class="p1">— Понял, брат. Продолжайте выполнение задачи.
В наушниках щелкнуло, сарж перешел на внутреннюю волну.
— Дик, приказ был огонь на поражение.
— Сарж, я старался! — Ответил Дмитрий. — Я, наверное, ещё не до конца освоился…
— Отставить оправдания. Курс право, внимание на бассейн. Что видишь?
Бассейн круглый, метров пяти в диаметре, выложен длинными прямоугольными плитами, по центру статуя, девушка с кувшином, из горлышка кувшина торчит узкое рыльце фонтана.
Воды в бассейне мало, вся вытекла из пролома в краю, внутри полощутся кружевные простыни…
Электроника придвинула изображение. Круглое ложе бассейна завалено трупами. Белые пышные кружева на рубашках и на платьях, которые Виктор принял за простыни, обмякли от воды и крови, тела лежат вповалку, друг на друге. И погибли они не от автоматических винтовок и не от пулеметов Асгарда, раны были широкие, резаные, у многих неестественно изогнутые конечности. Аккуратно подстриженная лужайка вокруг бассейна изрыта и измята, среди разломанных столиков, стульчиков и зонтиков темнеют кровавые лужи.
— Дик, что видишь?
— Сарж, это… Ах, как же? Это…
— Разрешаю проверить, не осталось ли кого из мародеров в живых. Быстро.
— Понял, сарж. — Дмитрий сделал вираж, двинулся обратно. Раздались короткие пулеметные очереди, Дмитрий обрабатывал подозрительно выглядевшие трупы мародеров.
— Сарж, зачем они грабят друг друга? — Спросил Тажик. — Они же в одной стране живут, в одном городе.
— Такое часто бывает. — Задумчиво ответил сарж Дон. — Во время рейдов местные под шумок обделывают свои дела, а потом все валят на нас. Бывало и пострашнее… Да. Продолжаем патрулирование. Увидите мародеров, огонь открывать без приказа.
— Да, сарж!
Они сделали круг, и вернулись к центру города, к президентскому дворцу. Одно крыло дворца обрушилось, строительные роботы прокопались до подвалов, и сейчас поднимали из подземелий продолговатые контейнеры и затаскивали их в раскрытый трюм грузового катера.
А на площади перед дворцом происходило какое-то действие.
— Подлетим поближе. — Приказал сарж.
Посередине площади строительный робот, весь в побелке и пятнах известки, возводил странную конструкцию. Три стальных трубы высотой метров в пять уже врыл в землю, теперь сверху пристраивал перекладины, мигая огоньками сварки.
— Что это такое?
— Сейчас увидишь. — Пообещал сарж Дон.
Робот закончил сварку, переступил на суставчатых лапах, перебросил через перекладины тонкие стальные тросы, укрепил в земле длинными костылями, отъехал в сторону. С другой стороны конструкции подвели нескольких отроков, без оружия и амуниции, в одних только комбезах, и, кажется, босых.
Ничего странного в конструкции не оказалось, виселица.
Вверху завис катер с громкоговорителем.
— Наши братья обвиняются в попытках утаить часть добычи. Тяжесть содеянного слишком велика, чтобы мы могли принять простое решение. Наши братья приговариваются к смерти!
Немногочисленные местные жители, собравшиеся на площади, встретили новость гробовым молчанием. Когда тела повешенных закачались на тросах над площадью, среди них наметилось оживление, но ближе никто не подошел. Однако и расходится не спешили, к виселице вели следующую партию, не отроки, все вестяне просто одеты, а эти иные, видно, времени в дружине провели побольше, пообросли имуществом и опытом.
— Наши братья обвиняются в сознательном нарушении приказа. Тяжесть содеянного слишком велика, чтобы мы могли принять простое решение. Наши братья приговариваются к смерти!
Повесили и этих. Тела болтались, бились в петлях, вешали жестоко, не быстрая смерть от перелома шейных позвонков, а долгая, от удушья металлическим тросом.
— Поделом. — Сказал сарж Дон, поднял забрало шлема и сплюнул вниз.
— Что они натворили? — Спросил Дмитрий. — Ну, может, они б добычу на корабле сдали, просто их не так поняли. Суд же нужен.
— Слово барона и есть суд. — Ответил на это сарж. — Барон же сказал, никакого насилия над местными, а скотоводы с «Энтерпрайза» решили, что слово барона им не указ, не узнает никто, значит, и не было ничего! В старые времена придумали бы что повеселее, уж для новиков-то точно, а так повезло им, к цивилизации попали! Барон щедр и добр, до поры. А когда кто-то перейдет грань, он суров и справедлив. Запомните это.
Виктор глянул на качающиеся в петлях тела. Некоторые уже затихли, лишь кое-кто продолжал обреченно бороться за жизнь, но довольно быстро повисли и они.
Грабили весь корабельный день, так и не встретили даже намека на сопротивление. Мародеры затаились, намереваясь продолжить своё дело позже, полиция и армия Республики продолжали тщательно выполнять приказ о недопущении лишних жертв. Более того, к вечеру Дмитрий заметил среди банды грабителей, разбежавшейся по улице от пролетающих мопедов, полицейскую форму.
А к утру, когда встающее солнце окрасило мрачные крыши Сервантеса в светло-серые цвета, в море появились боевые корабли Республики. Ближе к побережью подходить не спешили, маневрировали в отдалении.
На этом барон приказал сворачиваться. Конечно, с помощью артиллерии «Неустрашимого» можно было бы разнести республиканский флот в пыль, но к чему тратить боеприпасы, если все цели достигнуты и так? Хранилища с рением и лютецием выскребли до дна, ободрали как липку дворцы сенаторов и запасники музеев, вывезли даже личный кабинет президента Педро Остина. Больше на планете ничего интересного не оставалось. В самом деле, не нефть же заливать в трюмы, кому она нужна-то?
Тревогу объявили ещё когда «Неустрашимый» двигалась в гиперпространстве.
Они расположились на мопедах, сарж Грейс и сарж Дон раздали им дыхательные маски. Маска совсем как у пилота истребителя, колпак с гибкой трубкой, которая закрывала низ шлема.
— А зачем это? — Спросил Карик.
— Денвер бывший промышленный мир, мелкая и холодная планета на самой границе зоны Златовласки*. —Ответил сарж Грейс. — Чем-то похожа на Эттли, но больше в три раза. Все поселения под куполами, местные, если им наружу нужно выйти, пользуются таким же масками.
* — зона Златовласки, она же зона обитаемости — область в космосе вокруг звезды, в которой условия на поверхности находящихся в ней планет могут оказаться наиболее близки к земным.
— Это как? — Удивился Тажик.
— Там холодно, мало воздуха и долго им дышать нельзя, умрешь или от удушья, или замерзнешь. Город накрывают большим колпаком, из-под которого не может убежать воздух, и обогревают.
— Сарж, простите… — Подал голос Дмитрий. — Но ведь все планеты, на которых мы были до того, они… Ну… Похожи на Терру? Почему так? Почему некоторые планеты похожи, а некоторые нет?
— Тебе учитель что рассказывал? — Спросил сарж Грейс строго. — Федерация планеты переделывала под людей, по образу и подобию Терры Изначальной. Где-то хорошо переделали, где-то хуже, но все заселенные миры были приведены к общему уровню. Можно дышать без масок, ходить в простой одежде, не опасаться свалиться от какой-нибудь болезни, и сила тяжести примерно равна. Но
