– Насколько серьезные?
– В этом случае придется прорываться с боем.
– Полное безумие! – Вандал уже не знал, как унять бьющую по мышцам бесконтрольную дрожь.
– Доверься Илье, – тихо произнесла Катя.
– Ага… Залезь внутрь серва, доверься мнемонику… – огрызнулся Вандал.
– Иного пути у нас нет! – Урман оценил предложение Тернова. – Мы обнаружили не просто базу Инсектов! Это их логово! У нас появился шанс задушить войну в зародыше!
– Вызови флот!
– Отсюда я уже не могу послать сообщение. План Ильи рискован, но исполним! Другого выхода я не вижу!
Вандал угрюмо промолчал.
– Ни я, ни Искандер никогда не управляли серв-машинами, – Катя выглядела подавленной, но не испуганной.
– Машинами управляют «Одиночки», – ответил Тернов. – Пилот ставит задачи через интерфейс прямого нейросенсорного контакта. Главное, не брать на себя лишние функции. Это нелегко, при прямом контакте разум человека начинает полностью ассоциировать себя с машиной. Нужно удержаться на грани, довериться «ИИ», не видеть в нем врага.
– Но нам, так или иначе, неизбежно предстоит бой! – сухо напомнил Искандер.
– Пока спускаемся ко дну раскопа, у каждого будет достаточно времени на адаптацию. В бою действуют те же правила – воля пилота направляет машину, указывает цели. Все остальное, начиная от поддержания равновесия и заканчивая управлением огнем, – задача искусственного интеллекта.
– «Одиночки» не откроют огонь по своим. Или приказ пилота безусловен?
– Когда придет время, я изменю данные вариаторов целей.
– Почему бы тебе сразу не превратить всех сервов в наших друзей? – не выдержав, вставил реплику Вандал.
– У меня не хватит сил. Глобальное воздействие возможно только через сеть, а она под контролем, – спокойно ответил Тернов. – Вы должны понять, наши враги не «Одиночки», а Инсекты. Боевые «ИИ» – серьезная помеха, но дно раскопа и комплекс лабораторий «Генезиса» наверняка являются зоной запрета ведения огня. Нужно добраться вот до этого участка серпантина, – он указал отрезок дорог на схеме. – Отсюда начнем активные действия. Первая задача – уничтожить корабли Инсектов. Огневой мощи «Фалангеров» вполне достаточно. Далее, – Илья проложил маршрут, – в темпе отходим сюда. Сохранившийся фрагмент цокольного перекрытия блокирует сектора обстрела большинства огневых точек, расположенных выше. Машины, распознав угрозу охраняемому объекту, покинут укрепления, попытаются выйти на ударные позиции, откуда смогут вести огонь, не задевая здания. Это даст нам три-четыре минуты.
– Три-четыре минуты на что? – уточнил Искандер.
– Вторая цель – инкубаторы. Уничтожаем их, прорываемся к зданиям «Генезиса», встаем на позиции внутри комплекса.
– Ты слишком уповаешь на запрет ведения огня! – возразил Искандер.
– Сервов возможно остановить. И я это сделаю! – ответил Тернов. – Но мне необходимо попасть внутрь комплекса, отыскать то место, где Инсекты содержат пленных.
– Гипотетические кибрайкеры? – фыркнул Вандал. – Попытаешься склонить их на нашу сторону? А если не согласятся?
– У них небогатый выбор. Думаю, они осознают свое истинное положение. Урман, – он обернулся: – Я могу обещать им какое-то снисхождение со стороны Содружества?
– Безусловно. Если они выступят на нашей стороне.
– Я боюсь! – не выдержав, признался Вандал.
– Я тоже. – Тернов был бледен и сосредоточен. – Вот чипы. Первый – это кодон доступа. «Одиночки» считывают данные с него автоматически, как только срабатывают датчики ложемента. Второй чип содержит базовые навыки управления серв-машинами. Он – копия одного из моих кибернетических модулей. По сути, это узкоспециализированный расширитель сознания. Интегрируется в стандартный имплант. Поможет быстро сориентироваться в системе управления. Я и Урман берем «Фалангеров», Катя, Искандер и Вандал – вы пилотируете «Хоплитов».
– Безумие… – Вандал с трудом заставил себя принять чипы из рук Тернова.
– Как мы захватим серв-машины? – Катя держала себя в руках, не показывая, насколько ей страшно.
– Спустимся по дороге. Смешаемся с сервами. Мне потребуется пара минут, чтобы перенастроить системы маскировки бронекостюмов.
– Вот так просто? – проворчал Вандал. – Примут нас за андроидов, да?
– Угомонись уже! – осадил его Искандер.
* * *
Страх таял.
Группа покинула укрытие, вышла на дорогу, ведущую к расположенному ниже техническому паркингу.
Оказавшись среди сервов, под прицелом сотен, если не тысяч датчиков, Искандер почувствовал, как резко закружилась голова. Подсознательное ожидание провала оказалось сильнее доводов рассудка.
Каждый из них боролся в этот миг с собственными обостренными до предела эмоциями, но шли секунды, а на группу из пяти «андроидов» никто не обращал внимания.
Тернов полностью контролировал ситуацию, на ходу исправляя мелкие огрехи маскирующих сигнатур.
«Без его способностей мы бы не сделали и шага», – невольно подумал Урман.
Катя уже перешагнула грань наивысшего морального напряжения. Сложный, противоречивый калейдоскоп постоянно меняющихся чувств исчез, она больше не оглядывалась в прошлое, не пыталась предугадать будущее, – в сознании девушки остался лишь миг настоящего.
Вандал пребывал в полном замешательстве. Оказавшись среди сервов, он испытал гибельное чувство, казалось, еще шаг, и машины распознают подмену, набросятся на людей и попросту растерзают их.
Он начал считать шаги, стараясь вообще не смотреть по сторонам, и это помогло, озноб унялся.
Технический паркинг нависал над пропастью укрепленным выступом. Среди ангаров сновали ремонтные сервы. Резервное звено боевых машин выстроилось у первой линии ангаров.
На людей по-прежнему никто не обращал внимания.
Вандал поднял взгляд.
Выше и левее виднелся грузовой терминал, где механизмы разгружали магнитопоезд, тот самый, на котором они прибыли сюда.
По локальной сети группы прошел условный сигнал.
«Фрайг… Это происходит не со мной!..» – он с трудом заставил себя сделать шаг в направлении крайнего «Хоплита».
Серв-машины прочно ассоциировались в его сознании с ощущением смертельной угрозы.
Он оказался подле огромного согнутого ступохода, задрал голову, взглянул вверх, увидел запертый технический люк.
– Тернов, что делать?!
– Карабкайся по ступоходу. Не паникуй. Ты – технический серв!
– Люк заперт!
– У тебя кодон активации!
Вандал уже начал подъем, цепляясь за едва приметные выступы на броне, предназначенные для цепких манипуляторов кибернетических механизмов.
– Я в рубке, – раздался голос Кати.
