— Прошу на борт, господа.
— Капитан, в шлюзе вы встретите нас лично и проводите в отдельную каюту. Ваш экипаж не должен нас видеть и знать, сколько человек принято на борт.
— Хорошо, сделаю.
— О позывных забыли, — предупредил Шаман. — По одному на выход.
По тесному рукаву переходного модуля они перебрались в разведчик и, никого не встретив, прошли его узкими коридорами в каюту.
— Какие новости, капитан, и сколько нам лететь до базы? — спросил Шаман, когда дверь в каюту была закрыта, а капитан устроился на уголке нижней полки.
— Воюем, — нейтрально ответил тот. — До базы трое суток. Сделаем всего два прыжка.
— На выходе из второго обеспечите мне закрытый канал связи с третьим и, не сочти за труд, принеси несколько упаковок сухпая.
— Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо.
Капитан встал, положив на полку небольшой черный цилиндр прибора персональной связи.
— Вдруг понадобится, — пояснил он. — Мой личный канал.
Шаман кивнул.
* * *
Трое суток, проведенных в добровольном заточении, пролетели для группы незаметно. Шаман не хотел задерживаться на базе и по этой причине совместно с Самумом готовил отчет о проведенной операции на персоналке психолога. Когда, по их мнению, все нюансы были учтены, с ним ознакомили Колдуна и Сирену. Колдун только кивнул, а девушка сделала пару замечаний, которые не были учтены отцами-командирами. Колдун ел, отсыпался впрок, а в периоды от сна и еды все время что-то выстукивал на своем инженерном карманном блоке. Сирена всю дорогу была задумчива и либо молча лежала на полке, либо медитировала по методике, подсказанной психологом.
Условный стук в дверь каюты оторвал диверсантов от их занятий. Колдун проснулся, Самум оторвался от игры на персоналке, Шаман с Сиреной прервали тренировку по псиконтакту.
Психолог открыл дверь и капитан разведчика, войдя, поставил на столик переносной центр связи.
— Разберетесь? — спросил он.
— Спасибо. Можете идти, — ответил Шаман.
— Связь через пару минут, — сообщил, выходя, капитан.
Самум развернул голоэкран, подключил к центру шифроблок с персоналкой и настроился на прием.
Ровно через две минуты экран, подернутый рябью, засветился и на нем появился полковник Лузгин. Оглядев собравшихся диверсантов, он понимающе подмигнул.
— Ну как командировочка, — спросил он. — Не скучно было?
— Встреча была горячей, но не гостеприимной. Стороны не смогли договориться и хозяева, я думаю, сильно расстроились, — ответил Шаман.
— Ну и понятно. Явились без приглашения да еще и нашумели на весь сектор, — с нотками порицания в голосе проговорил Лузгин. — Даже у нас было слышно.
— Вы ошиблись, господин полковник. Нами интересовался сам император. Сначала ждал в гости, потом прислал приглашение, — вставил Колдун.
— Скажите, какие скромные, — посерьезнел полковник. — Их ждали, а они и после приглашения не явились.
— Времени не хватило. По дому соскучились да и здоровье поправить надо — добавил Самум.
— У вас что-то серьезное и срочное? — переходя на деловой тон, спросил Лузгин.
— Со здоровьем можно и подождать, а вот место встречи надо бы изменить — ответил Шаман.
— Не получится. Приказ адмирала доставить тебя лично. — И увидев гримасу недовольства, добавил: — Не злись. Нору я вам приготовил такую, что еще и благодарить будешь.
— Тогда у нас все. Сбросить материалы или подождем до контакта?
— Сбрось. Успею просмотреть и предварительно доложить. Пусть наверху думают. Да и мне будет над чем поразмышлять, — многозначительно закончил полковник.
Самум по кивку Шамана утопил кнопку передачи.
— Получил, — через несколько секунд проговорил Лузгин. — До встречи.
По экрану побежала рябь, и психолог начал отключать аппаратуру.
— Прибытие на базу через три часа, — услышали они по громкой связи объявление с мостика и поняли, что это сообщение для них.
Через полчаса их посетил капитан, принесший с собой десантную сумку-чехол.
— У меня приказ высадить вас в третьем доке. Ваша маскировка, раненые и обожженные десантники. Здесь все есть, — он приподнял сумку и потряс ею. — У вас два часа. Маскируйтесь. После швартовки я приду за вами.
— Спасибо полковнику. Называется подготовил нору, — пробурчал Колдун, начиная раздеваться. — Если клизму сразу не поставят, то из ложечки кормить начнут молочной кашкой.
— Радуйся, если сразу на операционный стол не положат и не успеют отрезать что-нибудь ценное, — поддакнул Самум. — Я лично без персоналки отсюда не уйду. — И он начал приматывать лентой мягкий прямоугольник копайзера к своему животу.
Тем временем Колдун примеривал, как ляжет его знаменитая фляжка на внутреннюю сторону бедра.
— Надеюсь, тут они меня щупать не будут, — проговорил он.
— Зря надеешься. Медперсонал в основном женщины. В первую очередь проверяют. Если у раненого там что-то не так, то сразу добивают и в морг. Кому нужен такой мужчина, — сообщила Сирена.
— А я туда капитанский переговорник пристрою. Враз лучшая палата и три персональных сиделки, — парировал Колдун. — Это тебя куда подальше засунут, чтобы конкуренцию не создавала, там и своих хватает.
Тем временем Шаман вертел в руках гигантские десантные бриджи.
— Мне что, ремень под мышками затягивать, — растерянно произнес он. — Что у них поменьше размера не нашлось.
Он стал взглядом примериваться к бриджам Колдуна, но тот быстро заметил это и подтянул одежду поближе к себе.
— Командир, если размер не подходит, можно и без него, — посоветовал инженер.
— Как без размера. Они и так безразмерные.
— Я имел в виду, без штанов. Сгорели штаны. Не повезло герою.
Шаман уже разозлился на шутку товарища, но вовремя вмешалась Сирена.
— Командир, отрежь штанины, опали зажигалкой. Ноги забинтуем. Сойдет в лучшем виде.
Еще целый час по каюте неслись подначки, поношение руководства в лице Лузгина, просьбы добавить крови или грязи на те или другие места. Личного имущества, кроме Колдуна и Самума, никто не сохранил, но оперативная связь осталась у всех. Наспех был выработан код общения. Раненые могли бредить и связь позволяла обмениваться информацией.
Колдун потребовал, чтобы ему не забинтовывали рот, надеясь перекусить, хотя Шаман настаивал на обратном.
Группа выглядела очень живописно, если не сказать экстравагантно. По окончании маскировки все расположились на своих полках и, даже слегка устав.
— Лузгин кое-что не додумал, — сообщил Шаман, когда по громкой связи уже прозвучал сигнал к швартовке.
