— Командир, может, отдышимся?
— Привал, — коротко скомандовал Алексей. — Афанасий, сколько прошли?
— Да половину пути уже проскакали. — Ответил тот, валясь на землю.
— Хорошо, пятнадцать минут привал.
Вновь гонка, ветки кустов бьют по лицу, цепляются за одежду, не пускают, но нужно прорываться, нужно успеть, до начала штурма, иначе погибнут не только те, кто сейчас в подземелье, но и штурмовая группа. Теперь уже Алексей не сомневался, что старик при малейшей угрозе взорвёт своё предприятие, поэтому нужно спешить, хотя и силы на исходе.
Вероника держалась молодцом, Афанасий тоже был ещё бодр, а вот Постников начал сдавать позиции. Он всё чаще и чаще останавливался, Алексею то и дело приходилось его подгонять, из-за этого темп продвижения существенно замедлился. Наконец он совсем обессиленный упал на землю.
— Всё, командир, — Игорь тяжело дышал, было видно, что каждое слово ему даётся с трудом, — я больше не могу, нет сил. Вы идите, я останусь здесь, отлежусь маленько, потом буду нагонять, да и прикрою Вас, если нарисуется погоня.
— Откуда ей взяться-то, погоне этой, — удивился Афанасий, — мы все проходы за собой закрыли, не могут они по нашему следу прийти, даже если прорвались сквозь стену в царских палатах.
— Ладно, — согласился Алексей, — оставайся, погоня, это конечно, что-то нереальное, но чем чёрт не шутит, когда Бог спит. Давай пистолет, вот тебе АКМ, и все боеприпасы, что остались. Вдруг действительно погоня, с ним всё-таки повеселее будет, чем с ПМом.
— Я отлежусь и буду вас догонять, я уже примерно знаю, где мы находимся, в своё время эти леса исходил в поисках подземелий.
— Хорошо, удачи тебе. Всё девочки и мальчики, отдышались? Отлично, бегом за мной.
Тройка вновь взяла старый темп сквозь густой подлесок, а Постников перебрался под развесистый куст, устроившись так, чтобы его не смогли заметить в первую же минуту, но самому было видно окрестность. Он сам не верил в возможность погони, но меры предосторожности, прежде всего.
* * *
А погоня была. Как только люди Сильвестра пробили проход и старик понял, что в катакомбах ему не найти никого, он отправил людей наверх. Все заметные входы в подземелье, пускай и самые короткие, такие как тот, через который пробрались, Алексей с Игорем ему были известны.
— Ты говоришь, видел уже этого второго в окрестностях? — обратился старик к одному из своих бойцов.
— Да, видел, он отирался возле того бугра, что ближе к Киржачу, мы с Витьком в тот день обход делали, вот на его палатку и наткнулись. Но он нам тогда полным лохом показался, шуганули, он быстренько собрал манатки и дёру.
— И вы решили, что нет необходимости об этом докладывать? — Сильвестр был раздражён, он злился на себя, за то, что не предусмотрел всех возможных вариантов. Он злился на того охранника, который упустил заложников и вот теперь валялся в углу с дыркой во лбу. Он злился на командиров боевиков, за их нерасторопность, и конечно в первую очередь он злился на Алексея, за его профессионализм и удачливость.
— Так он свернулся и ушёл, не возмущался, просто ушёл.
— Идиоты! Где это было?
— Вот здесь, — боец ткнул пальцем в карту.
— Через какой проход они пришли? — Обратился Сильвестр к командиру охраны.
— Вот отсюда, — указал тот на схеме известных коридоров.
Старик наложил схему на карту.
— Дай схему того подземелья.
— Вот, — охранник подал ещё одну схему.
Она тоже легла на карту, линии проходов соединились, Сильвестр вопросительно посмотрел на командира бойцов.
— И как прикажешь это понимать?
— Я не знаю.
— Ты не знаешь? А я вот теперь знаю, что вас идиотов всех нужно было давно перестрелять и набрать более расторопных. Что нельзя было эти схемы вот так разложить и пробить, а потом замуровать все проходы? Кретины!
— Ты, Сильвестр не шуми, — охранник нахмурился, ты нам бабки платишь за то, чтобы народ не разбежался и посторонние незамеченными не появились. Они и не появились, а то, что проходы не пробиты, так это ты у нас специалист по подземельям.
— Люди не разбежались? — Старик продолжал злиться. — Что тогда ты скажешь про работу вот этого? — Он ткнул пальцем в лежащий в углу труп. — И вообще, что он до сих пор здесь делает?
— Этот? — Командир глянул на своего бойца, — так он уже наказан, хотя, по моему разумению, наказать тебя следовало в первую очередь. Ты сказал, что никуда они не денутся, и достаточно одного бойца. Вот теперь и получили результат.
— Ладно, проехали, — немного поостыл Сильвестр, — нужно этих догонять. Они наверняка пошли к входу, там точно машину оставили, нужно их перехватить.
— Под землёй не успеем, туннелем люди идти будут медленно, да и стену вновь пробивать.
— Там её взорвать можно.
— Старые своды, опасно, могут обвалиться, всех люде похороним. Это большой риск.
— Что предлагаешь?
— Подняться наверх и по земле напрямую. Вот так, — командир начертил прямую от домика до точки входа, линия частично легла на маршрут, которым двигалась группа Алексея, именно в том месте, где остался Постников.
— Хорошо, поднимай людей. Сколько пошлёшь?
— Десятерых, максимум, больше нельзя.
— Сам поведёшь.
— А здесь кто?
— Управимся, пока вы по лесам бегать будете.
— Ты хозяин, тебе виднее, — согласился командир. — Пошли, кивнул он своим людям.
* * *
Первая короткая очередь, послышалась сзади, примерно минут через пятнадцать, после того как Алексей с товарищами оставили Постникова на привале.
— Всё-таки погоня, — Мещеряков остановился, прислушавшись, вслед за первой очередью, раздался целый шкал огня, — молодец Игорь, не проспал. Во всём шуме были слышны размеренные, короткие очереди. — И ведёт себя сдержанно, значит позиция хорошая, продержится. Афанасий, сколько нам осталось?
— Километров пять не больше.
— Погнали дальше.
— А как же он? — Вероника удивлённая стояла, глядя в сторону, откуда доносились звуки боя.
— Он солдат, Вера, он сам выбрал свой путь. Чем раньше доберёмся до машины, тем быстрее сможем ему помочь, сориентировать спецназ. Вперёд, детка, не задерживай.
Три человека вновь побежали сквозь лес.
Они вышли к машине почти совсем обессиленными, Мещеряков сразу кинулся к телефону, набрал номер, трубку на том конце сняли почти мгновенно.
— Слушаю Лысов.
— Это я, Юрий Павлович. Я успел до операции?
— Да, до старта ещё полчаса.
— Отлично, перенаправляй часть спецназа сюда, к машине, на маяк, те, что у дома, пускай блокируют выход, и ещё нужна подмога в квадрате 4714, по улитке три. Там один человек, сколько бойцов против него не знаю, но суды по огню, не меньше десятка, а вот патронов у него не так много.
