при его огромном росте было совершенно невозможно. Вслушавшись в чувства сторнианского наследника престола, великий князь даже споткнулся от неожиданности. Джавад, глядя на Лину, испытывал примерно то же, что когда-то испытывал он сам, глядя на Ланику. Иначе говоря, парень втрескался так, что ни о чем другом думать не мог. Вот только девушке ни он, ни любой другой мужчина был абсолютно не нужен. И если он сейчас попытается ей навязываться, то лишит себя всякой надежды. Надо вытащить молодого дурака на разговор и подсказать кое-что.
— Так, и где этот оболтус? — посмотрел по сторонам великий князь. — Ага, вон он. Джавад, а ну-ка иди сюда, разбойник! Нечего прятаться!
Из толпы, незаметно собравшейся вокруг, выбрался юноша не намного меньших габаритов, чем он сам, со смущенным видом подошел и остановился метрах в двух, переминаясь с ноги на ногу. Он явно строил из себя недотепу, Раван хорошо знал манеру племянника. На самом деле это была его защитная маска, которую он носил, чтобы избавиться от большинства юных хищниц, жаждущих в будущем стать императрицей.
— Чего мнешься? — приподнял брови правитель княжества. — Опять чего-то натворил?
Одновременно он сложным эмообразом передал, что задуманное сейчас реализовывать не стоит, это будет ошибкой. Огромной ошибкой.
— Да нет, дядя… — ломким баском проворчал юноша. — Мне неловко просто…
«Почему?» — одновременно спросил он.
«Сейчас объясню».
— С чего бы это? — спросил Рави уже вслух.
— Ну-у-у…
— С тобой все ясно, — обреченно махнул рукой великий князь. — Гляди мне, снова начнешь дурью маяться, сам выпорю, не погляжу, что ты уже взрослый.
— Дядя… — отчаянно покраснел Джавад, смущенно покосившись на ничего не понимающую Лину.
— Что смотришь на девушку? Понравилась?
— Ну-у-у…
— Красноречив, как оратор, — укоризненно покачал головой Раван.
«О девушке и речь, — продолжил он эмообразом. — Я же вижу, что ты на нее запал».
«Если бы просто запал… — тяжело вздохнул принц. — Это что-то подобное тому, чтобы было у тебя с тетей Ланикой. Меня к ней тянет с такой силой, что я ничего не могу с собой поделать. А она…»
«А она от тебя шарахается, — безжалостно закончил за него великий князь. — И будет шарахаться! Дело в том, что она от всех парней шарахается. Пойми, девочка просто не созрела для всего этого, ей никаких личных взаимоотношений и на понюшку трубочного зелья не нужно. Не спеши, как на пожар! Постарайся стать ей другом или хотя бы приятелем, чтобы она увидела — ты неплохой человек. Лина не любит высокопоставленных господ, так уж сложилась ее судьбой. При этом в ней заинтересованы и я, и Кержак, и Дарли и даже Дарв ис Тормен. Да-да, не удивляйся, дорогой мой племянник. О многом касающемся этой девушки я тебе права говорить не имею. И не скажу! Прошу только соблюдать в отношениях с ней величайшую осторожность. Одно ошибочное слово — и ты ее потеряешь. Навсегда. Понял?»
«Понял», — хмуро ответил явно не собирающийся отказываться от своей нежданной любви Джавад.
Затем Раван повернулся к Лине и негромко сказал:
— Позвольте еще раз поблагодарить вас за спасение вот этого оболтуса, моего племянника.
— Спасение? — удивилась девушка.
— Лайнер «Фаина», — напомнил великий князь.
— А-а-а… — Лина, похоже, вспомнила, где видела огромного юношу. — Да не за что, я просто не могла не вмешаться.
— Вот за это и спасибо. Я уже выяснил, что нападали не пираты, а некие господа, пожелавшие взять парня в заложники и диктовать его матери свои условия. Если бы не вы, им бы это удалось.
Девушка в ответ только пожала плечами, что отвечать на это она явно не знала. Раван понимающе усмехнулся и произнес:
— Извините, вынужден откланяться. Всего вам доброго и успехов в учебе!
Затем, повторив свое безмолвное предостережение племяннику, вернулся во дворец через гиперпереход — ему предстояло очередное совещание и подбивание итогов деятельности дальних экспедиций, последняя из которых вернулась этим утром.
Джавад не стал пытаться говорить с Линой, понял, что дядя полностью прав — сейчас она только ощетинится всеми колючками и шарахнется прочь. Придется постепенно приучать девушку к своему присутствию. Не спеша, ничего и никогда не навязывая. Сдаваться принц не собирался. Он будет бороться за свою любовь! И неважно сколько сил и времени на это уйдет. Ведь без Лины он не сможет жить. Так ему, по крайней мере, казалось.
Послышался звонок. Им всем предстояло общее собрание абитуриентов Летного факультета Тарканской военной академии. Учеба будет нелегкой, каждый понимал это, но раз уж поступил в самое известное учебное заведение обитаемой галактики, учиться придется, отдавая все свои силы.
* * *
За круглым столом в полутемной каюте сидели три человека и старый орк. Дарли Фарлизи, Раван VII, Дарв ис Тормен и Кержак Черный.
— Посмотрел на нее? — спросил у великого князя последний. — Какие выводы?
— Посмотрел, — нервно дернул щекой тот. — Это кто угодно, но только не человек. Нечто намного большее, от нее веет чем-то потусторонним и довольно страшным. Не все даже из наших ощутят, но многие. Но при этом — девочка, наивная и добрая. Пока наивная и добрая.
— Согласна, именно девочка, — кивнула флаг-адмирал. — И наша задача научить ее всему, что только можно, но постараться, чтобы она не превратилась в безразличную тварь. Это может очень дорого нам обойтись.
— Но при этом Лина должна четко понимать, что движет обычными людьми и другими разумными, — возразил граф. — Ее наивность может обойтись еще дороже. Нужно сохранить баланс.
— Если бы это было так просто… — тяжело вздохнула Дарли. — Мало всего прочего, так девочка еще и совсем ребенок, в биологическом развитии она сильно отстает от других, ее совершенно не интересует то, что должно интересовать нормальную молодую девушку. Мужчины для нее не существуют, половые взаимоотношения ее не интересуют. Мне удалось поговорить с Линой на эту тему, так она вообще не понимает, зачем люди встречаются и тратят на это душевные силы, любовь считает глупостью и так далее.
— Просто не созрела, — заверил Раван. — Дело в том, что на нее запал мой племянник, Джавад. Парень влюбился так же, как я в свое время в Ланику. Но девочка ничего этого не хочет, она просто не готова. Повторяю — не созрела! Откуда нам знать как взрослеют
