космоса. Взревел обрадовано ветер, ударил по ушам перепад давления, вслед за воротами наружу полетели мелкие и крупные вещи, сорванные потоком улетучивающегося в открытый космос воздуха.
Виктор смотрел на это, как завороженный, не понимая, что же предпринять, как же себя вести и что можно делать, створки шлюза ползли друг к другу медленно, медленно, и он успел увидеть то, что было там, за бортом «Неустрашимого».
Черное-черное небо, с редкими алыми вспышками, и пологий бок рыже-алой планеты, на фоне которой подмигивали редкие искорки. Наверное, так должен был бы выглядеть Марс. А потом шлюз захлопнулся, отрезав их от ангара.
Все не заняло и пары секунд. Стих ветер, внутри наступила оглушающая тишина.
— Ну, дальше? — Спросил Алексей. — Пошли внутрь. Может, скафандры найдем?
— Не могу. — Развел руками Дмитрий. — Я попробовал, внешняя дверь заблокирована. Хорошо хоть, что внутренняя открылась.
— И что теперь, задохнемся в этой консервной банке?
— Не успеем. — Ответил Дмитрий. — Если так все и дальше пойдет… Вам не кажется, что барон встретил противника минимум равного? У этих самих ядерные бомбы есть, наверное!
— Дим, если тебя так совесть мучает, прыгал бы в космос, а? — Посоветовал Алексей по-русски. Он сел на пол, вытянул ноги, запрокинул голову назад, прижав затылок к стене.
Виктор оперся о стену и сполз по ней, сел на пол. Дрожали ноги, мелкая дрожь отдавалась в руках, и ему пришлось сжать ладони, скрестить пальцы, чтобы хоть немного её унять.
— Прекратите оба. — Сказал он. — Прекратите. Мы не одни.
Он говорил спокойно, равнодушно даже, но с какой-то внутренней силой, которой не ожидал от самого себя.
Дмитрий и Алексей обернулись на него, оба было начали говорить, но вдруг осеклись, замолчали. Скользнули взглядом друг на друга, и отвернулись.
Виктор мрачно огляделся. Шлюз, длиной метров десять, ширина и высота метра по три, с другой стороны заблокированная дверь, скафандров нет. Внутри пять человек, оружия ни у кого нет, все осталось там, с мопедами. Тажик удивленно крутит головой, наверное, ещё не понял, какой опасности он только что избежал, а вот Карик очень нехорошо серьезен. И смотрит почему-то на Виктора.
— Что будем делать дальше? — Вдруг спросил Карик.
— Ждать. — Сказал Виктор.
— Чего?
— Конца боя. Не вечно же нам тут сидеть. Когда бой закончится, нас отсюда вытащат.
Карик покивал, сел на пол, скрестив ноги.
Ждать им пришлось долго. Пару часов корабль маневрировал, иногда вздрагивая всем корпусом. Свет мигал, а сила тяжести колебалась, нарастая и снижаясь. Впечатления от этого были неприятные, будто катаешься по американским горкам. Жестких трясок больше не было, и в этом Виктор видел хороший знак. Если так жестко больше не бьют, значит, с тем противником, который так может ударить, уже справились.
— Братья. — Вдруг сказал Карик. — Мы умрем тут?
— С чего ты решил? — Спросил Алексей.
— Там, за дверью. — Карик ткнул пальцем в створки шлюза. — Что там было такое?
— Космос. — Ответил Дмитрий. — Это открытый космос, помнишь, учитель рассказывал? Пустота, в которой висят звезды и планеты. Там нет воздуха, нечем дышать. Люди умирают, если им нечем дышать. Это страшная смерть.
— Страшная смерть. — Сказал Карик без выражения. — Когда королевские гвардейцы ловили живьем такого, как я, то ему на голову одевали кожаный мешок с голодными крысами. Вот это страшная смерть, брат. А воздух… — Он дернул краем рта.
— А кем ты был? — С детской непосредственностью спросил Дмитрий.
