— Я вызвал тебя по визору?!
Слова Кристины ошарашили меня настолько, что она полностью успела выговориться перед тем, как я задал ей вопрос.
— Ну да! Это был именно ты.
— Точно я? Не какой-нибудь другой мужчина, который позвал тебя, и ты сбежала из дома?
— Крис, не шути так! Изображение было смазанным, я еще подумала, что визор давно уже пора менять: в нем и логников-то почти не осталось, но твое лицо, голос… Зная твое отношение к визорам, я очень удивилась. И потому у меня даже никаких сомнений не возникло, что тебе действительно нужна моя помощь. Я подумала: если ты решил вызвать меня таким способом, то случилось что-то действительно серьезное. Что-то не так?
— Все не так, ведь это был не я.
Кристина вздрогнула.
— Крис…
— Я говорю совершенно серьезно.
— А кто же тогда?
«Хотелось бы мне самому это знать. Поговаривают, что существуют так называемые трейсеры, которые могут совершать нечто подобное, пользуясь памятью логников. Судя по рассказу Кристины, очень похоже на работу одного из них. Вызов, появление абонента буквально на какие-то считаные мгновения, причем изображение никогда не бывает четким, и сразу же — обрыв связи, ведь трейсеры не могут удерживать ее долго. Но откуда в памяти логников я?»
— Не знаю, Кристина. Но давай договоримся: если вдруг действительно случится нечто такое, из-за чего мне придется воспользоваться визором, я скажу тебе вот что, — после чего я прошептал ей на ухо несколько слов, которые уж точно не могут быть в памяти никаких логников на свете. — Договорились?
Кристина кивнула.
— Хорошо, кроме меня, их услышать никто не сможет. Иначе что бы обо мне подумали? Вообще-то такие подробности ты до самой свадьбы не должен был увидеть, — смущенно хихикнула она. — Крис, давай я все-таки перевяжу тебе руку. Вдруг в рану какая-нибудь зараза попадет. — Кристина полезла в сумочку, чтобы извлечь платочек. — Кстати, откуда она у тебя? Где-то зацепился?
«Зацепился. Зубами. Когда представлял, что происходит с тобой в доме Венделя. Как одного сменяет другой, третий… Никто бы тебе не позволил ни схватить ручку со стола, ни вынуть из сумочки револьвер, который, судя по всему, находится именно там».
Я вздрогнул, вспомнив, что именно тогда пережил.
— Я сделала тебе больно? Извини, пожалуйста. Что-то долго парней нет.
Действительно долго. Чересчур долго. С ними явно что-то случилось. Но почему тогда не слышно звуков стрельбы? Они применили бы оружие, не раздумывая.
— Вот и все, — закончила Кристина перевязку. — Ну наконец-то они возвращаются.
Где?! Я все глаза проглядел, пытаясь их увидеть, а она только оторвалась от своего занятия — и на тебе.
— Вот же они, — указала Кристина рукой. — Как будто бы все.
И верно: в указанном направлении я разглядел смутные силуэты. Только что-то их больше, чем следовало бы. И я напрягся до предела, сложив ладони биноклем и прижав их к глазам. Уловка нехитрая, но действенная: таким образом, сужается угол обзора, что существенно обостряет зрение. Все верно, фигур пять, а не четыре. Но кто может быть с ними?
Все пятеро показались из-за каменистого мыска, вдававшегося в Ланкайский залив, и шли по самой кромке прибоя. В общем-то правильно: волна обязательно смоет следы. Хотя песок здесь наверняка затоптан многочисленными отпечатками ног вернувшихся с моря рыбаков, так что, если разобраться, предосторожность лишняя.
Фигуры все приближались, и теперь я с уверенностью мог сказать, что это Дуглас и остальные, а не кто-то посторонний. Но кто же этот таинственный пятый? Он уступал всем остальным в стати, хотя того же Ковара никак нельзя назвать рослым. Женщина, подросток? Нет, только не женщина: у тех походка своеобразная и потому всегда так приятно посмотреть им вслед.
— Сиди здесь, никуда не уходи! — поднимаясь на ноги, велел я.
— Хорошо, милый, — ответила Кристина и сразу же полезла в сумочку, вероятно, за револьвером.
Встретил я их на краю причала, там, где он упирался в берег.
— Кто это? — напрямую спросил я у Дугласа о незнакомце, которого наконец удалось рассмотреть.
Мужчине было лет сорок, не меньше. Выглядел он так, будто каким-то чудом спасся из пожара, даже волосы опалились.
— Ты о ком, Крис? — недоуменно произнес Дуг.
Его удивление было таким искренним, что я непроизвольно посмотрел на незнакомца: мне что, померещилось? Так нет же — вот он, стоит себе и даже, по-моему, ухмыляется. Тогда я взглянул на остальных. И Густав, и Ковар, и Рамсир вели себя так, будто ничего не происходило и они не привели с собой непонятно кого.
— Садитесь в баркас, я сейчас.
Все четверо послушно направились к Кристине. Скрипели доски причала под их ногами, плескали волны, щипал себя за ногу я в надежде, что щуплый незнакомец, которого не видит никто, кроме меня, вдруг исчезнет. Куда там!
— Кристиан Флойд? — Голос у него был низким и грубым, хотя мне казалось, что при такой комплекции голос должен быть звонким, как у мальчишки.
— Да. А вы кто?
— Подойди ко мне! — игнорируя мой вопрос, потребовал он.
И я послушно пошел, лишь самым краешком сознания понимая, что делаю это не по своей воле.
— Иди за мной, — сказал он, когда я к нему приблизился.
Ситуация была абсурдной: мне незачем с ним никуда идти, я должен усесться в баркас и наконец-то покинуть это место. Все это я понимал и тем не менее ослушаться не мог.
И вот тут в моей голове ударили колокола. Самые настоящие, не те колокольчики, какие я слышал, например, в Лонжо, когда получил предупреждение об опасности. Не дисканты и даже не альтовые — басы.
— Кто ты? — Я почувствовал себя так, словно освободился от пут. — И что тебе надо?
И тогда этот человек от меня отшатнулся, пробормотав нечто вроде: «Этого не может быть!»
А еще он полез куда-то под одежду. Когда в его руке блеснул металл, я выстрелил в лучших традициях киношных героев Романа Даскеса — прямо от бедра, хотя до этого моя рука с револьвером была безвольно опущена. И конечно же не промахнулся. Тот, кого я принял за призрака, рухнул на песок, роняя небольшой, под стать ему самому пистолет.
Попал я, куда и метил, — в сердце и потому развернулся и пошел не оборачиваясь.
— В кого стрелял? — буднично поинтересовался Густав, успевший уже сесть за весла.
— Да так, показалось.
А что еще мне оставалось сказать?
Отсюда, с самого края причала, лежавший на песке человечек едва был заметен и выглядел одним из многочисленных темных камней.
— Наверное, зря. — Дуглас взялся за вторую пару весел, а за румпелем сидел Ковар. — В ночи звук выстрела далеко слышно.
