Три человека вновь побежали сквозь лес.
Они вышли к машине почти совсем обессиленными, Мещеряков сразу кинулся к телефону, набрал номер, трубку на том конце сняли почти мгновенно.
— Слушаю Лысов.
— Это я, Юрий Павлович. Я успел до операции?
— Да, до старта ещё полчаса.
— Отлично, перенаправляй часть спецназа сюда, к машине, на маяк, те, что у дома, пускай блокируют выход, и ещё нужна подмога в квадрате 4714, по улитке три. Там один человек, сколько бойцов против него не знаю, но суды по огню, не меньше десятка, а вот патронов у него не так много.
— Я понял, что ты намерен делать, что с Антиповой?
— Вера со мной, нам удалось вырвать её и уйти. Внизу, в подземелье завод, делают наркоту. Бойцов много, все подходы оборудованы видео, постараемся пройти сбоку, без света, может, проскочим. Всё подземелье заминировано, Старик намерен всё взорвать.
— Лёша, так может не стоит, чёрт с ним, блокируем, и пускай взрывает.
— Там внизу люди, рабы, их нужно освободить.
— А если с нашими людьми всё взорвёт?
— Решать, конечно, Вам, товарищ генерал, но я всё равно туда возвращаюсь, я не дам этому упырь погубить столько народа.
— Ладно, не кипятись, люди к тебе уже направлены.
— Спасибо, товарищ генерал. Конец связи. — Он нажал отбой и обратился к товарищам, — всё в порядке, можем немного отдохнуть.
Но отдыхать пришлось, действительно немного, ровно через десять минут после разговора, над полянкой зависло два МИ-16, из которых по тросам на землю посыпались бойцы.
— Товарищ полковник…, — к Алексею подошёл старший группы.
— Витя, Назаров, тебя прислали, это хорошо, привет.
— Здравия желаю.
— Слушай задачу, сейчас спускаемся вниз, вот в эту нору и двигаемся вперёд за мной. Идти придётся долго. Там подземелье и заминированный завод. Наша задача не дать его взорвать и освободить людей. На подходе стоят камеры, поэтому идти придётся без света, надеюсь, оборудование не забыли?
— Всё с собой, Алексей Павлович.
— Отлично, запасной комплект найдётся?
— Найдётся, специально пару прихватил.
— А почему, только тебе, — вмешалась в разговор Вероника, — я, что здесь должна сидеть?
— Капитан, — строго посмотрел на неё Мещеряков, — не вмешивайтесь в разговор.
— Значит я уже просто капитан, который мешает вашему мужскому разговору? — Не унималась девушка.
— Так давай комплект и собирай группу. — Распорядился он, обращаясь к Назарову, — а тебе я вот, что скажу, — повернулся Алексей к Веронике, — я не могу больше тобой рисковать, вполне возможно, что мы оттуда не вернёмся, поэтому, девочка, ты останешься здесь, вот с ним, — он указал на Афанасия, и будешь с ещё двумя бойцами прикрывать наш тыл.
— От кого прикрывать?
— Вариантов масса, наверняка у Сильвестра наверху есть люди, они вполне могут прийти к нему на помощь, это первой, второй, может Игорь не выдержать, и тогда бандиты уже идут сюда, третий, вполне возможно, что есть ещё выходы на поверхность. И таких вариантов может быть бесконечное множество. Будет очень неприятно, если вдруг у нас за спиной никого не останется.
— Это всё отговорки, ты просто не хочешь меня брать с собой.
— Да не хочу, за эти последние месяцы, что мы шляемся по всевозможным катакомбам, ты стала мне слишком дорога, что бы я позволил себе вот так рисковать тобой.
— Но собой-то рискуешь.
— Детка, я старый солдат, и это моя работа.
— Но…
— Всё отставить пререкания капитан, исполняйте приказ, Назаров, оставляй с ней двух бойцов, нам нужно поторопиться. И смотрите с Афанасия глаз не спускайте.
— А я, что? Может, отпустишь меня домой? — Спросил на всякий случай Афоня.
— Может, и отпущу, но только после того, как мы вернёмся.
— А коль не вернётесь?
— Вот об этом лучше не думай.
— Ладно, дождусь, — отрешённо согласился Афанасий.
— Вот и замечательно. Витя, что у тебя, люди готовы?
— Они всегда готовы, Алексей Павлович.
— Тогда вперёд, за мной в преисподнюю.
Он первым скрылся в проходе, за ним потянулись все бойцы.
Отряд цепочкой пробирался по узкому туннелю, впереди шёл Алексей, за ним Назаров, командир группы, следом бойцы.
— Товарищ полковник, как Вас занесло в эти катакомбы?
— Витя, ты даже представить себе не можешь, насколько надоели все эти подземелья. Уже, кажется, что и не вылезал из них никогда, сперва там, на севере, теперь вот здесь. Не представляю, как шахтёры полжизни проводят под землёй, и ничего, живут, жизни радуются.
— Они радуются, когда на свет Божий выползают, и то недолго, пока не напьются.
— Ты-то откуда знаешь?
— Так я же из шахтёрской семьи, у меня батя с малолетства в забое. Насмотрелся я на всю эту житуху, может, поэтому только в армии и решил остаться. Я же срочную, в спецназе начал, там и решил, что домой ни за какие коврижки не вернусь. Не хочу быть под лавой похороненным, или спиться к тридцати годам.
— Что, неужели так много пьют?
— Много, вылезли, пьют, что свет увидели, что живыми остались, что не завалило, метан не взорвался, потоп не случился, это называется с радости. Потом пьют, что в забой пора спускаться, что могут не вернуться, что может завалить, и чтобы не завалило. В общем, поводов можно перечислять бесконечное множество.
— А жёны как, дети?
— А жёны с детьми смотрят на всё это и радуются, что в очередной раз домой вернулись, что зарплату принесли, не всю пропили. Вы не поверите, но там, в шахтёрских краях ни один пацан не мечтает об этой профессии. Но вырваться получается не у многих. Большинство идёт за своими отцами в шахту.
— Да, ситуация, а вот ты сейчас тоже под землю за мной спустился и одному Господу Богу известно выберемся мы отсюда или нет, видать от судьбы, как ни крути, а не уйдёшь.
— Ничего, выберемся, я верю.
— Вот это хорошо. Вера, это самое главное в нашей работе. Ну, вот, кажется и пришли к первой контрольной точке.
Они вышли в небольшой зал, откуда вело пять туннелей. Мещёряков повернул в знакомый проход и вскоре они упёрлись в глухую стену.
— Ух, ты, так здесь тупик, — удивился Виктор.
— Нет, здесь двери, — поправил его Алексей и начал набирать код. Двери, как и в прошлый раз, поддались не сразу. — Всё мужики, переходим на ночное зрение, теперь полная сосредоточенность, идём тихо, но быстро, обращаем внимание на каждое ответвление, на каждый грот, что бы не оставить за спиной случайную засаду. А теперь помогите двери подтолкнуть.
— Вот чудеса, — удивился в очередной раз Назаров, когда увидел открытые двери. — Алексей Павлович, откуда Вам всё это известно?
