Один сильный удар когтем по голове показал, что череп его тоже частично металлический. Это безумно пугало.
С ним делали что-то помимо простых усилений мышц и нервных волокон…
А ещё эти виртуальные погружения…
Однажды он просто проснулся в какой-то тёплой комнате, под мягким одеялом, его баюкала некая заботливая женщина. Было хорошо и спокойно.
Там была семья, состоящая из сурового мужчины, доброй женщины и трёх мальчиков, которые называли его братом.
Лучшее время его жизни…
Только вот спустя несколько недель он был возвращён обратно в суровую реальность, где его били и заставляли учиться.
Оказалось, что его поместили в капсулу, которая отправляла его в нереальный мир, где он жил чужой жизнью.
Там он некий Таргус, так его называли.
Время в виртуальности идёт быстрее, поэтому сутки в реальности равны неделе там. После капсулы он был свеж и полон сил, поэтому переносить приготовленные реальностью испытания было гораздо легче.
Так он и жил все эти годы, деля себя на два мира: один беспричинно жестокий, а другой добрый и справедливый. Там тоже были недостатки, например, «отец» был очень суровым человеком, который никогда не забывал напоминать о важности стать «истинным римлянином». А ещё братья были отнюдь не дружелюбными, конкурируя с Карлом за благосклонность «отца».
И благосклонность заслужить было крайне сложно. Нужно было воспитывать в себе черты, свойственные «только истинным римлянам», а также не пренебрегать тренировками и учёбой.
Было сложно, но он справлялся. В виртуальности было куда интереснее, чем в реальности. Будь воля Карла, он бы разменял эти миры друг на друга без лишних сомнений.
А ещё в его жизни была Бездна.
Она являлась редко. На памяти Карла всего два раза.
В первый раз она сказала ему, что он её сын и только её.
А второй раз пожурила его недостаточным прилежанием в учёбе и тренировках.
Бездну Карл уважал и откровенно побаивался, но слава Юпитеру, она приходила очень редко.
— С сегодняшнего дня мальчик отправляется в постоянное пребывание в виртуальной реальности, — сообщил голос. — После ужина, ровно в 27:00 явиться в зал виртуальной реальности.
— У-р-ра! — воскликнул Карл. — Наконец-то!
Голос с потолков больше не звучал.
Изнурительные тренировки шли до самого вечера, затем настало время ужина. Самого лучшего в жизни Карла.
Только он положил первую ложку необычайно вкусной сегодня белково-жировой каши, как погрузился во тьму. Абсолютную и бесконечную.
≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈
≈Карл Петер Ульрих≈
≈Настал час познать своё предназначение≈
≈Ты переживёшь всё пережитое Таргусом Силенцием Виридианом≈
≈Ты станешь им≈
— Но зачем? — спросил испуганный Карл.
≈Все доступные Таргусы Силенции Виридианы уже зарезервированы другими Аспектами≈
≈Нельзя получить ещё≈
≈Но можно воссоздать≈
— А что стало с предыдущим?! — встревоженно воскликнул Карл. — Или предыдущими?!
≈Психический ресурс исчерпан≈
≈Острая нехватка адептов класса "Воитель«≈
≈Путь к исправлению слишком долог≈
≈И Виридианы стали слишком приметны≈
≈Это не имеет значения для тебя≈
≈Ты переживёшь всё, что пережил он≈
≈Испытаешь всё, что он испытывал≈
≈Ты больше не Карл Петер Ульрих≈
≈Сегодня ты забудешь абсолютно всё, что испытал в этом мире≈
≈Ты, но не твоё тело и подсознание≈
≈Не подведи меня≈
≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈
«Так вот ради чего всё это было!» — подумал Карл. — «Все эти страдания и мучения…»
Он пришёл в себя за столом, но робот-слуга уже убирал всю еду.
Плевать. Его ждут отборные продукты с тосканских ферм, изысканные блюда от домашнего шеф-повара, сливочное мороженое на главной площади, аттракционы, а главное — кино!
Только вот одна трусливая мысль не давала покоя.
