что новые отщепенцы могут не соблюдать наши договора, — произнес герцог. — К сожалению, часть наших систем давно хочет отделиться от империи. Во время войны это было невозможно, но сейчас они снова зашевелились. Прошу не возлагать вину за действия отщепенцев на всех нас. Мы постараемся остановить их сами, а также, в случае их появления, предупредим Совет. Мы не хотим новой войны!
— Янахо тоже не хотят новой войны, — проинформировала одна из матерей, нам и эта слишком дорого обошлась. Поэтому придем на помощь вашему владыке, если он попросит. Нам не нужны не соблюдающие договор отступники под боком.
Лонхин с трудом сдержал торжествующую улыбку — на такой результат переговоров он и не надеялся. Теперь сепаратистам придется туго. За них, в случае чего, совместно примутся флоты империи и янахо, которые, как выяснилось, тоже очень не любят отступников. И правильно — нет ничего омерзительнее и подлее предательства. Человечество с таким трудом удалось объединить, а этим все неймется, все собственную гордыню и жажду власти тешат. Его величеству однозначно придется проявить жесткость и устранить наиболее одиозные фигуры.
С людьми договариваться пришлось бы очень долго. Янахо же четко сформулировали свои требования, выслушали обратные. После чего определили действия каждой стороны и заключили мирный договор. На все это ушло не более трех часов, после чего делегации разлетелись по своим системам.
Еще через декаду экспедиция ордена Аарн покинула прекратившую проецировать инферно область пространства и вернулась в родную вселенную. Из той части местной галактики, где жили англичане, орден ушел еще раньше, делать там было больше нечего.
* * *
Тиналина Барселат крайне заинтересовала Равана VII, и он решил посмотреть на странную девушку своими глазами. Вот и распорядился подготовить для него лам-истребитель, чтобы полетать вместе с ней в поясе астероидов, а затем лично проводить в кампус летного факультета Тарканака. «Горний Свет» как раз вышел на орбиту Калдара и готовился к высадке юных пилотов. Великий князь передал Дарли, что будет ожидать Лину возле двадцать третьего бакена системы слежения на границе звездной системы. Не так далеко оттуда, возле восьмой планеты системы, имелся неплохой пояс астероидов, в котором прирожденные пилоты могли славно почудить. Там все курсанты Тарканака отрывались по полной, получали за это взыскания, но летать среди астероидов на пределе возможностей своих машин считалось в пилотской среде особым шиком.
Примерно через двадцать минут из гипера выскользнул несколько необычный лам, о котором великому князю все уши прожужжали — девушка, как бы это сказать повежливее, ухитрилась впихнуть в него невпихуемое, и живая машина превратилась в нечто невероятное, ее разработки однозначно будут использованы в следующих моделях истребителей.
— Здравствуйте! — вызвал девушку великий князь. — Вы Тиналина Барселат?
— Да… А вы?
— Пока это неважно. Рассказывают о вас многое, хочу сам посмотреть, как вы летаете. Возле восьмой планеты системы есть астероидный пояс. Вы не против там немного поразмяться?
— Не против, — ответила девушка, хотя особой уверенности в ее голосе и не было, она явно почувствовала, что имеет дело не с обычным человеком.
— Ловите координаты, — передал их Раван. — Только давайте обойдемся без мерцания. На него, насколько мне известно, пока способны только вы.
— Хорошо, — согласилась Лина, разогнала истребитель и скрылась в гипере.
Сразу по прибытию на место началась бешеная свистопляска. Великий князь, соскучившийся по рискованным полетам в уюте дворца, принялся вытворять такое, что мало кто из прирожденных пилотов решался делать, только самые отчаянные сорвиголовы. Он на дикой скорости огибал астероиды в каком-то метре от поверхности, вертя между ними фигуры высшего пилотажа. Лина некоторое время вела себя неуверенно, а затем сама втянулась в игру, похоже, полностью включившись в живую машину.
Два лам-истребители носились между мелкими и крупными астероидами, любой здравомыслящий человек назвал бы их пилотов сумасшедшими — нет смысла так рисковать, да еще и без малейшей необходимости. Ведь любой ошибки достаточно, чтобы погибнуть — никакое защитное поле не спасет в случае столкновения с астероидом на большой скорости. Но пилоты были прирожденными, и этим все сказано. И Раван, и Лина испытывали величайшее наслаждение, выкладываясь по полной. Они готовы была летать так сутками, но прекрасно понимали, что это невозможно.
— Отлично! — удовлетворенно заявил великий князь. — Позже еще полетаем. А сейчас вам пора на собрание факультета. Переключите биокомп своего лама в состояние ведомого.
Лина послушно переключила, и через полминуты оба лам-истребителя нырнули в гиперпространство, чтобы вынырнуть у самой границы атмосферы Калдара, возле одной из орбитальных платформ.
— Альфа-один вызывает дзету-двенадцать! — передал Раван. — Прошу обеспечить посадочный коридор до здания «Лартан» Аранского кампуса.
— Сию минуту, альфа-один! — тут ответил чей-то голос, он так и сочился почтением и желанием услужить. Диспетчер прекрасно знал, кому принадлежит вышеуказанный позывной.
Весело хмыкнув, великий князь пошел на посадку, он решил садиться самым безумным образом, чтобы проверить девушку на слом. Не испугается ли? Не попытается ли перехватить управление? Раван по себе знал, что самому садиться не страшно, а вот когда тебя садит кто-то другой — совсем иное дело. Он на форсаже ринулся вниз, по дороге, если была такая возможность, заворачивая парочку фигур высшего пилотажа. Диспетчер по связи только хрипло, едва слышно выругался, глядя на такую посадку — если на его дежурстве гробанется великий князь, то он точно пойдет на каторгу, а то и на плаху — законы в Кэ-Эль-Энах и до сих пор были очень жесткими.
Лина оказалась молодцом и даже не пискнула, хотя когда два бешено вращавшихся лама замедлились и опустились на посадочную площадку рядом с двумя другими, вид имела несколько бледный. Молодец! Толк будет.
Выбравшись из истребителя, Раван двинулся к Лине. Симпатичная невысокая девочка, на вид — ничего особенного. Далеко не красавица, скромно выглядящая шатенка — и не скажешь, что обладательница стольких талантов. Но глаза живые, любопытство из них так и льется. Да, это тебе не придворная хищница с рыбьими глазами пустышки. Но, судя по поверхностному фону мыслей, молодые люди и любовные переживания, в оличие от других девиц, ей интересны примерно так же, как пьяному сапожнику балет.
— Хорошо мы с вами полетали, спасибо, — произнес великий князь, одобрительно глядя на собеседницу. — Отличный пилот из вас растет.
— Это вам спасибо! — стеснительно улыбнулась Лина, судя по эмоциональному фону, она почему-то испытывала неловкость.
В этот момент Раван заметил безуспешно пытающегося спрятаться за другими абитуриентами племянника, что
