место и сам факт засады. Так что…
– Мы вам поможем! – решительно заявили студенты.
– Нет! – строго оборвал их Готор. – Вы скорее помешаете. Даже оу Дарээка и мне понадобился не один год, чтобы научиться ходить неслышно. А именно это сейчас особенно важно. Да и подобные неприятности вам точно не нужны. Одно дело – умыкнуть вещь. И совсем другое – напасть на охрану. Пусть у вас сохранится возможность поклясться в Храме всех богов, что вы этого не делали! Лучше пока присмотрите за нашим юным другом… Осторожно, – шепнул Готор Ренки, когда они удалились от группы на некоторое расстояние. – Там могут находиться ребятки из Бюро всеобщего блага, а они должны быть хорошо подготовлены. И да – понапрасну не рискуй. Если придется туго, то пусть уж лучше будут трупы. Лишь бы не твой!
– Тебе тоже удачи! – ответил Ренки, и они пошли каждый в свою сторону.
Да, это была не Зарданская пустыня. Двигаться по благоустроенным университетским дорожкам и мягким газонам было одно удовольствие. А засада… Это явно не кредонские егеря с обостренными постоянной опасностью чувствами.
Ренки смог подкрасться к ним без особого труда, немного подумав, набрал горсть земли и растер ее по своему лицу и рукам, после чего подоткнул полы мантии повыше, привычно перевесил перевязь шпаги так, чтобы она разместилась на спине, прополз дюжину саженей, как говаривал капрал Доод – «по-змеиному». До тех, кто прятался в засаде, осталась пара саженей. И противников уже можно было разглядеть, несмотря на сгустившуюся тьму и тень от кустов.
Под руку очень удачно подвернулся какой-то камушек, и Ренки швырнул его в сторону. Все трое обернулись на шорох, а Ренки подтянул ноги и прыгнул вперед. Первый же удар рукой оглушил одного, а толчок тела сбил с ног второго противника. Третий (дурень!) попытался вытащить свою шпагу. И это в тесноте канавы! Длинные руки Ренки достали его через мгновение, а удар ноги угомонил пытающегося подняться второго. Вся работа заняла не более трех секунд. Куда больше понадобилось, чтобы всех их связать и заткнуть рты кляпами.
Но, вернувшись, Ренки увидел, что Готор опередил его.
– Всего один часовой, – пояснил приятель. – И этот подлец спал! Кстати, а как твои?
– Нет. – Ренки покачал головой, прекрасно понимая, о чем его спрашивает Готор. – Уровень не слишком высок – обычные стражники.
– Хм… Кажется, наш вчерашний гость отчасти был прав – я почти обиделся! – пробормотал под нос Готор. А потом резко сменил тему, говоря достаточно громко, чтобы быть услышанным всеми: – Других мест для засады и наблюдения я тут вроде не помню. Так что следующая опасность может быть только внутри. Поэтому будьте настороже. Но когда я открою двери, вперед не бросайтесь. Кажется, в прошлый раз я заметил следы rastjazhki на дверной коробке.
– Чего? – дружно спросили студенты, услышав незнакомое слово.
– Такой шнур. Растягивается примерно на уровне колен. Ты вбегаешь, спотыкаешься и падаешь. Или что-то падает на тебя, а то и самострелы срабатывают! Так что осторожно! Если внутри будут стражники, шпаг из ножен не вынимать. Либо бейте ножнами, либо кулаками. Они тоже вряд ли будут стремиться вас убить – университету подобная репутация не нужна. Ну идем.
Растяжка за дверями была. А вот охраны – никакой. И это почему-то еще сильнее расстроило Готора.
– Зажгите фонари, – приказал он. А когда первые лучики принесенных с собой фонарей более-менее развеяли мрак комнаты, добавил: – Напрямик не идем. Вдоль стеночки, и старайтесь наступать на следы своего товарища.
– Зачем это? – с горящими от восторга глазами поинтересовался Ундаай.
– Потом как-нибудь я расскажу тебе о ловушках, что устанавливают в подобных местах, – пробурчал Готор, сосредоточенно разглядывая пол перед собой, прежде чем сделать очередной шаг. – Свет сюда, – потребовал он, когда все остановились возле клетки.
Из своей бездонной сумки он достал набор каких-то крючков и стал аккуратно снимать замки, предварительно внимательно осматривая каждый из них. Наконец последний был снят и осторожно положен на пол. Однако Готор почему-то продолжал стоять, даже не пытаясь открыть дверцу и не обращая внимания на нетерпеливое кряхтение у себя за спиной.
– Нет, – бормотал он словно в каком-то трансе. – Так просто быть не может! А если… Вроде нет! Тогда, может?.. И тут вроде в порядке… А что у нас вон там? Ага!
Готор потянулся к верхней петли двери и что-то там начал делать. Был слышен лишь скрип трущихся друг о друга стальных деталей.
– Тут такой специальный крючок, – пояснил он внимательно следившей за ним публике. – Когда дверь открывается, она за него зацепляется. Что дальше – не знаю, но лично я бы опустил на двери из помещения дополнительные решетки и включил какую-нибудь тревогу.
– Так что там?.. – спросил едва ли не дрожащий от возбуждения Миилд. – Входим?
– Погоди! – буркнул Готор и, опустившись на колени, стал внимательно рассматривать пол, зачем-то даже тыкая кинжалом в щели между камнями. – И тут ловушка! – вынес он окончательный вердикт. – Свист, мы обвяжем тебя веревкой, и ты пойдешь первым. Надо сделать большой шаг, чтобы переступить через первые два камня – вот эти, видишь?
– Ладно, – без особого восторга согласился мальчишка. Он уже догадался, что связался с действительно серьезными людьми, возражать которым – себе дороже. – Вяжите…
– Не дрейфь, – успокоил его Готор. – Веревка на случай, если под тобой пол обрушится. А тебя я привязываю, чтобы вытащить из ловушки, если она все же сработает. Мы своих пацанов в беде не бросаем!
Свист вошел в клетку, приблизился к котлу и обошел его по кругу, внимательно выполняя все инструкции этого странного человека и боясь лишний раз не то что рукой пошевелить, но даже и вздохнуть.
– Вроде, все в порядке, – задумчиво заключил Готор. – Выходи. Теперь я – осмотрюсь там и вынесу вам котел. И отойдите подальше от клетки, не хватайтесь за прутья – ловушки могут быть и там!
Он осторожно вошел в клетку и подошел к котлу, зачем-то тщательно осветив его внутренности. А потом, к большому изумлению Свиста, достал из сумки бумагу и карандаш, положил бумагу в котел и начал быстро штриховать ее карандашом. Снял (не без натуги) котел с постамента, перевернул и повторил процедуру с противоположной стороны котла. Затем зачем-то еще и сам постамент точно так же обчиркал карандашом. Перед этим карандаш пришлось подточить. И Готор умудрился не уронить ни единой стружки на пол, чем вызвал еще большее уважение Свиста.