— Последние пару лет разбойником. — После недолгого молчания сказал Карик. — Грабил купцов и сборщиков налогов.
— Как же ты сюда попал? — Удивился Дмитрий.
— Просто. Заснули мы с ребятами в нашем лагере, проснулись подвешенные за ноги в десантном катере, а вокруг нас ходил старший брат дружины Сороса и предлагал немного послужить им. Пришлось согласиться, Честный Сорос умеет уговаривать быстрее барона Харальда Ивенссона. Дали нам ножи, и… Ну, дальше не очень интересно. А когда прилетела «Неустрашимый», то скотоводы, — это слово Карик проговорил с видимым удовольствием, — наложили в штаны. Кто поумнее, сразу в бега ударился, а остальные устроили базар друг с другом, жаль не передрались. Переговоры какие-то придумали! Барон Ивенссон с ними разговаривать не стал, взорвал над миром бомбу, скотоводы сразу раздумали сражаться, присели на землю, люки нараспашку. Так мы и попали в руки людей барона Харальда Ивенссона. Те нас разделили, меня и ещё пару человек сунули в лагерь, а остальных…
— Что остальных?
— Не знаю. — Быстро сказал Карик. Чувствуется, он уже успел несколько раз пожалеть о свой откровенности.
— Ничего, брат! — Сказал Тажик. — Теперь ты в дружине барона Харальда Ивенссона! И разные скотоводы, — интонацию он скопировал у Карика, — не посмеют ничего сделать.
Карик промолчал, глядя в пол.
— Братья. — Осторожно сказал Дмитрий, который, судя по всему, уже успел пожалеть о своем любопытстве. — Думаю, что бой окончен. Корабль уже не маневрирует, чувствуете?
В самом деле, корабль уже не трясся, не мигал свет, сила тяжести не массировала их тела.
— Кто победил?
— Судя по тому, что нас не разнесли на атомы, то мы…
— Хорошо бы.
— Братья, сохраняйте спокойствие! — Ожила трансляция. — Бой окончился нашей победой. Помощь придет!
— Ну вот, все окончилось хорошо. — Вздохнул Алексей. — Сейчас нас отсюда вытащат.
Но прошло минимум пара часов, прежде чем с громким хлопком разъехались в стороны створки внутреннего шлюза, и внутрь вступило несколько фигур в боевых доспехах старших братьев.
— Тут живые! — Сказал первый из них. — Раненые есть?
— Нет! — Ответил за всех Виктор.
— Младшие? — В голосе говорившего было удивление. Со щелчком отъехало назад забрало шлема, лицевая часть поднялась на лоб, старший брат, такое ощущение, хотел убедиться своими глазами, не доверяя электронике.
— Вы из ангара, воздушная кавалерия саржа Донклинда?
— Да, брат! — Снова ответил за всех Виктор.
— Брат! Твои живы! — Крикнул через спину дружинник.
Из коридора показалась ещё одна фигура, забрало шлема отъехало вверх.
— Все целы? — Спросил сарж Дон.
— Все. — Подтвердил первый дружинник. — В шлюзе спрятались. Повезло им. Ангар вскрыт, там, — он кивнул на внешние двери шлюза, — пустота.
— Вик? — Сарж Дон глянул внимательно на Виктора.
— Все целы, сарж. Мы успели в люке спрятаться, когда ворота ангара вынесло наружу.
— Молодцы. — Похвалил их сарж. — Возвращайтесь в наш отсек, он уцелел. Если кто-то себя плохо чувствует, голова кружится или блевать тянет, то срочно в лазарет.
— Сарж, а что произошло? — Спросил Виктор.
— Все потом. Все потом расскажу.
Дмитрий был прав, барон Ивенссон встретил противника минимум равного.
Денвер оказался крепким орешком. Потеряв многие знания и даже свою планету, денверцы сумели многое и сохранить, удержав свою цивилизацию на достойном уровне.
При выходе из гиперпространства детей Асгарда встретил залп ракет,
