Крылья - Эл Лекс

И слияние демона уже почти завершилось!

Я вырвал копье из тела императора, сбросив его на пол, и побежал к двери!..

И не добежал.

На середине расстояния ноги подкосились, в глазах потемнело, и я рухнул на каменный пол…

Я был далеко. Я был давно. Я смотрел на мир другими глазами, с другой высоты другого тела. Я говорил на другом языке. Понятном мне, но другом. Кажется, я говорил на шали. Я родился в счастливой полной семье, которая через десяток лет перестала существовать из-за войны с соседним государством. Выжил я один.

Я стал исследователем. Я изучал магию, и магических существ. Я кормил с рук мантикор, записывая услышанные от хозяев подробности их содержания и дрессировок. Я гладил грифонов и учился у андрадских магов правильному взаимодействию с ними. Я пробирался по густым лесам, страдал от назойливых насекомых и мерзкой еды ради того, чтобы добраться до удивительного народа фейри и попытаться понять их невероятный образ жизни.

Я был магом. Я изучал все, что относилось к магии, и, как помешанный, все это пытался повторить. Я добился огромных успехов во всем, что уже было придумано, и стал одним из самых сильных и одаренных магов мира. Я придумал и сделать реальностью несколько особенных магических техник, и предотвратил несколько природных катастроф благодаря своему дару.

Я был патриотом. Я всем сердцем любил свою родную страну, даже несмотря на то, что она представляла из себя безжизненную пустыню с редкими оазисами жизни. Я отдавал всего себя на благо государства, которое не позволило мне погибнуть, когда я остался сиротой, не способным прокормить самого себя и не способным выжить в принципе.

Я был мечтателем. Я пытался совместить несовместимое, привнести то, чем я хорошо владею, и что понимаю, — магию, — туда, где ее до этого не было. Я все время пытался создать что-то новое, что облегчит жизнь людей Шалихада, что поможет стране восстановиться после войны, что наладит ее экономику, попутно помогая и простым людям.

Я был ученым. Путем долгих магических экспериментов я нашел способ превратить воду практически в эликсир жизни. В уникальную жидкость, которая не портилась при хранении, и при этом с успехом уничтожала абсолютно любую заразу. Жидкость, для которой можно было найти тысячу применений, и еще тысячу — придумать. Вместе с небольшой экспедицией людей, понимающих в подземных течениях, я спустился в недра горы, где заколдовал подземный источник, несущий свои воды по всей территории Шалихада. Я потратил на это почти все свои силы, но зато источник вместо воды стал нести чистую даба, снабжая ею города и поселения.

Я был идиотом. В погоне за своими целями, за собственным тщеславием я совершенно забыл про фундаментальные законы природы. Даже не забыл, нет, я вовсе не забыл про них. Но я надеялся, что я смогу их обойти. Надеялся, что смогу обмануть один из главных законов мироздания. Закон, гласящий, что все в мире должно быть уравновешено. Ничего не может ниоткуда взять и ничего не может никуда деться. Закон, гласящий, что у любого действия будут последствия.

Я был террористом. Не прямо, но косвенно. Создав целый источник даба, несущий миллионы тонн целительной жидкости, заложив в него всю свою магию, что во мне была, я спровоцировал природу на ответные меры — на создание существ, единственной целью которых стало пожирание магии. Сам того не осознавая, я стал причиной появления кнаргов и демонической паутины, которая на самом деле к демонам не имела никакого отношения. Неуязвимые для магии, почти неуязвимые для оружия, кнарги принесли много страданий моей стране, полностью уравновешивая одним лишь своим существованием все те плюсы, что несла людям даба.

Я был изменником своей страны. Так меня прозвали недавние коллеги и друзья. Люди, которые совсем недавно возносили меня на все возможные пьедесталы и особенно — те, кто лебезил передо мной. Мои недальновидные действия стали причиной того, что от меня отвернулись абсолютно все, обвинив в попытке уничтожить собственную страну.

Я был мертвецом. Меня сожгли на костре, предав самой жуткой смерти, какой только возможно было казнить в моей стране. Я раскаивался и признавал свою вину, я обещал все исправить, но никто не желал меня слушать. Толпа жаждала моей крови, и ничто другое не могло умерить их пыл.

Я был беглецом. Я не готов был умирать. Поэтому в последний момент, поняв, что люди не успокоятся, что люди не передумают, не соберутся с мыслями, я начал действовать. Я собрал последние крохи магии, которые остались во мне, и попытался перенестись с костра. Хоть куда-то. Куда угодно, лишь бы избежать смерти. И, конечно, моей магии не хватило, и вместо того, чтобы перенестись куда-то, я застрял в «никуда».

Я был демоном. Межпространственная пустота по-новой наполнила меня магией, залила под завязку и даже больше, всего меня превратив в живое ее воплощение. Годы в нигде изменили саму мою суть, вылепили из плоти, у которой нет возможности существовать там, где я находился, что-то новое. Что-то принципиально другое, что-то не поддающееся пониманию человеческого разума. В том числе и моего. Поэтому мой разум изменился тоже.

Я был озлоблен. Я злился на Андраду, из-за войны с которой я потерял родителей и на Шалихад, который поднял меня на вилы так же легко, как и на пьедестал. Я злился на горняков, которые по моей же просьбе провели меня к источнику и на фейри, глядя на магию которых я нашел способ превратить этот источник в то, что было нужно мне. Я ненавидел всех. Весь мир. Злоба и ненависть полностью поглотили мой разум, и, чем больше проходило времени, тем больше моя душа пропитывалась этими чувствами и эмоциями.

Я ждал. Я ждал момента, когда мне снова откроется путь в мой мир, когда снова появится дорога, по которой я смогу вернуться туда. Вернуться и отомстить всем тем… Просто всем. Всему миру. Миру, который отверг меня. Миру, который казнил меня, даже не дав мне шанса исправить то, что я сам же натворил. Я горел ненавистью и жаждой мести, я хотел, чтобы каждый житель мира, который когда-то был мне родным, испытал то же, что испытывал, горя на костре, я… А лучше — больше.

Я был разделен. Жажду крови невозможно утолить, но я пытался. И однажды люди, изрядно поднаторевшие в магии за время моего отсутствия, все же смогли ценой многих