Если его так долго готовили перед тем, как он стал пригодным для жизни этого Виридиана, то что ему предстоит испытать?
//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, дворец курфюрста, 30 июля 1744 года//
Шлезвигский стол, по сигналу Таргуса, превратился в пьянку.
Слуги занесли алкогольные напитки. Изменение атмосферы произошло очень резко: вот все ели, а теперь все пьют.
Сам Таргус выпил один бокал и посмотрел на довольную Марию Терезию, внимательно наблюдающую за ходом торжества.
Они сидели за столом для молодожёнов, расположенном во главе зала. Остальные гости ходили от стола к столу, и пили дорогой алкоголь, большая часть которого относится к невосполнимым запасам курфюрстского дворца. Имеются в виду вина сорокалетней выдержки, разного рода бренди и коньяки, купленные за серьёзные деньги и так далее.
На часах полпятого вечера, а это значит, что через тридцать минут будет бал.
Таргус всё тщательно спланировал, поэтому никто из гостей не скучал.
В конце бала будут самые масштабные фейерверки в истории этого мира, а также демонстрация нового военного изобретения: воздушного шара.
На Кавказе наличествует проблема с наблюдением, поэтому Таргус приказал Зозим распаковать одну старую папку с подробными чертежами нового изделия.
На самом деле можно было и раньше озадачиться воздушными шарами, но острой необходимости в них не было.
Следить за горными поганцами было нужно, так как они не прекратили сопротивляться. В основном речь идёт о микроплеменах, не охваченных программой «аманатов».
Аманат — в переводе с арабского означает «заложник». Это те самые десятки детей, обучающиеся сейчас в городе Эгида различным административным специальностям. Ну и пронизывающиеся римской культурой, чтобы образ жизни диких горцев казался им чем-то архаичным и отсталым, что на самом деле соответствует истинному положению вещей.
Воздушные шары позволят охватывать куда большую площадь горной территории и выявлять сопротивляющиеся банды заранее.
Квадрат за квадратом Кавказ покоряется, и местные обитатели ничего с этим не могут поделать. Крепости возводятся ускоренными темпами, надёжно блокируя перевалы, навсегда отделяя непокорные микроплемена от официально принявших власть Её Императорского Величества Елизаветы Петровны.
Османы пока что на Кавказ не суются, что безмерно радует Таргуса, но в то же время, согласно разведданным, начинают готовить в Малой Азии армию из мухаджиров.
Мухаджиры — это кавказские и крымскотатарские мусульманские переселенцы, бегущие подальше от войны. Причиной этого массового исхода служит довольно жёсткая политика «замирения», приводящая указанные народности к покорности. Мало кому понравится, когда любые твои непонятные действия приводят к быстрой и жёсткой реакции легионеров.
Война за Кавказ ещё далека от завершения, причём ключевой её этап случится в далёком будущем, когда османский султан решит, что пора взять реванш за все обиды, нанесённые Таргусом. Но это дело будущего, а сейчас у Таргуса есть проблемы гораздо актуальнее.
Например, аф Лингрен.
Что-то беспокоило Таргуса.
— Станцуем? — спросила Мария Терезия.
Таргус, глубоко погружённый в думы, пропустил начало бала.
— Да, станцуем, — кивнул он, поднимаясь с места.
Дальше они танцевали германский танец, известный как «вальс», которым Таргус владел на высоком уровне.
— Какой-то ты грустный, — улыбнулась Мария Терезия во время танца. — Неужели не устраиваю тебя как жена?
— Время покажет, — усмехнулся Таргус, а затем мимолётно взглянул на настенные часы. — Скоро фейерверки. Не хотелось бы пропустить, как сорок три тысячи рейхсталеров буквально испарятся в воздухе.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Мария Терезия. — Слухи о том, что ты скряга, не нашли подтверждения!
— Ты просто меня не знаешь, — ответил ей Таргус. — Ещё какой скряга.
— Но говорят также, что ты слишком сильно поддерживаешь чернь, как англичане (2), — продолжила императрица. — Зачем?
