— Да так, показалось.
А что еще мне оставалось сказать?
Отсюда, с самого края причала, лежавший на песке человечек едва был заметен и выглядел одним из многочисленных темных камней.
— Наверное, зря. — Дуглас взялся за вторую пару весел, а за румпелем сидел Ковар. — В ночи звук выстрела далеко слышно.
— Наверное, — согласился с ним я. — Ковар, правь вдоль берега, далеко в море не уходи. Чтобы, если понадобится, быстро оказаться на земле.
Я уселся на банке[14] рядом с Кристиной, нажал на рычажок репитера. Четверть четвертого — до рассвета еще далеко.
Однажды мне довелось побывать в ратуше, в звоннице, во время праздничного звона колоколов, и то, что творилось сейчас в моей голове, вполне соответствовало ощущению, которое я испытал тогда, когда наконец воцарилась тишина.
— Рамсир, где вы запропали? Почему так долго?
Он единственный сейчас оставался без дела, так к кому же обращаться еще?
— Пересидели, — начал объяснять он. — Все дожидались, что из дома кто-нибудь выскочит живой.
— Дождались?
— Был один. Дуглас его ножом встретил.
— А потом?
— Потом мы пожалели, что не ушли раньше: нагрянула полиция и пришлось прятаться. Не самые приятные минуты. Нас едва не обнаружили. Ну а затем мы ушли.
— А… — Вопрос о незнакомце так и вертелся на языке, но я его удержал. Если бы кто-нибудь помнил о нем, обязательно бы сказал.
«Что со мной произошло? — размышлял я. — Это был мой личный бред? Что-то у меня с головой? Спросить у Кристины? Если у меня действительно проблемы с головой, должны же проявляться какие-то симптомы в поведении, в речи, в чем-то еще? Но как это сделать, чтобы действительно не выглядеть дураком?»
Набираясь решимости, я искоса взглянул на любимую раз, другой. Конечно, она заметила мои взгляды и, улыбнувшись, прижалась еще крепче.
— Кристина, скажи мне, только честно: я нормальный?
— Нет, — покачала она головой. — Ты сумасшедший! И я так тебя люблю! Честно-честно!
«Ну вот и поговорили, — грустно вздохнул я. — Теперь настаивать на том, чтобы она убедила меня в моей адекватности, — это точно быть дураком».
Кристина меж тем опустила руку в воду.
— Крис, я так давно мечтала, чтобы ты меня на лодочке покатал. — Зачерпнув горсть воды, она обрызгала Рамсира. — Ты чего такой грустный? Поругался с Карлой?
— Что это?
На столе передо мной лежала пачка купюр.
— Деньги.
— Какие деньги? — начинал я злиться. Как будто я сам не вижу.
— Твои.
— Что-то не припомню, чтобы давал тебе в долг. — Я действительно не смог такого припомнить.
— А ты их мне и не давал.
— Так с чего бы они вдруг мои?
— А чьи же они еще?
— Ковар! — Этот гад до белого каления любого доведет. — Ты объяснишь мне хоть что-нибудь толком?
— В общем, это благодарность Сангерда.
— За что благодарность? И кто такой Сангерд?
— Крис, что у тебя с памятью?!
— У меня с ней все отлично.
— Я бы так не сказал.
Дуглас, слушая наш разговор, откровенно ржал.
— Может, ты мне хоть что-нибудь объяснишь? — обратился я уже к нему.
— Нет ничего проще, Крис. Ты же обещал голову Эркену оторвать? Обещал. Так вот, деньги именно за твое обещание. Что тут непонятного?
Я ошалело поморгал.
— Пояснить? — поинтересовался Дуг.
— Поясни!
Еще бы нет!
— Эркен грозился оторвать голову Сангерду, а ты пообещал за это оторвать голову уже ему самому. Эркен конечно же сразу отказался от своего намерения, и Сангерд заплатил за это деньги.
Ковар, подтверждая, кивнул.
К счастью, в комнату вошел Рамсир.
«Уж он-то точно расскажет мне что к чему!» — обрадовался я.
Тот, едва взглянув на деньги, спросил.
— Сангерд отблагодарил? Куда бы он делся? Крис, что с тобой? У тебя зубы болят?
— Ни черта у меня не болит! Кто-нибудь наконец объяснит мне толком: что за деньги, кто такой Сангерд и почему я пообещал кому-то оторвать голову?
— Сангерд — нормальный человек, я же тебе за него поручился, — снова влез в разговор Ковар.
Я устало поморщился.
— Когда это хоть было?
— Ты как раз в тот день с Кристиной поссорился и пришел злой, как теща на зятя.
Помню такое. Не так давно произошло. Кристине хотелось, чтобы я вместе с ней побывал на дне рождения у ее подруги, а у меня как раз была назначена важная встреча. С владельцем здания, которое вполне подходило для того, чтобы устроить там клуб. И местоположение удачное — практически в самом центре, и просит он за него не так чтобы очень много. Правда, и работы там — Кастонское море. Тем более интерьер придется менять полностью.
В итоге Кристина отправилась на вечеринку одна, этот господин прислал записку о переносе рандеву, а я пришел сюда, по выражению Ковара, злой, как теща на зятя. Хотя с госпожой Флорет отношения у меня самые лучшие, и очень надеюсь, что и в дальнейшем они не испортятся.
Помнится мне еще, тогда перед Рамсиром лежала очередная кипа либерилльской прессы, и первым, что он мне сказал, было:
— Хочешь узнать, что нового пишут о Страже в газетах?
Но я лишь отмахнулся — не до того.
— Не хочу. Что там еще могут о нем написать? Разве что у него появился еще один шрам.
— Так ты уже читал! — разочаровался Рамсир.
— Нет. А что, он действительно у него появился?
— Ну да! Страж при взрыве логова Венделя пострадал. Вот, и рисунок есть. — Рамсир повернул ко мне газету, но мне пришлось отмахнуться снова.
— Бедный Страж! Когда-нибудь жизнь его доконает! — только и сказал я.
Вот тут-то и подвалил ко мне Ковар. Он начал длинно и путано объяснять, что Сангерд — отличный парень и что однажды здорово ему помог. В тот самый миг я думал: стоит ли забрать Кристину с вечеринки, когда та закончится, или проявить характер и вообще с ней не встречаться день, а еще лучше два. Затем понял, что ни черта у меня не получится так долго ее не видеть, разозлился уже на себя и спросил, перебивая Ковара:
— Что от меня-то требуется? Надеюсь, никуда ехать не надо?
Ехать никуда не хотелось, тем более по времени вечеринка должна была скоро закончиться.
— Не надо, — утешил меня Ковар. — Ты только пригрози, что, мол, дело с тобой иметь будет.
— А он точно хороший человек?
— Крис! — начал было бить себя в грудь Ковар, когда я снова его прервал:
— Тогда передай, что голову его врагу оторву.
Желание оторвать кому-нибудь голову в тот момент у меня действительно было.
И теперь передо мной на столе лежала благодарность от неведомого мне Сангерда.
