Поразмыслив, я всё же решил скормить эту историю Нгубо после его возвращения. Мы искали причину поездки Кристины на Землю, и того, что её связывало с Даниэль — все компоненты были на месте. История о взятке придавала сюжету особую пикантность. Я не сомневался, что АСР не станет бить в колокола и изобличать нечистоплотного сенатора, а скорее разыщет эти пятьдесят тысяч крандов в каком–нибудь инопланетном банке, и потом до конца жизни будет его шантажировать.
***
Приятель вернулся только на седьмой день, и сразу потребовал отчет, о чём мне сообщил Болт, прикативший к дому Кристины на скутере, купленном на кранды АСР. Ехать мне не хотелось, но ведь я сам рассказал ему, где меня искать в случае необходимости. Когда я вошел в гостиную, Нгубо восседал за столом, мрачный, как туча.
— Тебе было велено сблизиться с объектом, а не трахаться, — набросился он на меня. — И уж точно не переезжать к ней.
— Ну что сказать — она гораздо симпатичней тебя, — рассудительно заметил я. — И в постели чудо как хороша. Тебе завидно? Не отвечай, знаю, знаю.
— Эта чудо–баба, вполне вероятно, пыталась нас убить, — воззвал к моему разуму старший агент, хотя и на полтона ниже. — Тебя не смущает, что она может перерезать тебе глотку во сне?
— Скорее затрахает досмерти, — самодовольно предположил я. — Но мне нравится такой вариант самоубийства. И вообще, что за пессимизм? Ты обнаружил некие связи между ней и моим другом профессором? Интересно, как, с учетом того, что мы неделю практически не расставались.
— Я ни черта не обнаружил, — отрезал Нгубо. — И вот это весьма настораживает, не так ли? Неделя слежки с абсолютно нулевым результатом. Эти люди делали именно то, что от них ожидается — ходили к местным, и собирали байки о Темном веке. А потом возвращались домой, и спали там. Насколько я могу судить — вместе, но тут, наверное, в воздухе какой–то романтический эликсир разлит — все вокруг трахаются, один я делом занят. Ни одного подозрительного контакта.
— Мы здесь меньше трех недель, — я не допускал и мысли о том, что миссия моих старых знакомых — просто совпадение. — У них ещё пара месяцев для того, чтобы усыпить нашу бдительность, и начать действовать. Может, подкрепление ещё не прибыло. Пока что состояласьтолько одна доставка на планету. Я уговорил Кристину показать мне все пассажирские манифесты. Вроде ничего подозрительного, юнцы да старики. Если они ждут группу ликвидации, чем им ещё заниматься, как не изображать ученых.
— Или более простой вывод — они те, за кого себя выдают, — возразил приятель. — Потому что Фан Бао, в отличие от нас, и правда профессор и доктор наук, преподающий в университете. Вот шифровка из Спейс–тауна, полюбуйся — их история и личности подтверждены, ничего подозрительного в биографиях не обнаружено. Я тоже не большой поклонник совпадений, но они случаются. А на уровне фактов мы имеем парочку ученых с Земли, которые не сделали ничего плохого, кроме того, что оказались на нашем рейсе.
И вот что логичней предположить — что в АСР произошла утечка на высшем уровне, и неизвестный противник успел отрядить одновременно с нами свою экспедицию, зачем–то определив в неё твоих знакомых для пущей подозрительности, или что виновница всего — твоя новая пассия? Удачно улетевшая с Земли одновременно с убийством Свенсон, и имеющая навыки для того, чтобы взорвать бомбу и перебить кучку бандитов в их собственном доме? Ты узнал, зачем она летала в метрополию?
Его рассуждения снова звучали до отвращения логично. Я уже принял решение поделиться с АСР версией Кристины, и не стал менять своих планов.
— Ну, вот видишь, всё сходится, — укрепился в своём мнении Нгубо. — Свенсон пронюхала о взятке сенатору, или сама выступала посредником, и её решили убрать. Блэкстоунам нужен этот закон, сенатору — деньги. Она имя называла? Там в Комиссии по внешним делам есть очень влиятельные мерзавцы, у которых достаточно и ресурсов, чтобы нанять инопланетников, и наглости, чтобы убить правительственного агента.
— Так заказчик Кристина или этот загадочный сенатор? — проворчал я. — Надо бы определиться.
— В убийстве Свенсон я бы поставил на сенатора. Хотя наводку ему, скорее всего, дало твоё новое увлечение. Здесь нас пыталась убить она, я убежден. Или она, или её дядя, или они вместе. На Землю её отрядил именно он, и эта большая птично–астероидная чистка — их с Кейном идея. Сейчас ты скажешь, что она была не обязана всё это тебе выбалтывать. Это правда, но девка уверена, что ты находишься под влиянием её чар. Тебя готовят к вербовке в свои ряды, свой человек в АСР им пригодится. Решили, что живой полезней мертвого. Ты же уже разболтал ей, откуда мы?
— А то она не догадывалась, — примирительно сказал я. — Она же знала всё о Даниэль, и кто такой я. Уж точно не доктор ксеносоциологии.
— Ладно, мы переходим к следующей фазе, — провозгласил липовый профессор. — Пора и тебе поиграть в шпионов.
***
Я с сомнением смотрел на дом. Выглядел он довольно заброшенным, и никаких признаков жизни в нём не наблюдалось. Позаимствованный у Болта мотороллер я спрятал в кустах метрах в двухстах от моей теперешней позиции. Идея возникла давно, сразу после покушения на стоянке терминала, но от этого не стала более привлекательной. Сдать информацию о нашем турагенте мог лишь один человек — юный сотрудник погранично–таможенной службы. Собственно, это был самый простой способ получить нужную нам информацию, но мы тянули с ним до последнего. Помимо своих обязанностей в терминале, которые он выполнял пару раз в месяц, молодой человек трудился в полицейском управлении Вестбурга, а значит, являлся прямым подчиненным Блэкстоунов. Ещё это значило, что он постоянно имел при себе оружие. И что его похищение, пытки и смерть, или даже чисто сработанное исчезновение вызовут немало шума.
Сделать всё я должен был один. Нгубо напоил наших охранников до состояния полной отключки, и остался присматривать за ними. Брать их на убийство местного законникамы посчиталислишком рискованным, а так они в случае неприятностей подтвердят наше алиби. Приятель также пообещал поработать с Ани таким образом, чтобы у той не оставалось никаких сомнений в том, как именно он провел эту ночь.
И вот я стоял под огромным дубом в гордом одиночестве, пялясь на дом, принадлежащий, по данным Нгубо, офицеру Яношу Вавжику. Помимо ощущения запустения, жилищевыглядело слишком большим для одного человека. Хозяин должен был вернуться со смены через пару часов, а я, по плану, ждать его внутри, чтобы обеспечить чистый и бескровный захват. Потом у меня имелась вся ночь на разговоры и на принятие решения о том, что же делать дальше.
