— Да нет! — возразил Боря Пряник, с вечера не покидавший пост за стойкой бара. — Косолапый говорил, что паника возникла из-за того, что на опушке леса видели военный экспедиционный корпус, при поддержке танковой дивизии.
— Да, у страха глаза велики! — засмеялся Почтальон.
— Может и велики, — согласился Боря.
Он задумчиво посмотрел в закопчённый потолок; отхлебнул из кружки мутную жидкость, издали напоминающую янтарный цвет и, обращаясь к своему товарищу, спросил:
— Не зря, видимо, намедни две разведчицы проходили? Настоящие Маты Хари. Скажи, Бетховен!
Бетховен согласно кивнул головой:
— У Плюгавого, чуть вагон не опрокинули…
Крон ненавязчиво поинтересовался у бармена настоящей фамилией Бетховена и, как следовало ожидать, в миру он был Шишкин.
В бар зашёл странный сталкер потрёпанного вида. Заказав у Костыля порцию «того же, что и все», он пристроился в уголке, наблюдая за происходящим и присматриваясь к присутствующим. Он жестом позвал Деда к себе, мотнув головой и шёпотом добавил:
— Псс! Ходь сюды. Есть на продажу скорострельная снайперская винтовка «Чёрная Вдова». Имеется автоматический режим ведения стрельбы. Патроны стандарт — 7,62 на 39. Чего тебе с дробовиком бегать? Прошлый век!
Дед с интересом рассматривал предлагаемый образец и его глаза, в очередной раз, загорелись, а сталкер, между тем, продолжал:
— Я тебе и предложил комплекс, только потому, что в нём имеется интегрированное подствольное ружьё, с длиной ствола, как у обреза, для ведения ближнего боя. Двенадцатый калибр. Тебе и патроны менять не надо будет. В нём трубчатый спаренный магазин по четыре заряда: на выбор — из какой трубки подавать боеприпас: дробь или пулю. Вес немного великоват — пять кило: плюс, минус, в зависимости от комплектации и количества боеприпасов. Если бы не секретные разработки полимерных материалов, применённых в оружие, вес бы был, как минимум, в два раза больше. Кстати, гильзы подствольника сами вываливаются снизу, что очень удобно. Все магазины: и рожковый, и трубчатые — из прозрачного пластика. Снайперский прицел «Синее Небо» имеет функцию переключения на ночной и снабжён дополнительным коллиматорным прицелом, для ведения уличных боёв.
— Ты где её спёр? — удивился Дед.
— Где взял, там уже нет, — лениво ответил сталкер, представившийся, как Вовка Вист. — Да, у неё интегрированный глушитель «Ревущая Тишина». Скорость пули он не снижает, но меняет тональность звука и значительно снижает шум. Вылет пули становится не свистящим, а гудящим. Это сбивает с толку противника. Дичь, так-же, принимает полёт пули за летящего жука, правда, пролетающего «со свистом». И ещё: есть универсальная планка крепления лазерного прицела и фонарика. Его аккумулятор может с успехом заменить питание лазеру. Вот сам фонарь. Вист достал из кармана запчасть и теперь, Дед уже не мог ничего с собой поделать. От таких предложений не отказываются. Дед, недолго думая, загнал дробовик Жулику, обменяв его на патроны к «Чёрной Вдове», которых у торговца оказалось в недостаточном количестве. Он клятвенно заверил, что их привезут на следующей неделе, но Дед пояснил, что ждать ему некогда. В планы Жулика рассчитываться наличностью не входило и он предложил Деду взять разницу товаром:
— На сдачу пряников возьмёшь?
— А конфеты есть?
— Чего ты прикалываешься? — обиделся торговец.
— Кто прикалывается?! — разозлился Дед. — У меня мать всю жизнь конфеты с чаем трескает. И кто сказал, что сладости, только для детей выпускают?
Расплачиваясь с барменом, Комбат достал пачку разноцветных купюр.
— Шелестишь не по сезону! — сердито намекнул Костыль. — Сейчас лето — зелень давай!
— Ошибаешься — сейчас осень и если будешь выпендриваться, то вовсе, без листвы останешься.
В углу, Бетховен с Пряником обсуждали перспективы поломанной сельхозтехники, в отдельно взятом, агропромышленном комплексе, огороженном колючей проволокой.
— Изо всей техники, что он сумел починить — это комбайн! — заявил Пряник собеседнику.
— Ё-моё! — воскликнул Бетховен. — Знаешь что, Боря — на таком далеко не уедешь! Разве что, артефакты собирать.
— Ну, а чего мелочиться? Тут же в тару и упакуется, для отправки на Большую Землю, или к учёным. Всё поставим на широкую ногу!
— Тогда необходимо и трактор отремонтировать! — твёрдо заявил Бетховен, как-будто он мог заменить им танк.
— Зачем, — не понял Пряник, — за водкой ездить?
— Чтобы пахать, а потом сеять, эти топтаные, аномальные образования, — разозлился собеседник, сам, не совсем ясно себе представляя, зачем ему понадобился трактор «Беларусь».
Может быть, нам тоже комбайн починить, да рассекать на нём по зоне, а то надоело пешком ходить, — намекнул товарищам Доцент. — На него, уж точно — все уберёмся.
— Ещё лучше — летающий, — мрачно добавил Бармалей.
— Я могу, конечно, сделать так, чтобы на агрессивные поползновения комбайн ответил ракетным залпом, но чтобы улетел, — развёл руками Бульдозер. — Да ещё вертикально! Это тебе не анекдот.
— Да ладно свистеть! — усомнился Комбат. — Как ты вооружишь сельхозтехнику?
— Элементарно! Присобачу пару гранатомётов РПГ — 7 синей изолентой, да ещё скотчем укреплю. Можно ручной огнемёт — по мощности заряда эквивалентен выстрелу гаубицы стопятидесяти миллиметрового калибра.
— А станину где взять? — задал провокационный вопрос Сутулый.
— От компьютерного стула — на пару выстрелов хватит, — отмахнулся Бульдозер, которому надоел бесполезный трёп.
Бармен, слушая разговоры сталкеров, вдруг воспрянул духом. Он поведал следующие новости, переданные по местному телевидению, во время просветления эфира, когда становится возможным приём телевизионного сигнала:
— В маленький областной городок, являющийся заштатным, в местный гастроном завезли спиртное, прямо во время уборочной и вопреки указаниям главы местной администрации. Приехавшему, на вызов гаишника, эвакуатору, предлагалось на выбор: трактор «Кировец» или картофелеуборочный комбайн. Зерноуборочный был ещё на подходе, упёршись в бетонный забор и буксовавший на месте, встретив непреодолимое препятствие. Выбор пути по математической прямой, сыграл с комбайнёром злую шутку. Водитель эвакуатора долго ругался и пререкался со стражем порядка, мотивируя свой отказ от эвакуации тем, что для такой техники полагаются специальные машины, на базе «Краза» или, что-то, в том же духе… Это касалось и трактора «ДТ — 100», стоявшего рядом со входом в гастроном. Механизатора, его эксплуатировавшего, нещадно лупили тут же — рядом: председатель и бухгалтер колхоза, которому принадлежала техника. Им помогал глава местной администрации. Как выяснилось из материалов уголовного дела, первые двое били колхозника за то, что он нецеленаправленно потратил топливо, которое сейчас стоит немало, а чиновник занимался рукоприкладством, за безнадёжно испорченную дорогу. Развороченный металлическими треками асфальт, прослеживал весь путь механизатора через город — от полей до магазина.
