— Вот она, Леша, — ответил он.
— Господи! — произнес Алексей. — Картридж! Где ее картридж?
— Где-то здесь, — «Киллер» провел лучом вдоль борта звездолета. Луч выхватил из тьмы оранжевую коробку. Алексей метнулся, схватил ее и прижал к груди, словно сокровище.
— Проверьте ее реактор! — крикнул он техникам.
— Реактор заглушен, Алексей, — ответил «Киллер». — Она спасла всех нас.
Техники несколько минут лазили среди обломков, осматривая повреждения, затем один из них крикнул:
— Что делать будем, командир? Ее чинить — толку не будет, дешевле новую сделать.
— Будем чинить! — рявкнул «Киллер». — Поставьте прожекторы. Соберите все детали. Вечность оплатит любой ремонт. Координатор Сухарев обещал это Р8 лично. «Киберноид подлежит ремонту в случае повреждений любой тяжести, если цел его картридж-идентификатор», — процитировал он устав «Стальной Фаланги», и только после этого осознал, что «Пусси» недавно произнесла те же самые слова.
— Правильно, командир, — услышал он новый голос.
«Хищник», покачиваясь и припадая на поврежденную ногу, вступил из темноты в круг света прожекторов, поддерживаемый «Соколом». Он был похож на ковыляющую груду металлолома.
— Пока смерть не разлучит нас, — произнес он. — Вот, значит, что люди имели в виду.
«Киллер» был уверен, что люди имели в виду что угодно, но только не это. Однако он промолчал.
Техники начали ремонтировать руку «Сокола-1». «Киллер» подошел к оружейникам и спросил:
— У нас еще остались шары для моей пушки?
— Да, командир.
— Насыпьте мне полную порцию. Могут пригодиться. И поставьте кассету с ПТУРами.
«Мираж», стоявший рядом, вдруг сказал:
— Командир, на связи майор Митчелл. Они прорываются к инкубатору. Им нужна помощь. Вышибить дверь.
— О'кэй, — ответил «Киллер». — Передай, что я иду.
Наемники Митчелла уже более двух часов прорывались по коридорам таргонского звездолета к инкубатору. Митчелл никогда не любил терять людей, тем более, на последних метрах долгой дистанции. Команда продвигалась к цели очень медленно. Личинки таргонов вот-вот должны были вылупиться, но Митчеллу было на это наплевать. Кардиган захватил командный центр звездолета. Таргоны ничего не смогут передать в метрополию.
Несколько раз им приходилось останавливаться и взрывать тяжелые герметические двери. «Сокол-2», а затем и присланный Кардиганом «Киви» поддерживали наемников огнем лазеров. Особенно полезен оказался «Киви». Он свободно читал на языке таргонов, кроме того, он укоротил свои длинные ноги, вынув длинные секции голени и заменив их на короткие. Теперь его рост сократился до четырех с половиной метров. Пригнувшись, кибер мог заползти почти в любой проход.
Однако особой необходимости в этом не было. Все проходы к инкубатору были не менее восьми метров высотой. Зачем — Митчелл не знал, но был благодарен таргонам за эту любезность.
На исходе третьего часа прорыва до наемников долетел звонкий тяжелый грохот, от которого затрясся и завибрировал весь звездолет.
— Что это, черт подери? — спросил Митчелл, останавливаясь.
— Столкнулись два тяжелых кибера, — ответил «Киви». — Очень сильно столкнулись.
— Два? Но ведь у нас на ходу только «Пусси»…
— Теперь уже не на ходу, — коротко ответил киберноид.
— С чего ты взял? — удивился Беляев.
— Не надо вопросов. Пойдем дальше, — «Киви» повернулся и зашагал по коридору, печатая шаги по металлическим плитам пола. Впереди была очередная засада таргонов, и шипящий треск лазеров в который уже раз вспорол тишину.
Они проломились сквозь заградительные отряды таргонов и неожиданно оказались перед высоченной герметической дверью. На ней был изображен уже знакомый по многим взорванным дверям красный символ ограниченного доступа. Над ним было еще несколько черных иероглифов.
— Мы пришли, командир, — сказал «Киви», прочитав надпись. — Это инкубатор.
— Взрывайте дверь, — приказал Митчелл.
Киберы обвели дверь по периметру лазерными лучами, как уже неоднократно проделывали, Бэнкс остудил щель струей углекислоты из огнетушителя и заложил Си-4.
— Всем отойти!
Взрыв не произвел ни малейшего впечатления на дверь. «Киви», покопавшись в схеме звездолета, сообщил, что стена инкубатора вдвое толще стен всех остальных помещений, кроме реакторного отсека.
— Взрывчаткой ее не взять, — резюмировал Бэнкс. — Этой взрывчаткой, по крайней мере.
— Предложения есть? — спросил Митчелл.
— Резать лазерами, — предложил Бэнкс.
— Мы до следующего Рождества будем ее резать, — ответил «Киви». — Давайте позовем «Киллера», если он не поврежден. Он ее выбьет из своей пушки.
— Свяжись с ним, — приказал Митчелл. — И пусть он поторопится.
«Киллер» шел по коридорам гигантского звездолета. На каждом шагу ему попадались следы недавнего боя. Трупы таргонов и людей в робот — скафандрах, брошенное оружие, пустые обоймы и разряженные энергоблоки. Таргонов было больше, но хватало и людей.
Вскоре потолки стали ниже, и двенадцатиметровому «Киллеру» пришлось пригибаться, а потом и встать на четвереньки. Трупов таргонов стало заметно больше, а трупы людей попадаться перестали. Многие таргоны были раздавлены в кашу. Они напоминали пришлепнутых туфлей тараканов. «Киллер» понял, что здесь проходили наемники Митчелла и киберы «Фаланги». Коридоры напоминали сплошную систему тамбуров, разделенных герметическими дверями. Все они были недавно взорваны.
Впереди послышались голоса людей. Коридор завернул направо, и «Киллер» увидел группу наемников в робот — скафандрах. Они стояли в рекреации коридора. Стальные фигуры «Киви» и «Сокола» возвышались над ними.
— Привет, командир! — сказал «Сокол». — Как там, снаружи?
— Хреново. Солнце взорвалось, — ответил «Киллер». — Темно и холодно. Из наших остались вы двое, я, «Сокол-1» и «Мираж».
— Что с «Пусси»? — спросил Беляев.
— Она таранила «Богомола». Оба развалились в хлам.
Беляев молча перекрестился и отошел в сторону.
— Эта дверь? — спросил «Киллер». — Отойдите все. Как можно дальше.
Стрелять из электромагнитной пушки на дистанции двадцать метров было опасно для самого стрелка. Стальной шар, летящий в семь раз быстрее звука, мог отскочить рикошетом куда угодно. Несколько минут киберноид просчитывал возможные траектории рикошетов. Затем лег на пол и тщательно прицелился.
Удар стального снаряда о дверь в узкой закрытой трубе коридора прогремел оглушительным звоном. Шар заметался по коридору, пока не упал на пол. Он откатился к стене и остановился, дымясь и потрескивая. При ударе выделялось очень много тепла. Большая часть его передавалась двери, но и шар сильно раскалялся.
