— Э… у тебя не найдётся приличного небольшого кейса? У меня здесь малость барахла собственного. Не в руках же его носить?
— Маркеры привёз? Давай сюда. Да не шарахайся, всё не отберу, пяти нам на всю компанию хватит с головой.
И этот про маркеры перехода знает. Джек поднатужился и… изобрёл велосипед. Вот как это называется.
— Чужие маркеры есть? Денакр снова замахал руками.
— Нет уже очень давно, Джек. Мы тут к твоему приходу базу по адептам поднимали. Чтобы представлять твои новые возможности.
— А по портальным плитам?
— Точно нет ничего достойного внимания. У нас только потухшие или разбитые площадки.
— Материал с разбитых площадок есть?
— Да ерунда там материал. Наши говорят, что несмотря на экзотические свойства, ничего хорошего из него не сделаешь.
— Как и из керлита.
У Денакра явно закрутился счётчик в глазах. Но он промолчал, ожидая продолжения.
— Ценность этого материала, есть смысл обсуждать, только при наличии адептов, которые смогут им воспользоваться. У тебя есть такие знакомые? Переглянулись… и рассмеялись оба.
— Джек, зайди обязательно к Фольгу. Тьфу, дурная привычка. К Первому Гражданскому. Он сейчас на Арене, там очередная горлорезка стартовала.
Джек покрутил в пальцах одну из пластин с маркером. Денакр хихикнул. И протянул руку.
— Три персональных. И два дежурных. Персональные тебе, Торну и Фольгу.
— А девочкам?
— Лично выдам. Если возникнет необходимость.
— А с чего бы… ну, это твоё дело. Завтра-послезавтра маркер будет на месте. Думаю, что к тому времени ты уже обернёшься здесь. Чемодан у тебя, конечно… но ничего, уж этого добра у нас валом. И накопители получше будут.
Хомяк Джека то-оненько пискнул: «Хочу здесь жить»! И был тут же беспощадно изгнан в свою нору. Нефиг.
Разговор с барышнями ничего неожиданного не принёс. Да, рады. И да — совершенно чужие люди. Если бы Джек остался в Бастарде, хотя бы на пару лет, то разговор был бы другим. А так… вежливость, корректность вопросов. Кару, похоже, имело смысл забрать на Ангу. Но ей не прикажешь. А уговаривать и создавать условия… сейчас не получится. Младшая совершенно не скучала. Да и с чего бы? Здесь такой цветник… масса интересных кавалеров. Которые всегда рядом.
На Хираде, тоже не всё было хорошо. Диана, как и ожидалось, добралась до кресла Первого координатора. И пару лет благополучно руководила планетарным Советом. Но, судя по тому, что дела во время её правления на планете были не очень, сторонников у неё не прибавилось. Любой авантюризм хорош в меру. И в один из дней произошла совершенно нелепая авария… новый Первый назначил расследование, результаты которого, так никого и не заинтересовали. Следов Викси Джек не нашёл. Спросить бы у Маркера, но тот сразу предупредил, что на Узловой только встретить заскочил. И то, совершенно случайно.
Очень плохо, потому, что именно Викси интересовала Джека больше всего. Знак Семьи на её имя реагировал странно. Появлялась маленькая тёплая точка. Живая и яркая. И означало это родную кровь.
Хорошо ещё, что Фанит поставили в жёсткие рамки. Сидел бы сейчас и дёргался, представляя, как тяжёлый крейсер Семьи проводит наземную операцию по извлечению драгоценного наследника из «чужих» лапок. Она этот огонёк тоже видит. Но у неё прямой приказ, любые подобные действия только после личного подтверждения Джеком.
Так что встанет сеть, разгрузится от своих глобальных задач Тхор. Получит задачу и, чёрт побери, Джек сам отведёт его сюда и подскажет, где искать. Если бы Денакр не сел в своё кресло… но он уже Координатор. И у них, при всех плюсах прежних отношений, есть существенные минусы, о которых оба знают. Ещё пара лет и вот так просто к Денакру, Джек уже не придёт. Любого человека меняет работа. И у каждого места есть свои танцы и ритуалы. И любая просьба Денакру потребует адекватной отдачи. А такая просьба… без комментариев. Зависимости от других разумных требовалось избегать. Нет, от неё никуда не денешься, главное, чтобы выдерживалось равновесие между обязанностями и возможностями. И это не так просто.
В поместье у Торна ничего практически не изменилось. Хотя, нет. Лицо встречающего.
— Ну, привет Рамас. Уговорил тебя генерал?
— Не угадал. Мы достаточно хорошо сотрудничаем. А сюда я специально на тебя глянуть приехал. Худой ты. И лицо совсем незнакомое. Пару раз ещё восстанавливался?
— Это ты только по лицу так решил?
— Ну… тебе ещё многое не рассказали? Хотя, кто тебе рассказывать будет?
— Вот ты, хотя бы. Пока до дома дойдём, как раз успеешь.
— Каждое серьёзное восстановление — это своего рода новый этап в жизни. И из-за этого блоки настроены таким образом, чтобы изменять внешность. Чем больше потерь у пациента — тем сильнее разница. Мне объясняли так.
Джек подумал и решил, что доля правды в таком подходе есть. Сильнее всего его изменило восстановление в Бастарде, когда он часть собственной головы в бункере у Гердаха оставил. Нанокомплекс и стимуляторы сотворили чудо и он добрался живым до шаттла. Но после медблока он изменился. И ещё удивлялся потом, глядя на старые записи. Неужели так тяжело было блоку оставить прежнюю физиономию?
— О чём задумался?
— Странно вот так возвращаться.
— Возвращаться — всегда странно. Но если хочется, то это — стоит сделать. Кстати, тебе привет с Хирада.
— Там кто-то остался?
— Не все, но то, что ты начал там делать, не пропало. Одно время пришлось сворачивать все работы по поверхности и отсиживаться в Вандоме. Но, слава Солу, что не долго. Ты в курсе, что Диана натворила? Нет? Ну и никчему тебе это. Какого чёрта она вверх лезла? Вобщем, вылезла она на единицу и оказалось, что те, кто у неё из друзей остались — сплошь купленные. И платить по прежней ставке она не захотела. А зря. Вобщем… денег и железа, которое тогда в Вандом свезли, хватило с избытком. Маркер помогал неплохо. Затем Денакр пару раз заглянул. Он здесь такого шороху навёл, жесть. И ты ведь помнишь, что там твои деньги есть? И не только. Вобщем, приходи. Там тебя ждут.
Джек посмотрел на стоящего в дверях Торна… и отдал Рамасу один из запасных маркеров.
— Это для Вандома. Пустая комната. Первый этаж или подвал. Терминал связи в комнате. Плитку просто на пол положить. Сейчас вся бодяга эта стихнет, загляну обязательно. Рамас посмотрел на плитку. И аккуратно положил её в чехол.
— Джек, я, конечно понимаю…
Это у Торна стало заканчиваться терпение. Рамас в дом заходить не стал.
— Нет, Джек. Я ведь не зря вышел встречать к воротам? Моё время вышло, так что в дом — без меня. Удачи.
