Я почувствовал, как меня подтягивают на верёвке. Сжавшись вместе — втроём — обнялись. Сергей прокричал мне в самое ухо:
— Мы тут сдохнем, ну-у-ужно искать укрытие-е…
— Да… я… — Ким полностью ушел в эхо.
Я махнул рукой и, перекрутив петлю на поясе пошел первым, мы походили на небольшую процессию прокажённых, идиотская мысль, но это пришло мне в голову в последний момент, перед тем как обломок иссохшего дерева оглушил меня.
Покачнулся, и если бы не верёвка и твёрдая рука Кима не удержался на ногах. Походило на заурядное избиение, я только услышал:
— Побере-иии-и-егись! — И опять ударило на этот раз в плечо. Ветер всё набирал мощи, переходя в настоящий ураган. Над головой заиграло, будто мягкой приглушенной дробью пробудились гигантские литавры, звук перешел в медный гром и скрежет. Сверху сорвалась плотная тень и понеслась к земле, рухнула в десятке метрах с боку от нас, уши заложило от грохота. Обрушившаяся кровля закувыркалась по земле, на ходу разваливаясь на части. Внушительный кусок понесло прямо на нас. Ким резко дёрнул меня книзу, я упал. Над нами пролетела гнилая жесть, осыпая ржавой трухой. Сквозь шум ветра я услышал, как кто-то вскрикнул. Ким стал трясти меня, указывая на Сергея, я увидел, что его лицо залито кровью. Мы подхватили его под руки и, волоком потащили в ту сторону, где как мне думалось, можно найти убежище.
По какому-то наитию мы добрались до проёма в стене вставшего на пути здания. Это оказался небольшой ремонтный цех или мастерская. Кругом стояли различные станки — токарные точильные сверлильные и всё такое прочее. Мы оттащили Сергея вглубь цеха, куда не доносило песок и пыль с улицы, и только тогда стянули с лиц повязки, отвязались, облегчённо вздохнули.
Первым делом я осмотрел Сергея, слава богу, ничего страшного. Всего только небольшой разрез на волосистой части головы чуть выше лба — терануло куском гнилого железа и только, правда образовалась небольшая гуля, но перевязка была не нужна — кровь уже еле сочилась. Я умыл его и приложил к ссадине в несколько раз сложенный кусок марли. Ким следил за моими манипуляциями молча, когда я закончил он спросил:
— Как?
— Фигня, скоро оклемается. А ты?
— В порядке, глаза и лёгкие песком забило. Настоящий ураган. Надо же так встрять на финишной прямой. Думаешь надолго?
Я сел сделал глоток воды и протянул фляжку Киму.
— Чего молчишь? — Спросил Ким напившись.
— А ты сам как думаешь.
Он пожал плечами.
— И я такого мнения. Может эта карусель на несколько часов, а может дней.
— Да знаю, знаю. Хотел, чтобы ты мне что-нибудь хорошее сказал.
— А вот не скажу.
— Да знаю я. Вот же…. Столько времени зря теряем.
Сергей пошевелился, открыл глаза и непонимающе разглядывал нас.
— Проснулся майор? — Спросил Ким.
— Какое там, дайте воды. — Он напился, — где мы?
Я молча обвёл окружающее пространство рукой. Сергей, придерживая тампон, покрутил головой, осматриваясь.
— Понятно, — только и сказал он.
В мастерской просидели до следующего вечера, в страхе, что обвалится крыша и в надежде, что буря скоро стихнет. Если коротко, то, не располагая избытком предвидения, могли только лишь строить весьма отвлеченные планы на прискорбно отдалённое будущее. Ким почти всё время спал, он только иногда открывал глаза, чтобы что-нибудь сжевать, а заодно перекинуться с одним из нас или обоими сразу, парой грубых фраз, вполне определённого красочного оформления и не вполне корректного внутреннего содержания. Мы тоже нервничали, но как-то пытались сдерживать себя, хотя это и давалось тяжело.
В короткую передышку, когда ветер ослаб, я и Сергей разговорились. Мы сидели у казематного окна со скошенным книзу подоконником и под вой ветра, разглядывая мельтешащую перед стеклом муть, тихонько переговаривались, делясь друг с другом своими мыслями, пустыми не скрою, но хотелось говорить, и мы говорили, недолго, зато откровенно.
— Чего не могу понять, зачем нужна конспирация, неужели зная, что и зачем мы делаем — подвергли бы операцию риску? — Спросил я, непроизвольно накручивая на указательный палец, найденный на загаженном полу огрызок мягкой проволоки.
— Я сам много размышлял на эту тему, — ответил Сергей, — и ничего сколько-нибудь вразумительного не придумал. Не знаю. Может для большей достоверности и чтобы раньше времени не слиняли отсюда. Ты бы выдержал, зная, что в любой момент можешь выбраться отсюда? Лично у меня такие мысли были и не раз, бросить всё к чёртовой матери и…. — Он махнул рукой. — А уж Ким точно бы свалил, будь спокоен, если бы знал исходную точку. Последний год он сильно дёргался, поизносился, что тут скажешь работа нервная. Я усиленно трудился в лаборатории, экспериментировал с первоначальным составом сыворотки, он поставлял материал…
— То есть людей? — Вклинился я в его рассказ.
— Не только. Но людей в первую очередь. Новый препарат даёт потрясающий эффект, впрочем, ты же знаком с результатом, да и сам испробовал изначальную сыворотку на своём знакомом. Видел, на что способен неподготовленный человек после инъекции? Андрей буквально разорвал Кимовских шавок. Страшная штука! Особенно после моей доработки. Мы же с детским питанием начинаем принимать этот коктейль, для нас увеличенная доза как билет на аттракцион.
— Это понятно, я о другом.
— О чём?
— Зачем нужно было устраивать цирк относительно моей прошлой жизни? Девушку эту придумали, подбросили сломанные часы, сфабриковали фотографию, старуху эту в мою голову впихнули — зачем? А после ещё отлакировали детство якобы прожитое в общине.
— Базовая версия. Как ты знаешь, герой должен расти совершенствоваться стремиться к цели и в итоге достигать ее.
— Издеваешься?
— Если подумать, то, да.
Я не обиделся.
— Но суть остаётся прежней. Тут на первом плане не твои личные переживания, а фон, и главное, то впечатление, что ты произведёшь на окружающих простаков, так сказать — аура. Думаю в этом дело. Хотя, что я знаю, кроме нескольких правил внедрения дезинформации. Я такой же диверсант как ты и Ким. Память со всеми её ответвлениями слишком сложная структура, чтобы пытаться её препарировать без ущерба для себя самого. Так что прибереги свои вопросы до возвращения. Что да как, деталей я не знаю, а в общих чертах ты уже и сам разобрался.
— Разобрался, — пробурчал я. — Чуть с ума не сошел!
Из проволоки получилось кольцо, стянул два усика в тугую спираль, обломал кончики, и стал так же отвлеченно вращать кольцо на пальце.
— Почему чуть? — Оживился Сергей. — Откуда такая уверенность в собственной нормальности? Вдруг ты совершенно чокнутый сукин сын, который просто морочит остальным головы? Вот Ким, например, уверен, что ты не знаешь куда идти. Он думает, ты хочешь нас обоих прикончить, заманить в уголок выждать подходящий момент и прикончить. Ерунда, разумеется, тем более что я не хочу шептаться за его спиной, но Ким знаешь себе на уме и если вбил в голову нечто конкретное, выковырять это из его извилин очень и очень не просто.
