Но самым любопытным были не горы, не озера, не речка. Слева, по другую сторону озера, раскинулся город! Собственно, кроме разрушенной Колы, Нанас еще не видел городов, но сейчас даже не сомневался, что перед ним именно он. Во-первых, город был очень большой, хоть его дома отсюда, с немалого расстояния, и казались совсем крохотными. Во-вторых, сами дома. Среди них почти не было зданий с окнами в два или три ряда — почти все были пятирядными и еще выше. И этот город показался Нанасу очень красивым, тем более что он раскинулся на фоне Двух больших сопок: вытянутой — справа и почти треугольной — слева. На правом боку треугольной сопки, недалеко от вершины, торчало вверх нечто длинное и тонкое, чем-то похожее на обглоданный рыбный костяк, как и виденный им в Коле смятый мост. А справа от города, почти вплотную к нему, на фоне еще одной вытянутой сопки, расположился второй город — грязный и мрачный, с задранными к небу и кажущимися огромными даже отсюда непонятными столбами.
— Мончегорск? — спросила у Романа Андреевича тоже завороженно глядящая на город Надя.
— Он, — приподнявшись на локте, кивнул старый учитель. — Ну-ка, Нанас, скажи, что это значит в переводе с саамского?
— Я не знаю… — растерялся Нанас. — У нас в сыйте почти никто не знает саамского, разве что несколько слов. Два-три старика чуть-чуть знали, но они уже умерли.
— Эх вы!.. — вздохнул Роман Андреевич. — Не знать родного языка! Как же так?
Нанас, понурившись, развел руками. Ему и впрямь стало стыдно.
— Монча — по-саамски «красивый», — сказал учитель. — Это место называлось Монче-тундра, то есть — «Красивая тундра», так что и Мончегорск, уже на новый лад, тоже, получается «Красивый город».
— И правда, красивый, — согласилась Надя. — А что там за трубы справа?
— Знаменитый «Североникель», медно-никелевый комбинат.
— Вот, Нанас, — обернулась к нему девушка. — Ты спрашивал, как могут люди получать металл без помощи духов. Здесь-то как раз люди металл и делали.
— Из чего делали?..
— Из руды, — опередил Надю Роман Андреевич. — Это такие камни, в которых много металла. В здешних много меди и никеля. Правда, потом-то уже из Норильска руду возить стали…
— Что такое медь и никель? — перебил его Нанас.
— Металлы!.. — удивилась вопросу Надя.
— Погоди, — нахмурился Нанас. — Так что, у металла несколько названий?
— Металл — это общее понятие, — опять перехватил разговор старый учитель, — а вообще разных металлов очень много, а есть еще и их различные сплавы друг с другом. Вот здесь как раз получали медь и никель. Причем, не только плавили в печках, но и методом электролиза, что, в общем-то, и стало причиной здешней беды.
— Какой беды?.. — одновременно спросили Нанас и Надя.
— Я ведь уже рассказывал про разлив хлора… В общем, по технологии для электролиза нужен хлор — тяжелый и крайне ядовитый газ. Этого газа требовалось очень много, и его держали в специальных хранилищах. Когда произошла катастрофа, на Мончегорск не стали тратить атомную бомбу — хватило и пары ракет с обычными боеголовками, ударивших по хлорным складам. В тот день еще и ветерок, как нарочно, дул в сторону города, и хлор рекой потек на него. И затопил. Погибли все. Уехать из города было невозможно, вокруг — озера и горы, а единственная выходящая из него дорога проходит как раз перед комбинатом… — Старый учитель вдруг нахмурился и, прищурившись, посмотрел в сторону трассы: — Хватит любоваться, поехали — ка отсюда скорей. У въезда в город часто стоят патрули, выглядывают путников… И у них есть бинокли. Нас могут заметить.
27-й километр, как и впрямь официально назывался поселок, показался Нанасу похожим на Видяево. «Наверное, все военные поселения — на одно лицо», — подумал он. Но по-настоящему его поразило то, что он увидел на самом въезде. Ошеломленный Нанас даже остановил снегоход. Там, где от дороги влево, в сторону домов, шло ответвление, стоял большой прямоугольный камень или что-то похожее на камень. А на нем, будто нацеленные в небо, лежали… «огненные нарты»!.. Эти выглядели немного по-другому, чем «нарты» небесного духа; у них был не такой острый нос, крылья и хвост имели иную форму, но, тем не менее, сходство между ними было очевидным.
— Вот!.. — показал Нанас своим спутникам, чей снегоход также замер поблизости. — Вот такая штуковина свалилась на пас в лесу. Это что, и есть вертолет?
— Это самолет, — недоуменно заморгал Роман Андреевич. — Но где, когда он мог на вас свалиться?..
— Несколько дней назад. Там… — махнул Нанас рукой в сторону. — Недалеко от Ловозера.
— Тогда я ничего не понимаю… — нахмурилась Надя. — Как твой небесный дух собирался спасать меня на самолете? Где бы он сел?
Ответа у Нанаса, разумеется, не было. Да никто его от него и не ждал. Надя, а вслед за ней и Напас тронули с места свои снегоходы и поехали в сторону казавшихся издали вполне целыми домов.
Несколько пятиэтажных зданий стояли по обе стороны единственной улицы. Стекол в их окнах почти не осталось, в Остальном же дома казались пригодными для ночлега. Остановились наугад. Оглядев дом снаружи, увидели, что в двух соседних окнах на первом этаже есть стекла, и решили зайти внутрь. Все двери оказались открытыми, но, на удивление, внутри не было следов разгрома; если бы не толстый слой пыли, могло показаться, что хозяева лишь ненадолго вышли.
Надя и Нанас вернулись к снегоходам. Нужно было занести в выбранное жилище раненого учителя, которому опять стало хуже. Нанас порадовался, что подходящее место они нашли именно на первом этаже, но и туда затащить обмякшее грузное тело оказалось непросто. Зато дополнительной радостью стало то, что из волокуш самостоятельно выбрался Сейд и вполне уверенно двинулся следом за ними.
— Он хоть не умер? — отдуваясь, спросил Нанас, когда они с Надей опустили тело учителя на мягкую, с такой же мягкой спинкой лежанку.
— Нет, дышит, — ответила девушка и сразу захлопала дверцами больших ящиков: — Нужно срочно найти, чем его можно перевязать. А ты поищи какую-нибудь кастрюлю, надо вскипятить воды. Только костер разводи не на улице, а на лестнице где-нибудь — уже темнеет, вдруг его заметят из города.
Нанас хотел спросить, где взять дрова-то, да вовремя спохватился, осознав, что Надя знает это не больше него. Поэтому он вышел на улицу и огляделся вокруг в тусклом свете и впрямь стремительно угасающего дня.
Лес был не то чтобы очень далеко, но идти туда все равно не хотелось. Да и много за раз в охапке не принесешь, значит, придется возвращаться. Конечно, можно было съездить па снегоходе с волокушами, но это значило сначала доставать из них все, потом снова укладывать… Решив все же дойти до леса пешком, Нанас, неизвестно на что надеясь, обошел дом и от радости едва не подпрыгнул — совсем рядом высилась гора камня и досок, бывшая когда-то небольшой постройкой. Удача была еще и в том, что, помимо деревянных обломков, парень набрал тут и камней.
