Немного утешало лишь осознание, что моя Сущность учится вместе со мной. Я чувствовал, как она перестроилась, будто аура мага наложившего на себя защитное заклинание. И как только в следующий раз меня попробуют поднять в воздух или забросать камнями при помощи телекинеза — Сущность проснется и отразит нападение, словно активированный энергетический щит доспеха. Неплохо бы её натренировать, чтобы защищала не только от телекинеза.
И вообще. Пора бы уже осваивать способности. Вон, чего только стоит волна… та Запрещающая печать, наложенная на всю материю в округе. Ведь эта печать лишь вершина айсберга — я чувствовал это всем нутром.
Всё же, я не прав. Какое счастье бы тебе не привалило — нельзя достичь всего и сразу. Мой пот страх и кровь стоили того чтобы открылась еще одна маленькая грань моих способностей. Возможно, если я стану чаще попадать в подобные неприятности, то мне откроется всё то, что должен уметь бог…Правда, подобные неприятности грозят однажды оборвать мою жизнь — а это очень обидно. Может пусть всё идет своим чередом. Нет — есть еще один способ: надо освоить медитацию.
Дав себе слово, что займусь этим в самое ближайшее время, успокоился, и вновь обратил внимание на "потусторонние шумы", которые за это время только усилились. Казалось, что рядом стонут, шепчут, кричат, выкрикивают имена бесформенные тени, и полупрозрачные сущности. Я-то ладно, мне все они фиолетовы, но как же себя чувствуют солдаты? Почему не оглядываются ежесекундно и не сходят с ума от страха? Или они более "толстокожие" и пока ещё не ощущают начало поглощения этого мира, каким-то иным, бесформенным и безжизненным?
Тем временем слух о моей победе распространился со скоростью пала в лесу. Часовые цитадели отдавали честь едва меня завидев, а личная охрана генерал-губернатора даже ухом не повела, когда я входил в его покои.
Фигура в танковой броне, тускло освещаемая одиноким факелом, приняла меня сидя. За его спиной возвышался силуэт Лары.
— Ну что же, — сказал он. — Ты доказал по крайней мере, что достоин серьезного отношения. Я слушаю тебя со всем вниманием.
Чадящий факел неожиданно полыхнул яростней, в деталях осветив сексапильную… женщину. Теперь на лице Лары были чувства. Буря чувств.
Она хотела мне улыбнуться, тут же отдергивалась, создавала каменное выражение, но с сияющими от восторга и обожания глазами. Затем эта маска давала трещину, губы растягивались в улыбку и всё повторялось.
Я вновь уставился на генерала:
— Почему вы решили, что у меня есть к вам предложение?
— Других вариантов просто быть не может.
— Хорошо. Вы правы, у меня действительно есть к вам предложение, и оно сводится к следующему.
Я сделал паузу, груди Лары замерли, доспехи генерал чуть подались вперед.
— Я прогоняю из этого мира бога нежити, взамен вы отдаете мне эту планету. Лучше всего, если станете работать на меня, но можете просто вытянуть белый флаг и вручить ключ от города… То есть от планеты.
— Вы сказали с богом? Вы заодно с тем, что здесь творится? — уточнил он.
— Нет. Я бог технологий — он нежити. Ему нужен этот мир, чтобы превратить его в серую пустошь, люди — чтобы питаться. А мне нужна Лилис, чтобы производить машины и космические корабли. Этот мир для меня очень лаком — в нем полно запасов, технологий, фабрик, специалистов и инженеров…. Как видите, мы с атаковавшим вас богом находимся по разные стороны баррикад.
— А если я не соглашусь? — спросил он после продолжительного молчания.
— Тогда я просто уйду.
— И обречете этот мир, миллиард оставшихся в живых людей….
Я покачал головой:
— Не я их обреку — вы.
Он посмотрел на дочку, спросил:
— Что думаешь?
— Я согласна, — сказала она, не отрывая от меня глаз.
— На что ты согласна? Он ведь не замуж тебя зовет.
Лара зарделась, сказала чуть заметно срывающимся голосом:
— Я думаю, что его предложение справедливо.
Губернатор тяжело вздохнул, но в глазах возникла решимость.
— Знаете что, — сказала он. — Я видел вашу передачу со станции Лилис и склонен вам верить. Приход в наш мир сил, не поддающихся объяснению современной науки, подтверждает ваши слова. Что же, я буду сражаться на вашей стороне.
— Что вам нужно для того, чтобы избавить наш мир от этого? — выдержав паузу, спросил он, указывая в окно на черное небо.
— Привлечь внимание бога. Устроить небольшой бедлам. У вас же имеются андроиды или боевые машины?
— Да, конечно. На случай военных действий в подземных бункерах законсервированы миллионы единиц техники.
— Точнее, девятьсот тысяч сто двадцать шесть андроидов модели "бизон-3" и шестьдесят четыре тысячи единиц бронетанковой техники, — вклинилась в разговор Лара.
— Лара, я уверен, что сэр уже оценил твою полезность, — сказал губернатор, — так что помолчи, пожалуйста…О чем это я. А, ну да. Так вот, один из складов находится под Цитаделью. Правда, не понимаю, для чего оно вам. Андроиды бесполезны как и всё электротехническое оборудование.
— Для него это не проблема, отец, — вновь вмешалась Лара. — Я ведь тебе рассказывала про авто…
— Одно дело авто, другое — десять тысяч андроидов. Эй, куда вы? Возьмите хотя бы факел! А еще лучше подождите меня! Да остановитесь же, мне трудно бегать в таких доспехах!
"Десять тысяч андроидов, — думал я, перебирая ногами ступени лестницы. — Вдвое больше чем на Эльве. С такой армией можно и мир захватить… Правда, в ОСА таких миров сотни."
Альфред Эзенштейн, уважаемый в своей среде ученый, уже десятилетие тихо-мирно работал над собственными проектами здесь в засекреченной базе на темной стороне Луны. Он бестрепетно выносил шастающих повсюду солдафонов, правительственных инспекторов сующих носы куда ни попадя, полное отсутствие отпуска и возможности покинуть базу. Он терпел всё это ради науки, ради финансирования собственных идей.
Но недавно все эти проекты заморозили, а его перенаправили на какой-то непонятный проект "Артефакт".
Эзенштейн протестовал и возмущался руками и ногами до тех пор, пока не уловил суть нового проекта. А уловив, на время потерял дар речи.
— Господи, боже мой, — спустя какое-то время воскликнул он, не сводя глаз с чуда технической мысли. — Это невероятно!
Он не мог это понять, не мог осмыслить даже принцип.
— Но кто. Кто создал это чудо?! Кто автор этой технологии?!
— В том-то и дело, что никто, — ответил ему один из кураторов, заворожено следящих за первым испытанием. — Если все сделаете как надо, скопируете конструкции в точности и быстро поставите их на поток, то авторство будет приписано вам.
